“兄台，兄台，可否賞臉聊一聊？”
段徹睡得迷迷糊糊，也不知是誰在喊自己。他有些不滿的坐起身，轉頭一看，桌上的蠟燭被點燃了，燭光下坐著個文弱的年輕人，正是那個說書的！段徹猛一激靈，跳下床頭道：“你是怎麼進來的？”書生笑笑：“兄台不必如此戒備，我並無惡意，隻是見你年紀輕輕，卻孤身一人趕路，不免心生敬佩。其實我也居無定所，四處遊蕩，不知兄台此行何去，若能同行，也好有個照應！”“這樣啊，”段徹的敵意稍稍緩和了些，“我要去河北，你呢？”書生道：“我要去山西，那裏是我的故鄉！看來此番有緣和兄台結伴而行了。”段徹一聽此言，不由興奮起來，畢竟有人同行是好事，可他轉念一想，此人與我隻一麵之緣，卻待我如此熱情，莫非別有用心？他雖然相貌文弱，卻難保沒有歹意，我得提防著點。想到這，段徹上下打量了他幾眼，問道：“方才在樓下，覺得兄台書說的很不錯，不知兄台學藝何方，又為何到此？”
書生歎口氣：“不瞞兄台，我本是個讀書人，祖籍在山西，母親卻是此地人士。我此番來這裏，是探望我姥姥來的，雖然我母親早已亡故，姥姥卻還健在。我雖飽讀書文，卻考不下功名，好在我書讀的多，肚子裏的故事成千上萬，索性便做起了說書的營生，也好討份生活。”段徹點點頭，雖然書生的話真假難辨，但也不見得一定是壞人，便對他說：“兄台一番美意，實難拒絕，不知你幾時動身？”書生道：“莫非兄台急著趕路？“段徹點點頭：”我打算明日一早動身！“書生搖搖頭：”何必如此心急？我還有段書沒說完，要逗留幾日，兄台，你且隨我安心住上幾日，我也好攢些盤纏，以便路上食宿。“段徹道：”既如此，就依你吧！“書生笑笑，起身道：”好極了，我也可放心去歇息了，兄台，你也早歇吧，聽官府說，此地有一夥流竄的強人，會施妖法，至今不見蹤跡，還望兄台多加防範！“說罷書生掩門離去了，段徹吹熄蠟燭，躺在床上暗自嘀咕：”此地有強人，那我得擒住他們才是！“
第二日清早，段徹疊好被褥，走出客棧去散步，轉過幾條街，見一個老漢挑著個扁擔，邊走邊喊：”豆腐腦，油條！“段徹聽他吆喝，感覺肚子有些餓，便對老漢喊道：”豆腐腦，來一碗！“老漢一聽，忙撂下挑子，段徹走上前，衝老漢笑笑：”老人家，豆腐腦要一碗，再來半斤油條。“”好咧，您稍等！“老漢從挑子上拽下一個小板凳讓段徹做好，又取出碗筷，麻利的盛好豆腐腦，淋上蒜末香油，將油條放進一個小竹籃裏遞給段徹，段徹一手端碗，一手執筷，小竹籃就放在腳邊，他一麵吃，一麵和老漢閑聊：”老人家，最近這一片不太平吧？“老漢歎口氣：”可不是嗎，看你像是外鄉人，許不知道，就前幾天，城裏來了一夥強人，專在夜裏搶奪財物，聽人們說，那夥人身穿黑衣，手拿棍棒，總是徒步而行，卻十分靈活，能飛簷走壁。前幾日，強人夜裏出來作案，恰好被巡街的官兵發現，領頭的士官騎著快馬，連忙追趕他們，可那夥強人跑的飛快，士官獨自一人策馬去追，卻追不上，他手下的官兵全都是徒步而行，哪跟得上騎馬的士官？就這樣追了幾條街，那些官兵才在一處河邊找到士官的馬匹，那夥強人早不知所蹤，而士官，也從此人間蒸發了。“
”哦，這麼邪乎？依我看，那士官落了單，應該被強人殺害了，屍體許就扔在河裏了！“段徹付了錢，將竹籃碗筷還給老漢，老漢道：”孩子，我看你年紀不大，還是小心些吧！“段徹笑笑：”謝謝老人家提醒。“說完轉身又去閑轉，老漢收起板凳，挑著扁擔，往前又吆喝起來。段徹溜達了一陣，實在無事可做，不免覺得無聊，便回了客棧，想找那書生聊聊天，打發時間，他問夥計書生住在哪間房，夥計道：”那個說書的呀，就住在你左手邊的隔壁，不過，此人怪得很，白日裏總不見他影子，飯菜也不點，也不知他去了哪裏，隻有到了夜裏，他才會現身，說說書，吃點夜宵。“”哦，有意思。“段徹嘀咕道，徑自上樓去了，他來到書生的房門口，輕輕扣了兩下門，門卻自己開了，出於禮貌，段徹沒有進屋，隻駐足門口看了看，屋中確實沒人，擺設也和自己的房間差不多，不過書生屋中的桌子上放著個大大的壇子，壇子前放著一尊香爐，裏麵燃著四柱香。段徹並未留意許多，他替書生掩好屋門，搖頭道：”這兄台太不小心，出去也不知道鎖門，昨日裏還說有強人，卻這般大意，趕到夜裏他出來，定要勸一勸他！“