靈竹語塞。她知道霽雪與流雲素來關係好，見自己三番兩次駁他麵子，自然會心生不滿。但聽他當麵說起來，心裏還是有些難過。
“竹兒，你不用理他。”流雲見她麵色難看，忙安慰道。“不想去的話也沒什麼，我就說你身體不適便好。”
“身體不適？又是身體不適！”霽雪啪地合起扇子，語氣也重了起來。“幾年了，哪次風族有盛事她不願出席你不是用的這個借口？連我們花族人都私下裏咬舌，說風主在靈族幼主麵前毫無地位，以後不定是嫁娶還是入贅呢！流雲，你這麼卑躬屈膝，到底怎麼想的！你就絲毫不在意別人的眼光嗎！”
流雲麵色不改，依舊平靜如雲。“我自然是風族正主，這點不會變。而竹兒，將來也會成為靈族正主。我們是平等的。至於流言，就讓他們說去吧，茶餘飯後解解悶，也是不錯的。”
“你真是！”霽雪恨鐵不成鋼地狠狠歎了口氣，“你能不能別整天都是一副淡淡的無欲無求與世無爭的樣子，我就沒見你有感情波動過！”
流雲握著靈竹的手，笑得溫潤。“竹兒沒事，我便沒事。”
“罷了罷了，隨你去吧。我去找舞桐，懶得跟你說這些沒用的。”霽雪起身要走，卻又想起什麼，轉身回來。他麵朝流雲，神色恭敬，雙手抱拳，奕奕然道：“祝風主長樂無極，萬壽無疆！”
流雲點點頭，笑開。“跟我還要做這些虛的。”
“這不是祖上傳下來的規矩麼，我也不想的。”霽雪嫌棄似地撇撇嘴，又搖開羽扇。“你的宴席我就不去了，陪陪舞桐。祈歲他們幾個估計也去不了，今年你注定孤獨了。”
“人不用到，奇珍異寶準時送來就行。”流雲笑得疏朗。
“你這人真是無趣，無趣得緊！”霽雪搖搖頭，轉身走開。
靈竹想著他剛才那番話，開口道：“雲哥哥，今年我陪你，不會讓你孤獨一人的。”
流雲笑容一頓，而後換上驚訝的狂喜。“果真？”
見他開心，靈竹也跟著笑了起來，用力地連連點頭。
“那再好不過了，風父風母，還有族人，都會很高興的。”
靈竹看著他春水蕩漾的眼睛，心想，我不管別人如何，我隻要你開心便好。
她不懂得珍惜的，我會幫她珍惜；她不懂得回報的，我也會幫她回報。
午飯後，二人便向舞桐告別，借口說是家裏有事，急著趕回去。舞桐很體貼地從後院挑了匹快馬，送給二人。
霽雪拉著流雲走到一旁，悄聲說道：“這一去一回，差不多需五日時光，便到了約定的日期。到時你們直接在郊外湖邊等祈歲他們，我自會出城與你們相聚。”
流雲點點頭，問：“那舞姑娘呢？你怎麼跟她解釋？”
霽雪深深呼了口氣，悵然道：“不解釋，直接走了便是。”
“你這樣，她會傷心。”
“嗬，我正是要讓她傷心。傷心久了，自然便會放下。”霽雪看著牆邊那樹燦爛桃花，神色無奈而蒼涼。“神族律令如山，我跟她遲早是要斷了的。這次一走，不知何時才能相見。也罷，不如就此結束吧。”
“你是個多情人，卻又是個真情人。”
“我隻不過把一份愛分給了很多人而已，不像你，隻給那個傻丫頭。”霽雪看向吃吃笑著的靈竹，臉上浮現一絲羨慕的神情。“若可一心一意，我也願長相廝守，白頭不離。隻可惜……不提也罷！”羽扇一擺，桃花痣明耀鮮豔，霽雪嘴角含笑，恍然間又變回風流倜儻的模樣。
出門的時候，一直被李絲關在房裏的吳吉偷偷溜了出來，抱住靈竹的腿，哭聲道：“姐姐，你還會回來麼？會不會像爹爹那樣，丟下我和娘不管了？”
靈竹心裏一軟，俯身摩挲他的頭頂，說：“我一定會回來的！我要還給你買小花炮呢！乖乖聽大人的話，耐心長大。”
流雲把她報上馬背，而後翻身上馬，朝霽雪和舞桐拱手，揮動馬鞭，縱弛而去。
出城門後，流雲勒住馬韁，馬長長嘶氣，鐵蹄在地上踏起層層塵土。
春將半，雲日暖，斜橋轉，離人遠。
臨巒回望，滿眼雲煙。
那些生死，那些愛恨，那些糾葛，那些被隱瞞在黑暗中的故事，竟如被金鑽鑲飾過般，在京華春光裏，熠熠生輝。
它們或行走、或佇立、或癱躺，以不可磨滅的姿勢，留存在記憶長河中。
“竹兒，我們走吧。”揚手揮鞭，馬嘶長嘯。
柳漫卷，人難挽。
這一別，竟成了永恒。