劉備一行，漸至茅廬，忽見路旁酒店中兩人正在對飲。兩人相繼長歌曼吟，歌罷撫掌大笑。歌聲中流露出歸隱之意。
劉備心想，這兩人中必定有一個是臥龍先生諸葛亮。連忙下馬入店，對著兩人發問：“兩位哪一位是臥龍先生啊？”一個白麵長須者問道：“您找臥龍有什麼事嗎？”
劉備說：“我是劉備，乃漢左將軍，領豫州牧，現居新野城。這次來尋訪臥龍先生，是想求得濟世安民之術。”
劉備的老毛病又犯了。這是他在“選擇性知覺”引導下第三次“自作多情”地誤認臥龍先生了，而且，這兩人的隱者氣質讓他再次搬出了自己的“空頭頭銜”來增加自己的說服力。
沒想到這兩人卻說：“我們兩人並非臥龍，而是臥龍的朋友。我們是潁川石廣元和汝南孟公威是也，都在此地隱居。”
劉備絲毫沒覺得難為情，立即邀請兩人同去諸葛莊上晤談。兩人道：“我等乃山野慵懶之徒，不知治國安民之事。”婉言拒絕了劉備。
劉備隻好辭別二人，直奔臥龍崗而去。到了諸葛門前，下馬叩門，童子前來應門。劉備問：“先生在莊上否？”童子說：“現在堂上讀書。”
劉備大喜，連忙跟著童子入見。隻見草堂之上，一人擁爐抱膝，大聲吟誦：“鳳翱翔於千仞兮，非梧不棲；士伏處於一方兮，非主不依。樂躬耕於隴畝兮，吾愛吾廬；聊寄傲於琴書兮，以待天時。”
劉備一聽，喜上加喜，聽這先生的意思，正有“等待天時與明主”之意，那麼自己的目的就有達成的可能了。
劉備等先生吟誦完畢，立即躬身施禮，道：“劉備久慕先生，無緣拜會。上次因徐元直熱薦，登門拜訪，不想空手而回。今日特地頂風冒雪而來，終於得見尊顏，實是萬幸啊。”
這是劉備第四次認錯人了。因為這位先生並非臥龍，而是臥龍之弟諸葛均。
諸葛均說：“將軍莫非劉豫州，想要求見家兄？”
劉備驚訝道：“先生莫非又不是臥龍？”
諸葛均說：“臥龍是我二哥，我是他的弟弟諸葛均。”
劉備歎了口氣，說：“令兄先在哪裏呢？”
諸葛均說：“前兩天被崔州平邀請出去閑遊了。”
劉備又追問諸葛亮去向。諸葛均說：“或駕小舟遊於江湖之中，或訪僧道於山嶺之上，或尋朋友於村落之間，或樂琴棋於洞府之內：往來莫測，不知去所。”
劉備心道：“這個崔州平壞我大事，上次勸我不要枉費心機，這次又把諸葛亮邀走，存心是不想要臥龍出山嘛。”劉備心裏茫然若失，非常失望，長歎道：“我劉備怎麼如此命薄啊，兩番都不能遇見大賢！”
但劉備的失望也隻一閃而過，因為“周文王之於薑太公”的故事造成的錯覺相關仍然給劉備提供了巨大的激勵力量。劉備有心和諸葛均攀談一番，張飛卻早已不耐煩了，說：“既然先生不在，風雪甚緊，哥哥還是早點回去吧。”
諸葛均也說：“家兄不在，不敢久留車騎。”
劉備決定，上次留了一個口信，這次要留一封書信。
劉備寫道：“備久慕高名，兩次晉謁，不遇空回，惆悵何似！竊念備漢朝苗裔，濫叨名爵，伏睹朝廷陵替，綱紀崩摧，群雄亂國，惡黨欺君，備心膽俱裂。雖有匡濟之誠，實乏經綸之策。仰望先生仁慈忠義，慨然展呂望之大才，施子房之鴻略，天下幸甚！社稷幸甚！先此布達，再容卜日，齋戒薰沐，特拜尊顏，麵傾鄙悃。統希鑒原。”
劉備寫這封信的時候，再次想起了周文王。周文王也是第三次親自出馬才請回了薑太公。而且，最重要的是，周文王在出馬之前是齋戒沐浴，以示誠意和尊敬的。劉備也想類比一下，以把握住這已經很“明顯”的天機（控製錯覺）。
當然，劉備不會想到，自己的這封信才是真正泄漏了天機，讓諸葛亮有機會將“不情願買家”策略推向一個最高潮而發揮得淋漓盡致。
劉備告別諸葛均，踏上回新野的路。剛一上馬，聽見童子叫道：“老先生來了？”
劉備一看，隻見一人暖帽遮頭，狐裘蔽體，騎著一驢，後隨一青衣小童，攜一葫蘆酒，踏雪而來；轉過小橋，口吟詩一首。詩曰：“一夜北風寒，萬裏彤雲厚。長空雪亂飄，改盡江山舊。仰麵觀火虛，疑是玉龍鬥。紛紛鱗甲飛，頃刻遍宇宙。騎驢過小橋，獨歎梅花瘦！”
劉備立即道：“這一定是臥龍先生了！”沒想到這個人也不是臥龍，而是臥龍的老丈人黃承彥。這是劉備第五次錯認臥龍。