農村習俗婚禮那天晚上，吳世才一上床就蜷曲在床角，他沒有勇氣挨著“大城市的女人”，還是秦玉瓊勇敢地把他從尷尬氛圍中解脫出來。
秦玉瓊雖落戶在楊柳溝，卻一次也沒有順著河道遊覽過，因為這裏隻有一隻過河的義渡木船。吳世才有一艘打魚船，這種船極小，長8尺，寬2尺，不用橈片隻用竹杆撐河底為動力，平時擱在家裏，打魚時才扛到河邊。秦玉瓊的心情好一些了，就想瀏覽楊柳溝風光。雨後初晴的那天下午，吳世才把她安置在船兒正中央的小板凳上，說聲坐穩，船兒就在水麵上蕩漾開來。河流隻有4丈多寬，兩岸柳枝像女人的長發那樣下垂著，溫柔地輕拂著藍色的波紋，把天地人融進一幅迷人的風景畫裏。再往前行，樹木稀疏了，兩岸全被密匝匝的蘆葦所代替，紅日西下的光波把河水染成一片金色，蘆葦的倒影也沉浸在金色的水麵下，楊柳溝靜穆得如同修女秀頸上的項練。吳世才飛撒出去的網在紅色天空的背景上展開一幅動感的風情畫，收網時魚兒活蹦亂跳，這不就是電影《天仙配》的景色嗎？情之所致，好幾年沒有唱過歌的秦玉瓊放開了歌喉——
魚家住在水中央，
兩岸蘆花似圍牆，
伸開船兒撒下網，
一網魚蝦一網糧呃……
母親結束文藝係統“五?七”幹校生活回到家裏。當時，全國文藝節目都被“樣板戲”占領，川劇節目還沒有“解放”。秦玉瓊的媽奉命演江水英，可是姿勢、唱腔、動作還是川劇演員那一套，被“工宣隊”臭罵一通不準她演。秦玉瓊被楊柳溝景色感染，寫信約母親來玩。
秦玉瓊的媽初來時，時時被農耕文化扣動著心弦，頓頓都是魚肉侍候，讓饑餓了幾年的腸胃開光。當她在女兒的陪伴下弋遊在楊柳溝中，心裏高興就唱起《柳蔭記》祝英台的唱段來——
自從兄弟把學上，
梁兄的情義實難忘，
悶來時與弟把書講，
寒冷時與弟加衣裳。
雖然不是親兄長，
猶如同胞共爹娘。
兄攻書伯母娘在家誰奉養？
你為何不娶妻一房？
沒過幾天，川劇演員的興趣消失了，這大約是大城市的藝人看不起土頭土腦的農民，而農民更害怕大城市的女藝人洋裏洋氣，兩種見識發生強烈衝闖，最終導致悲哀的結局。
丈母娘雖是年過五旬，但從未受過日曬雨淋，又喜職業性打扮，無論皮膚色澤還是線條，看起來都比秦玉瓊還年輕，女婿就不敢喊“媽”，打招呼總用“你”、“我”相稱！沒有上輩、下輩的禮儀。女婿從不刷牙，牙齒上好像糊著一層屎。吃飯時，女婿如果喉裏發癢，“啪”的一聲就把一口濃痰吐到地上，一群綠蒼蠅就跟著撲了上去，川劇演員惡心得捂著嘴巴離席。有一回，吃泡海椒煮鯉魚，正吃得高興，吳世才咬爆了酸海椒，把鹽水噴射到丈母娘眼睛裏，辣得丈母娘的右眼腫得像桃子。所有這些能“看”到的還在其次，而“聽”到的就更惡心。木板牆檔不住隔壁屋裏發出來的聲音，差不多每天晚上，川劇演員醒時都要聽到隔壁傳過來的“吱嘎吱嘎”的聲音。這時她就想著女兒在“吱嘎”中怎樣忍受著鄉巴佬的折磨與摧殘。她已經不能再住下去了，連幹魚也不要就回到重慶。
剛一落座，老公就汗流滴噠地跑了回來，大呼“落實啦，落實啦！”經一再追問，才得知市公安局經過核實，國民黨特務抓走的那批技術工人，因特務未能把機器運上山而不可能製造槍械，原先抓他們進學習班隻是懷疑，現在弄清楚了，就把人放了。