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車上隻有無奈的歎息聲，車子像一頭發怒的獅子，嗚咽著向前。半小時後來到一個叫陳家畈的村莊，這裏有一個叫陳家林的學生考了全縣第16名。秦主任把車子停了下來。
在旁邊一個小賣部裏買了四瓶水，五月的陽光有些毒了，他們躲到小賣部的屋簷下，一麵喝著水一麵打聽著陳家林的住處。小賣部裏坐著幾個女人。
一個中年女人問：“你們找陳家林有什麼事嗎？”陳老師把找陳家林的緣由說了一遍。
那中年女人感歎道：“真是沒想到啊！他父親那苕樣居然生了一個這麼聰明的兒子。”說完是一臉的豔羨。
另一個女人憤憤道：“我那兒子在我們鎮讀初二，數學考了三四十分，語文四五十分，真不知老師是怎麼教的？”
“是啊，我兒子去年中考才考了三百多分，隻好去讀了三中。放假回家從來沒看見他拿過書，也不知他讀了一個什麼花腳烏龜。”
另一個女人接話說：“這年頭讀書也不定有用，我大表弟初中畢業去學安裝水電，在縣城買了幾套房子；我細表弟讀了大學，隻能去打工，一個月兩三千元錢，窮得叮當響。”
他們默默聽著幾個女人的對話，不禁百感交集。陳老師說：“你還沒有告訴我們陳家林的住處呢。”那個中年女人如夢初醒：“我光顧著說話了，忘了正事，來，我告訴你。”她熱情地拍了一下陳老師的肩膀，陳老師跟著往外走，其他三個人也跟了上來，走了幾丈遠，她指著一條羊腸小道說：“沿著這條小路一直往前走，大約裏把路就到了，那裏隻有他一家。”
他們沿著小路走了一段，遠遠看見有幾個人朝自己這邊走來了，再往前走幾步，他們能看清對方了，那是華宇高中的老師，走在最前頭的是華宇的校長。華宇是一所私立高中，創辦有十來年了。對方加快了步伐，雄赳赳地往前走著，顯然對方也看清楚了他們。終於狹路相逢了，他們都停下了腳步，有些尷尬地站著，走在最前頭的陶副校長先開了口，他說：“朱校長怎麼在這裏？”話一出口就連陶副校長自己都覺得問得莫名其妙，他難堪地笑著，臉上僵硬著比哭還難看的笑容。
朱校長意味深長地說：“你不也在這裏嗎？”說完就氣呼呼地走了。走了幾步，轉過頭來撂下一句話：“陶校長不要把一河水喝幹了，留下幾滴給別人。”語氣尖酸刻薄。
他們轉過頭來，隻望到幾個冰冷的脊背，他們躊躇了一會後就悶悶不樂地繼續往前走著，很快兩間低矮的小屋出現在了他們麵前。小屋的門前是一塊小場地，場地的前麵是一塊菜園，一畦一畦辣椒和茄子長得綠油油的，茄子樹上掛著的拇指大的小茄子向上翹起，仿佛在為他勤勞的主人點讚，辣椒樹上開滿了白色的小花，菜園和場地是用籬笆隔開的。兩隻灰頭土臉的老母雞在籬笆外的土堆裏聚精會神地刨食。一隻躺在屋簷下的瘦狗看見有人來便懶洋洋地爬起來沒精打采地“汪汪”了兩句後又躺下了。門口的輪椅上坐著一個四十多歲的男人，他看見有人來就咿咿呀呀地叫著，於是一汪涎水就從他的嘴角牽到了前襟上。聽到外邊有動靜一個四十來歲的女人從房裏走出來。
陳老師迎了上去，笑著說：“大姐，你是陳家林的家長吧？”
那女人點著頭說“是啊”。她一麵答應著，一麵忙著進屋內搬椅子，陳老師站在門口向屋內掃了一眼，隻見室內陰暗且擁擠不堪，陳老師跟著走了進去。說：“大姐你別忙，我們自己來。”她們把椅子放在屋簷下，於是五個人就在屋簷下坐了下來。
陶副校長笑容可掬地把陳家林的考試情況和他們的來意詳詳細細地說了一遍，聽完後陳家林的母親很為難地說：“剛才華宇高中的一群老師來過了，我已經答應讓家林去他們學校上學了。我知道你們學校比華宇高中好，但我也是沒有辦法。我家的情況你們都看到了，孩子他爸是一個廢人，家林手下還有一個妹妹，我一個女人怎麼累死累活也養不起兩個上學的孩子。家林初中一直住在他姑媽家，所有費用都是他姑媽負責，但最近他姑父得了重病，也無力支持我們了，我得另想辦法。”