季堂出列道：“為國盡忠，這些小事，算不得什麼。”
長青滿意地點點頭，又說了些關心體己之話，順便讓龐闕下朝後去兩儀殿覲見，這才宣布退了朝。
皇帝走後，徐之奎走到季堂身邊，拍拍他肩膀，季堂笑了笑：“徐老，一別數年，身體可好？”徐之奎隻說不好不壞，又定下過幾日請他去府裏敘敘，便轉身出殿。
文官排首第二位的王太傅，此時看著季堂，一時百感交集，季堂親自上前見了禮，這二人差點成了翁婿，現在倒不知說什麼才好。
這時淩仕誠上來，拱手道：“國公爺，為國盡忠，可敬可佩啊！”
季堂瞥了他一眼，終於記起此人，九年前他離京時，這人還隻不過是個三品的吏部侍郎，如今居然拜為丞相，這番本事，令他不得不刮目相看，他亦拱手客氣道：“比不過淩相在朝廷為國操持，勞心勞力。”
待季堂來到兩儀殿時，長青已換好常服，坐在案前，案上奉著幾碟水果，他吩咐道：“給安國公賜坐。”忙有人拿了個軟墩過來，季堂謝了恩，這才坐下。
長青也不說正事，隻撚起一顆鮮黃油亮的杏子，放在鼻端聞了聞，清香甘冽，咬上一口，汁水如蜜，他食指大動，接連又吞下幾顆，眼睛眯成一條縫，似是極為滿足。季堂也不打擾，隻是看著。
緊接著又有人伺候他漱了嘴，一套下來，長青這才開口，麵色真摯，好似請教：“國公爺，可知這是什麼？”他的指尖輕點在那鮮嫩的杏上，相映成趣。
這一幕，竟與當年有些相似，季堂心底雖唏噓，但仍恭敬答道：“陛下，可是那平丘七月杏？”
長青笑說：“朕沒其他什麼愛好，唯獨嗜吃，安國公當年就對上了朕的脾性，朕果然沒看錯人呢。”他攤攤手，似有遺憾：“可惜啊，今年落了空，所以，這些不是七月杏。”
自那年後，季堂年年會遣快馬入京，隻為送七月杏。他從那時起，就在打這位二殿下的主意。
修文勢必與他作對，無憂鋒芒太露，隻有當時的二殿下韜光養晦，可以一試。站在二殿下身後，是他的一步隱棋，可事實證明，他確實沒賭錯。
如今長青這樣說了，季堂心裏自然明白是何意，於是拱手道：“陛下，臣欲速回金州，正想與陛下請辭——”
長青擺手：“不急，如今瑞王在那兒，你去了，反倒唐突。”
先帝在時，季堂要避讓鋒芒，所以將兵權慢慢挪給了修文，現在改朝換代，到這位新皇帝時，又要他去爭，可一山不容二虎，他的心腹隻怕早被除得七七八八，季堂自然也知道其中關鍵。
長青抿唇，酒窩顯了出來，帶著些孩子氣：“過完年，朕會下旨將他們通通召回，屆時再去，亦不遲。”
季堂謝了恩，又陪著說了會話，這才想告辭退下，熟料長青緊接著又說了一番話，讓他著實驚到了：“聽聞安國公曾與王太傅故千金有婚約，如今他家小女初長成，倒與安國公般配的很呢。”
季堂心底一瞬間思量百轉千回，終跪下道：“不瞞陛下，臣已有婚約在身。”
長青笑意盈盈，問道：“哪家姑娘得了國公青睞？朕也好成全這美事一樁。”
“正是平丘知府文遠如的長女，文墨。”季堂垂首應道。
長青看著案上那幾顆鮮脆欲滴的杏子，再看向麵前跪著的那人，輕笑道：“國公，不瞞你說，文遠如家還真不行，朕不會答應此樁婚事。若你一意孤行，那後麵會發生什麼，朕就難保了。”
季堂猛地抬頭，似有不解，喃喃問道：“為何？”
長青笑意更盛，眉頭舒展，酒窩越發深了：“國公這麼聰明，還需要朕說清楚麼？”
他嗬嗬笑道：“據朕所知，文遠如長子是我那大哥心腹，他妹妹怎麼逃得過這層關係？安國公，你如今是朕的重臣，朕怎可放心，對吧？何況，國公一家剛剛團聚，老夫人又身體年邁，朕很好奇，國公會怎麼選呢？”
季堂臉色倏地發白，眼中那團眸光慢慢黯淡，他怎地忘了，事情會變成個死結？！