無憂與季堂商議後，在烏秦山腳設帳，稍作停留一日。
西薑前來迎接的，是名叫魏子嘯之人，他給案前的無憂行了禮，態度雖恭敬，但亦能看出忍耐之意：“此處距明華府約莫大半個月路程，還望皇子速速動身。”明華府是西薑首府。
無憂不接他話，抬手道：“不忙，先給魏將軍介紹，這位是我大周安國公柱國將軍龐闕。”他手指的正是站在一旁的季堂。
季堂朝魏子嘯作了個揖，登時見魏子嘯雙目發紅，伸手在腰上摸索，似下一刻就會拔出個軟劍或暗器來。他正是先前被季堂殺了的魏天元之子，如今是仇人相見分外眼紅。
季堂見狀鳳目上挑，笑道：“魏將軍，有何恩怨，待到明華府再與我龐某說道也不遲，何必急於一時？”
那魏子嘯憤憤不平地咽下口氣，冷麵如霜：“明日辰時三刻出發，請皇子務必守時，過時不候！”說完，頭也不回地出了大帳，季堂隻覺得好笑，這人脾氣倒大。
這次來，怕是會遇到不少人，恨不得將他誅之而後快，想到這，他自覺無趣，於是向無憂告辭，出了營帳。
烏秦山腳遍地野花，粉的，黃的，雜糅在翠綠的嫩草中間，格外打眼。
過了烏秦山，連天氣都不似平丘那麼灼熱，這裏青山綿綿，涼風習習，季堂抑鬱頓掃，他營帳位於左側，便信步走去。
文墨與妙陽二人結伴出來，正好遇到回營帳的季堂，季堂不敢多看公主之顏，匆匆見了禮，便往回走去，忽又想到什麼，頓住腳步，回身叮囑道：“公主，墨小姐，此行多有不便，替二位報的身份是隨侍，不到萬不得已，切勿暴露女子身份，尤其是公主殿下，還望多加小心。”
妙陽不以為意：“我穿了男裝，還怕什麼。”
文墨卻恭敬拱手應道：“多謝國公提醒，也請國公莫再稱呼什麼公主小姐之類的了。”
季堂啞然，妙陽拍掌附和：“傳令下去，就叫我公子好了。”
“隨侍用公子二字稱呼，怕不大合適……”季堂想了想，還是說了自己的看法。妙陽不悅，擺手道：“那隨便，我們快走。”
文墨滿頭黑線，正要被妙陽拉著離開，不想季堂開口問：“那墨小姐呢？”她想了想，道：“表字臨夏。”
第二日，按約定時間上路，無憂與季堂也改坐了車。
因為是出使，不便多帶兵馬，如今無憂一行隻有聖上派的十個侍衛，季堂親挑的精兵五十人，其餘的就是大臣和隨侍。
無憂坐在車裏，看兩側均是西薑軍隊，他們被圍在中間，走在前麵那人盔甲閃閃發光，不免麵露憂色，愁眉深鎖。
季堂見了，寬慰道：“殿下莫擔心，我已交代，如有任何不妥，即刻送殿下與公主歸國。何況，若是敢有其他心思，我第一個就不饒了他們！”
無憂點點頭：“安國公的本事，我自信得過的，要不這樣，父皇也不會派國公親自陪我走這一趟，以保萬全之策。”
這個車上愁雲慘霧，妙陽的車輿則是完全不同的景象。兩人仰望窗外，眼見著這番天地遼闊的情景，心境越發悠遠，竟異口同聲得感慨真美。
妙陽側過身，有些怔忪，突兀地問道：“墨姐姐，你可有想過，以後做些什麼？”
文墨一愣，神色淡然地笑答：“還未，也許是聽父母之命媒妁之言，嫁個門當戶對之人相夫教子吧。公主，你呢？”說這話時，她竟然想到了個人的身影，心尖一顫。
妙陽複又回頭看向車外，神情沒落，連臉上的笑容都發了白：“我隻知道自己是真的喜歡外頭，比皇宮裏有意思多了，墨姐姐，我是一丁點都不想回去。”
文墨低低地應了一聲：“公主，願你心想事成。”
一路過來，未做什麼停留，直往明華府去。
沿路風土人情皆與大周不同，這裏人眼窩凹陷，發色偏黃，不論男女，體格都比大周人士要高的多。更匪夷所思的是，這裏是辰時日出，而日落則要到戌時，越往西走，更會到亥時，文墨咋舌驚歎。
世界之大，真是無奇不有，原先的她就像是籠中之鳥，現今出來，才知天地之廣。
她隨身帶著紙筆，待到了晚上，便將今日一天所見記錄下來，隻待回去之後能整理成冊，也算是留個念想。
一行人馬不停歇，終於在六月中到了西薑京師——明華府，入眼黑磚白瓦城門約九丈高，站在底下，竟覺得壓迫非常，氣勢非凡。
早有相迎的官吏在城門處候著，魏子嘯上前嘰裏咕嚕一通，說的是西薑方言，也不知說了什麼，周圍殺氣頓盛。
隨侍的鴻鵠寺卿擦擦汗，他看了看前頭的安國公，見他好整以暇地理了理衣襟，麵色如常。