翌日，文筆清早到了龐府，見張伯指指後頭，他頓時明了，便留在廳裏耐心候著，想著待會要如何跟師傅開口告假，反複琢磨，反複思量。
後頭書房內，季堂正一手拿著信函，另一手在桌上輕叩，短短幾行字來回看了許久，末了，他將信函一把燒了，然後又慢悠悠地飲了杯茶，這才走出書房。
今日晴空朗朗，是個不錯的好天氣。
那邊廂，見師傅來了，文筆忙恭敬地行禮，剛想提告假之事，不想卻聽季堂先開口，道：“今兒個進山打獵如何？”
文筆一愣，不想弗了師父好意，可另一邊昨日又應承下文墨三人，一時舉棋不定，躊躇起來，不知如何作答。
季堂見他這幅模樣，笑問：“筆兒，有何心事？不妨說來聽聽？”
文筆隻好將昨日與文墨約好之事一五一十道來，季堂聽此緣故，好言寬慰徒弟幾句，又通情達理地說放他兩日的假，文筆忙稱謝，樂憨憨地行了禮，出了龐府，這就邀約人去。
眼見徒弟那副喜上眉梢的模樣，季堂心裏不知怎地生出了些繾綣之意，倘若當年月華未出事，隻怕這府裏也早就有了孩子，不至於冷冷清清空空蕩蕩至此。
季堂愣愣站了會，整整衣袖，隨口問道：“張伯，今日幾時了？”
“少爺，今兒個十五了。”張伯是從京師龐府過來的老人，私下無人時還是習慣稱呼他少爺。
季堂不由感慨：“還有半個月又該過年了。”張伯附和稱是，兩人又說了些府裏年貨準備之事，方才要出門。
自遊廊穿過，院子裏下人皆忙忙碌碌，果真是一派過年之景。
待走至門口，看見那道影壁的殘破之處，季堂一時頓住，出了神，隻怔怔負手而立，像棵天際間的勁鬆。十二月裏的風，烈得像把刀子，隨從們不敢催他，隻好陪著直打哆嗦。
最後他終於開口：“今兒個不去了，沒得興致，你們去打些野兔野豬什麼的回來，本將軍請喝酒。”眾人稱好，自是散去。
回了書房，季堂側身靠在軟榻之上，撐起半個身子，看了會閑書，最後閉起眼，偷得浮生半日閑，做起白日夢來。
恍惚都是當年之事，父親，哥哥，中意的女子，殺戮的戰場，畫麵交替，最後一封王家發來急報，說是月華去了。臨走時他應承了月華，這次回來定會娶她，可她未能等他從南疆回來，就因病去了。那日他平生第一次殺紅了眼。
季堂緩緩睜開眼，鳳目迷離，他扶額坐起，喘了口氣，走至書桌前抽出卷畫來，畫裏一名妙齡黃衣女子臨湖遠眺，笑得明媚。
月華，不知何時就能去陪你了，千萬得等著我，季堂這樣想著，雙目溫柔似水。
到了晚上，竟真有人送了頭幾百斤重的野豬來，季堂也不客氣，留那幾人在府裏喝酒，直醉得不省人事，睡到日上三竿方醒。
他醉酒後臉色煞白，張伯好說歹說，勸他喝了兩碗粥方肯罷休。桌上連夜醃好的野豬肉，季堂嚐了讚不絕口，就命人去割些上好的肉來。
道是有何用？季堂打馬去了文府。
文府內一幫小子正在前院裏鬧得開心，聽聞龐將軍來了，烏泱泱地一齊湧了出去，圍著季堂一個個請起安來。
文筆未料到今日裏師傅會親自上門來，父親今日正好去省裏頭辦事，於是忙將他迎進了府，奉到上座。
那些野豬肉安伯接了過來，文筆又是好一頓謝，季堂隻是笑：“反正無事，閑來走走罷了。”
在座的，不過都是金州城裏有頭有臉人家的公子哥兒，那些人一個個擠在龐闕跟前，恨不得攀上什麼關係。
唯獨一個青衣男子，手邊牽著個粉白小人兒，站在人群外頭，臉色淡然，季堂不由得多看了那人幾眼。
文筆招呼那幫人坐下，又一一做個介紹，季堂小口抿著茶，也不說話，隻是聽著。
那青衣男子自然就是李牧秋，手上牽著的，則是文硯。李夫子的名號，季堂還是聽過的，他雖擅長領兵打仗，但平日裏也愛讀些詩文，早就知道平丘府裏有這麼位才子，隻可惜家道不好。今日一見，倒真有些文人之氣來。
牧秋遙遙一拜，算是見了個禮。
文硯對於哥哥口中的大英雄也已仰慕許久，他隻道是個胡須飄飄的老人家，誰知龐闕竟如此年輕，遂脫口而出：“龐將軍，你真是一點點都也不老。”奶身奶氣，聲音糯軟，季堂心下一軟，伸手抱起小硯兒，逗弄起來。
說笑著，不多時就來了個丫鬟，將一遝詩稿遞至牧秋跟前，恭敬道：“先生，這是大小姐送來讓您過目的。”
牧秋接了過去，問道：“你家小姐怎麼說？”那丫鬟又拿了張絲帛給他，上麵單寫一個“春”字，牧秋點頭，應道：“我若好了待會再麻煩你。”
眾人好奇，文筆解釋後，才知道後院的女子們在鬥詩，請的自然就是李牧秋李夫子當判官。