早產兒朝不保夕，李勇、張蘭甚至不敢給她取名。經過朱穎的精心調理，早產兒度過危險期，漸漸雙頰泛起紅暈，眼睛放射出明亮的光芒。這孩子雖說瘦弱，卻聰明伶俐，於是取名李莉。
李莉滿周歲的時候，變得健壯起來，體重甚至超過了同齡的孩子。李莉一笑起來，嘴角便露出兩個酒窩，非常可愛，成為全家人的掌上明珠。鄰居們在誇獎李莉的同時，無一不誇獎外婆功勞大大的。
朱穎不得不回北京去了，因為兒子張肅已經有了心上人，準備結婚，她又要為兒子張羅婚事。
張蘭自從生了李莉之後，像生了一場大病似的，原本就如同林黛玉一般的身體，越發弱不禁風，日漸走下坡路。
張蘭長期生病，成為李家沉重的負擔。李勇隻是中學老師，收入不高。雖說那時候中國大陸掀起“下海潮”，李勇卻一直在“岸”上；緊接著大陸又出現“出國潮”，李勇是英語老師，具備極好的出國打拚的條件，可是考慮到多病的妻子需要照料，他打消了出國的念頭。
自從生了李莉之後，張蘭做了絕育手術，因為醫生警告她，依照她這樣多病孱弱的身體，不能再懷第二胎。
李勇和張蘭把希望寄托在獨生女李莉身上，從小就教她學習英語，所以李莉的英語非常流利，她的學習成績也在班上名列前茅。李勇和張蘭期望，李莉高中畢業之後，報考北京大學英語係。外婆朱穎也一次次來信，鼓勵李莉考上北京大學，住到未名湖畔外婆家。
誰知不斷胃痛的張蘭，查出胃癌，不得不動了胃切除手術，不得不提前退休。接著又患腎功能衰竭，體弱的她不得不坐上輪椅，每周上醫院做尿透析……麵對沉重的經濟負擔，李勇和張蘭從不向父母、嶽母伸手，再說父母、嶽母的退休工資也有限。正因為這樣，李莉在高中畢業之後，放棄做了多年的北京大學求學之夢，挑起了家庭的重擔。
李莉選擇了到工資優厚的台資企業應聘，意想不到的是，負責招聘、麵試的是薑伯倫的孫子薑雨果。
李莉不僅成為薑雨果的司機、助理，而且還成了薑雨果的妻子，生下三個男孩……
當朱穎把她跟薑伯倫重逢的消息打電話告訴哥哥朱輝後，朱輝立即從北京趕來。朱輝跟薑伯倫又一次緊緊握手。
朱輝憑借著他國安工作的專長，為薑伯倫找到了失散多年的妻子蕭瀟，而女兒薑霄已經成家，成為一個男孩的母親，這樣薑伯倫多了一位外孫。
薑霄學習刻苦，從上海考上了北京大學曆史係。畢業之後，她在上海台灣研究所從事黃埔軍校曆史研究工作，兼任上海市黃埔軍校同學會副秘書長。
說起黃埔軍校，薑伯倫告訴蕭瀟，她在台灣的哥哥薑鍾書也在研究黃埔軍校的曆史。
“什麼，薑鍾書教授是我的哥哥？”薑霄聽罷，瞪大了眼睛。
薑霄告訴爸爸薑伯倫，她拜讀過台灣曆史學者薑鍾書教授所著《黃埔軍校及其曆史》一書，非常佩服，認為史料極其豐富而紮實，最可貴的是內中有許多第一手的資料，是關於黃埔軍校曆史首屈一指的權威性著作。她萬萬沒有想到，薑鍾書教授竟然是自己的哥哥！
時代潮流滾滾向前。橫亙於台灣海峽的堅冰日漸消融，兩岸終於直航，薑伯倫、朱輝、朱穎、薑鍾書、呂竹、薑雨果、李莉、李勇、張蘭、蕭瀟、薑霄，來來往往於海峽兩岸，來來往往於上海與台北之間。
薑家與朱家因分屬於國共兩黨而有過種種磕磕碰碰、恩恩怨怨，甚至橫眉相對、劍拔弩張，卻打斷骨頭連著筋，不僅薑伯倫與朱穎得以白首相聚，而且還居然成了孫輩的親家。薑伯倫的兩個分處於海峽兩岸的兒女，在研究著同一課題——黃埔軍校。
台灣海峽兩岸隔不斷，永相連，柔情似水，親情長駐。
2017年1月15日
改定於台北信義路傑仕堡