大約過了半個月，薑仲理所在連的一百多名新兵奉命調往小金門。
這次調防，隻有一個連，由於人數不多，不用大型的運兵船運送，而是改乘小輪船。這一回，不是從料羅灣碼頭啟航，而是就近在金門島西端的水頭碼頭上小輪船。為了躲避大陸的炮擊，特地選擇在夜深海靜之時，小輪船駛往小金門。
金門跟小金門很近。小輪船行駛了二十多分鍾，就在小金門的九宮碼頭泊岸。
小金門位於大金門的西南，處於金門與廈門之間，這裏比金門離廈門更近，最近處隻有5000米。
正因為小金門離廈門很近，所以小金門的一切，也都實行地下化。薑仲理到了小金門，住在地下，吃在地下，成了名副其實的“地下工作者”。
不過，那裏的老兵跟金門老兵一樣，也是若無其事地在地麵溜達，一副“西線無戰事”的派頭，還嘲笑薑仲理這些新兵的膽子像老鼠那麼小，整天鑽地洞。
駐守小金門的最高長官是陸軍第九師師長郝柏村，他在“司令部”山洞裏接見了這一連新兵，用一口蘇北鹽城話發表訓示。郝柏村兩道濃眉一揚，說道：“小金門是‘外島中的外島，前線中的前線’，你們能夠駐守最前線，是一生中的最大榮光！”
郝柏村指示連長，要讓新兵們盡快熟悉小金門的地理環境，以盡快進入各自的崗位。
這樣，薑仲理來到小金門不久，便在連長帶領下走遍小金門。在薑仲理看來，跟金門相比，小金門確實小，麵積隻有16平方公裏，島上總共五個村，即林湖村、上岐村、西口村、黃埔村、上林村。小金門隻有一條叫作東林街的小街，如此而已，那裏最出名的當地特產是金瑞成竹葉貢糖。此外，就是牛肉幹、海產品之類。
小金門風景最秀麗的地方是西湖，這是碧波蕩漾的島內淡水湖。西湖邊綠樹環繞，令人想起杭州西湖。這裏蘆葦叢生，成為雁鴨、紅冠水雞、蒼鷺及白冠雞的棲息地。
薑仲理在小金門駐防之後，很快也以為“西線無戰事”。他跟老兵們一樣，除了睡覺的鋪位在地下而不得不回岩穴之外，其餘的時間都在地麵生活。這裏環境幽靜，風景秀麗，駐守這裏如同休養。唯一的缺點是離台北太遠，無法回家。日子一久，薑仲理就越發思念台北青田街薑府，思念新婚之妻馬翠姑。他不由得羨慕起哥哥薑伯倫，每逢休息天都能回到家中……
《孫子兵法》雲：“攻其無備，出其不意。”就在這“太太平平”之中，就在大、小金門的國民黨軍隊“馬放南山”的日子裏，西線突發戰事。中共中央軍委主席毛澤東親自向葉飛上將下達命令，萬炮齊轟大、小金門。
那是1958年8月23日下午5時30分，全世界被大、小金門島上震耳欲聾的爆炸聲所震驚。
這天的炮擊共分為三個波次，第一波作戰暗語是“台風”，第二波作戰暗語是“暴雨”，第三波是一次短促的急襲。如同疾風暴雨，在短短的85分鍾內，僅前兩個波次，中國人民解放軍就發射了近三萬發的炮彈，大約600噸鋼鐵落在大、小金門的預定目標區上麵。
當時金門防衛司令部設在金門最高峰太武山。在司令部附近的翠穀，有一個明德餐廳，在當時的金門算是最好的餐廳。這個餐廳四周是水，是太武山穀築壩攔水而成的池塘，中設湖心亭，餐廳就在湖心亭，水中有荷花、錦鯉，所以又稱水上餐廳。那天正值金門的美軍顧問團新舊團長交接，而國民黨“國防部長”俞大維又在金門，胡璉舉行宴會，既請美軍顧問團新舊團長，也請俞大維。
在第一陣炮彈突然射來的時候，金門防衛司令部是重要的射擊目標。許多炮彈就落在了金門防衛司令部旁邊的水上餐廳。當時，金門防衛副司令趙家驤、章傑正在餐廳休息室等候俞大維，聞炮聲立即跑步出來，當即中彈身亡。金門防衛副司令吉星文全身多處重傷，隨即用飛機急送台灣，但救護無效而死。
當時，俞大維與胡璉在太武山防衛司令部旁的招待所(蔣介石在金門的臨時駐地)談話，招待所距水上餐廳不過150米。趙家驤曾來請他們去水上餐廳。俞大維仍坐在那裏不動。在俞大維看來，美軍顧問團團長不過是上校，他身為中將、“國防部”長，不能早於美軍顧問團團長到達餐廳。胡璉作為地主，理所當然要去餐廳迎客，於是起身跟趙家驤前往水上餐廳。這時，俞大維叫了一下“伯玉兄”（胡璉字伯玉），請胡璉留下來，還有話要對他說。胡璉就讓趙家驤先走。可是，俞大維與胡璉已經聊了許久，等胡璉坐了下來，俞大維卻又沒話可說。就在兩人默默相對之際，傳來劇烈的爆炸聲。胡璉趕緊拖著俞大維躲進太武山的南坑道，兩人在路上受了輕傷。俞大維頭部受傷，一枚小彈片穿入頭骨，血流滿麵，所幸傷勢並不嚴重。