“大南洋號”行駛在珠江之上，江上千帆往返。偶爾遇見黑色大輪船吐著濃濃黑煙，以高調鳴著汽笛，兩側碩大輪子激起巨大水花，在木帆船群裏盡顯霸氣。此情此景，令他記起了上海黃浦江。
大約行駛了一個多小時，船的前方出現一個小島，兀立於江心。那便是黃埔島，又稱長洲島。黃埔島約6平方公裏，島中央為一小山，名曰扯旗山。黃埔島扼守珠江咽喉，乃廣州之門戶，軍事之要塞。清道光年間，林則徐大帥便在黃埔島上建造了多座炮台。
“大南洋號”在黃埔島泊岸之後，薑傳賢剛一登岸，抬頭便見牌坊門額上白底黑字橫匾自右向左寫著“陸軍軍官學校”，此乃國民黨元老譚延闓手筆。校門兩側的對聯是“革命尚未成功，同誌仍須努力”。民國十三年（1924年）6月16日，孫中山在這裏創辦中國國民黨陸軍軍官學校，他親自兼任校總理，任命蔣介石為校長，廖仲愷為黨代表。
步入黃埔軍校之後，薑傳賢脫下一身綢服，換上中山裝式的黃色卡其布軍裝，頭戴青天白日帽徽的大蓋帽，腰束皮帶，雙腿纏綠色綁帶，足登黑布鞋，從一個上海小開轉換成了國民革命軍軍人。這裏沒有上海霞飛路的脂粉香氣，到處洋溢著革命的氣氛，不論是大廳、走廊，還是講堂、操場，隨處可見“打倒列強”“打倒軍閥”“碧血千秋”“臥薪嚐膽”之類的標語。
薑傳賢1925年7月入學，成為黃埔軍校第四期學生。薑傳賢發現，黃埔軍校跟上海聖約翰大學不同，在聖約翰大學實行四年製，當一年級學生升二年級的時候，招進一批一年級新生，所以學校裏同時存在四個年級的學生。黃埔軍校原本規定學製為三年，因當時用人迫切，在黃埔軍校的實際學習時間為半年至兩年半不等。在黃埔軍校，當前一期學生畢業，全部離校進入部隊，後一期學生才進入學校。黃埔軍校招收的第一期學生，1924年3月入學，645人；第二期是1924年8月入學，449人；第三期是1924年10月入學，1233人；第四期最為特殊，1925年7月入學的是第一批學生，後來要陸續進來六批學生，分批開學，最後一批在1926年3月8日開學。1926年10月4日，黃埔軍校第四期學生舉行畢業典禮，共計2656人畢業。所以第四期學生的人數是最多的。薑傳賢在黃埔軍校學習了一年多時間。
薑傳賢進入黃埔軍校，方知什麼叫做五湖四海：學員來自東三省、熱河、察哈爾、直隸、山東、山西、陝西、河南、四川、湖南、湖北、安徽、江蘇、浙江、福建、廣東、廣西……他們用不同的口音交談，喜歡吃辣、吃蒜、吃甜、吃鹹的吃在一起。來自農村的粗獷的小夥子跟他這樣來自大上海的公子哥住在一起。廣東同學唱粵曲，蘇南同學唱彈詞，山東人講評書，客家人唱山歌。
第四期設步兵、炮兵、工兵、政治、經理五科。很出乎意料，校方考慮到薑傳賢在上海聖約翰大學讀的是商學係，有財經專長，便把他分配在剛剛新建的經理科，學習財政、糧服、采辦、營繕等專業課程。這是考慮到一支軍隊出征，既要有攻堅克難的戰鬥部隊，也要有保障後勤的團隊。這後勤團隊要由經理科軍官來率領、管理。
雖說經理科培養的是文官，但是薑傳賢在黃埔軍校受到武官一樣的軍事訓練，過著“一圈”“二講”“三操”“四點一線”的生活。
所謂“一圈”，就是每天都要列隊環繞黃埔島跑一圈，大約五公裏；
所謂“二講”，就是每天兩次講課；
所謂“三操”，就是每天三次出操；
所謂“四點一線”，就是每天生活在課堂、飯堂、寢室、操場之中。
對於薑傳賢來說，“四點一線”還多一點，那就是圖書室。他喜歡在那裏看報紙、雜誌。當他看到雜誌架上居然有《中國青年》——來自上海薩坡賽路的雜誌，感到非常親切，記起在那裏見到斯斯文文的主編惲代英、編輯蕭楚女的情形。
在民國十五年（1926年）3月出版的《中國青年》雜誌上，薑傳賢讀到一篇署名毛澤東的文章，題目為《中國社會各階級的分析》。