珠江在緩緩地流淌。波光粼粼，像一條閃光的圍巾，圍在廣州的脖子上。夏日，廣州街頭巷尾的大榕樹翠綠，姹紫嫣紅的花兒把這座五羊城點綴成一座花城。
用黑色瀝青鋪成的新式馬路，正在廣州市內伸展。公共汽車已經出現在街頭。隻是那些小巷依然那般狹窄，連陽光都難以照進去。
一直在上海長大，薑傳賢初次南下廣州，覺得什麼都新鮮。在他看來，廣州的時尚，廣州的西化，廣州的繁華，廣州的富有，絕不亞於上海。
廣州相比於上海是老大哥。早在秦朝，廣州已經建城，而那時候上海不過是東海邊上的小漁村。廣州地處中國大陸南端，前有南海，後有東江、西江、北江三條內河，所以兩千多年來廣州一直是中國對外貿易的最重要的港口。直至1842年上海開埠，憑借東有東海，西有長江，南北有浙江、江蘇為雙翼，這才急起直追，以至超越廣州，成為中國最重要的港口和商業中心。
在上海的崛起過程中，廣東商人北上，占據上海商場要津。雄踞上海南京路的永安、先施、新新、大新四大百貨公司，皆為粵人所開。正因為這樣，廣東人在上海的地位，高於寧波幫。薑傳賢家來來往往的客人，除了寧波同鄉之外，最多的便是廣東人。
薑傳賢走在廣州街頭，先施、大新、真光、光商四大百貨公司，均為廣東人所開設。廣州的高級餐館，比比皆是，南園、北園、泮溪、大三元這廣州四大酒家，乃粵菜經典所在。
薑傳賢發現，廣州人生活悠閑，喜歡泡茶樓，街頭巷尾茶樓星羅棋布。珠璣路的多如樓、三角市的東如樓、海珠路的三如樓、惠福路的南如樓、賣麻街的福如樓、長堤的瑞如樓、河南的天如樓、一德路的寶如樓、同興街的九如樓，這九大茶樓，天天客滿。
薑傳賢注意到，上海有租界，廣州亦有租界。在廣州西南、珠江的一個小島——沙麵，英國的巡警在巡逡。那裏是英租界。自從1840年鴉片戰爭被洋炮轟開中國的大門之後，英國人在這裏建起了一幢幢歐式小洋樓。
不過，此時此刻的廣州，除了濃濃的商業氣息以及英租界裏的米字旗跟上海相同之外，跟浙閩蘇皖贛五省總司令、軍閥孫傳芳統治下的上海相比，最為明顯的不同之處，便是廣州城裏城外皆洋溢著革命的氣氛。
理著平頭、留著八字胡的孫中山畫像和青天白日滿地紅旗幟，在廣州隨處可見。國民革命軍戰士們戴著大蓋帽，背著長槍，在車站、橋頭、大樓前站崗。一隊隊士兵在街上荷槍而過，腰間圍著又寬又厚的子彈帶，看上去仿佛套著個救生圈一般。
在廣州街頭，最為流行的是《國民革命歌》：
打倒列強，打倒列強，
除軍閥，除軍閥。
國民革命成功，國民革命成功，
齊歡唱，齊歡唱。
其實，這首《國民革命歌》是沿用法國《快把晨鍾敲響》的曲調，換了歌詞而已。原歌詞是：
雞都叫了，雞都叫了，
快起床，快起床。
快把晨鍾敲響，快把晨鍾敲響，
叮叮當，叮叮當。
把法國的《快把晨鍾敲響》改造為《國民革命歌》，可謂中國國民黨“洋為中用”的典型。
雖然中國國民黨總理孫中山先生病逝於北京，但是當時中國革命的大本營仍在廣州。
薑傳賢在廣州城裏盤桓數日，充分感受廣州的革命氣氛之後，便來到廣州珠江邊南堤2號，那裏的一幢古羅馬圓柱歐式小洋樓，是黃埔軍校辦事處，辦理前往黃埔軍校事宜。黃埔軍校設立在廣州東南的黃埔島，距廣州市水路有30多裏，要在東堤的黃埔軍校辦事處乘坐交通船沿著珠江往東，方能到達黃埔島。
憑著黃埔軍校的錄取通知書，薑傳賢在珠江南堤碼頭登上交通船“大南洋號”。這是一艘柴油機動船，在當時已經是很先進的輪船。薑傳賢記得，當時在上海黃浦江上行駛的輪船，很多是兩盤碩大輪子露在船的兩側，而這艘輪船的螺旋槳是安裝在船艉水下的。一打聽，方知這艘“大南洋號”乃孫中山先生的座駕船，由南洋兄弟煙草公司捐贈，故名“大南洋號”。孫中山先生故世之後，此船用作黃埔軍校交通船。
薑傳賢上了船，旁邊坐滿身穿中山裝式的黃色卡其布軍裝的軍人，亦即黃埔軍校學生。他穿紡綢白襯衫，黑綢長褲，腳旁放著牛皮皮箱，十分特殊。他悄然取下左腕上金光閃閃的勞力士手表。