一邊是台北的地標式建築101大樓，一邊是像一隻碩大無朋的大象的象山。2016年歲末至2017年初，我在號稱“台北曼哈頓”的信義區住了下來，一住就是一個月，為的是又一次細細踏勘相關場景，以最後改定長篇小說《海峽柔情》（初名《海漫漫》）。
來來往往於上海與台北之間，我在台北探親、旅遊、采訪、寫作。我寫過一本書《我的家一半在台灣》，因為在我的家中，長子、長媳、孫子、孫女均是台胞，生活在台灣。長媳出生在台南，孫子、孫女出生於台北，長子因長期工作、居住在台北而入籍，也成了台胞。這樣，我家擁有四位台胞，這在大陸作家群體之中是不多見的。按照台灣當局的規定，我與妻每年可以兩次赴台灣探親，每次住三個月。我一次次去台灣，走遍台灣22個縣市。從2003年起，陸續出版了《葉永烈目擊台灣》《我的台灣之旅》《大陸腳遊台灣》《第三隻眼看台灣》《叩開台灣名人之門》等關於台灣的遊記及紀實文學作品。2007年我應邀作為台灣大選“觀選團”成員從美國飛抵台北，訪問了諸多台灣政界名流；2014年則應邀作為嘉賓從上海飛往台北，為海峽兩岸書展作講座並簽名售書。當我熟悉了台灣、熟悉了台灣的曆史文化和風土人情之後，很想以上海、台北雙城為背景寫一部長篇小說。
這部長篇小說構思多年，始終沒有找到突破點。真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，一次偶然的采訪，點燃了導火索。那是我幾年前采訪一位“紅二代”，他的前妻是國民黨高級將領之女。他跟前妻之間的悲歡離合，與國共兩黨的恩恩怨怨息息相關。他的故事引起我極大的興趣。然而寫他的故事要涉及他的前妻，諸多不便。我在作了詳細的采訪之後，忽然悟明：這不正是我要寫的長篇小說的最好素材？
於是，就有了這部長篇小說《海峽柔情》的基本構思。當然，小說畢竟是小說。我寫了上海市中心兩幢門對門的石庫門房子，分別住著朱家與薑家。朱家朱瑾瑜入贅上海霞飛路揚州酒家，卻秘密加入中共，在上海做地下工作，是新四軍的無線電專家，成為中共情報高手；而薑家薑傳賢南下廣州，考取黃埔軍校四期經理科，成為校長蔣介石的軍中經濟心腹，專門負責聯絡金主、上海大亨虞洽卿，又成為從上海秘密運送黃金去台灣的押運人，1949年攜妻負子去了台灣。朱、薑兩家從此隔著台灣海峽，然而朱家子孫與薑家子孫之間卻有著曲折複雜的愛恨情仇。尤其是薑家長子薑伯倫如同鍾擺往返於海峽兩岸，四度被捕，三次婚姻，幾度愛戀挫折。他的第一任妻子是朱瑾瑜之女朱穎。他的孫子薑雨果作為台商在上海經營咖啡連鎖店，卻愛上朱穎的孫女、司機李莉。薑伯倫的鍾擺人生，折射了中國當代海峽兩岸錯綜複雜的曆史。
台灣早年的小學國文課本裏，有這樣的課文：“海峽的水靜靜地流，上弦月，月如鉤，勾起了恨，勾起了仇……”然而隨著歲月的流逝，仇恨已經淡去，取而代之的是骨肉親情。《海峽柔情》描寫了一段纏綿悱惻的海峽柔情，一群海峽兩岸活生生人物的不同命運，這是一部凸現不同特色的上海、台北雙城的小說，一幅國共兩黨恩怨糾葛半個多世紀的曆史畫卷。當然，這裏所說的“海峽柔情”，不僅僅是朱、薑兩家之間的鄉情、友情、愛情，也充分展現了兩家在危難時所顯示的人性、人情。
上海是我生活了半個多世紀的城市，而台北則是我到訪十幾次的城市。書中寫及的台灣外島，諸如大小金門島、澎湖島、綠島（及其監獄），我都曾逐一訪問。尤其是金門島古寧頭，我曾經騎自行車細細察訪當年的舊戰場，撫摸牆上殘留的彈痕。正因為這樣，本書中有著故事發生場景的真切的細節描寫。由於我曾經創作150萬字的從1921年中國共產黨誕生至1949年中華人民共和國誕生的紅色曆程紀實文學“紅色三部曲”，特別是其中的第三部《毛澤東與蔣介石》，使我熟悉了國共兩黨的鬥爭與合作的曆史，也使這部《海峽柔情》有了曆史的縱深感。