鄧瀟瀟終於不再掩飾心中對皇恩的渴求，上前一步抓了柳心的袖擺道：“既然如此，我信你。”不論柳心此番前來是何目的，隻要有一線希望，自己便不能放棄。她還年輕，自負絕世美貌，不能這樣碌碌無為老死在深宮中，身後還有大批的家人望眼欲穿，期盼這寒酸門戶也能飛出一隻鳳凰。“說吧，你要我做什麼。”鄧瀟瀟道。
柳心笑著拍掌：“鄧選侍果然聰慧。”頓了頓，“其實我的目的很簡單，不過是想尋找一個可信的盟友。你我二人同為貧寒出身，也看不慣豪門千金裝腔作勢的模樣，若能在這深宮中相互扶持、共創一番天地，自是最好。目前我還算得寵，縱使皇後那邊忘了你，我總有機會向皇上提及一二，自古帝王都是好色之徒，鄧選侍國色天香，若能侍奉帝王，日後前途無量……而我麼，隻求無人能欺，安然在這宮中度過餘生。”
“鄧選侍放心，我家小主特意前來，自是誠摯萬分。”秋端也在一旁道。
低下頭望著自己素白無飾的指甲，又望了望柳心腕上剔透碧翠的玉鐲子，鄧瀟瀟更覺得自己是如此黯淡無光。那個時候，早在她們同進宮門時，她也是這樣光鮮亮麗的女子，甚至因著容貌而比柳心更為惹眼。隻如今，轉瞬便如滄海桑田。
在霜華宮幾乎靜止的時間裏，她已快忘了自己是誰。
“好，我信你。”鄧瀟瀟直直盯著柳心的眼睛，“若你能夠助我出去，日後我必任你驅使，不為別的，隻求在這宮中占得一席之地。”
目的已達，柳心抿唇而笑。
“放心，我說到做到。”她笑吟吟招呼玉階將帶來的黃銅小匣放在桌上，“這裏麵是我精心準備的養眼之物，也有些珠釵瑪瑙，你這幾日好生養著，讓容姿恢複如前。相信過不了多久便能聽到好消息。”
鄧瀟瀟將匣子接在手中：“多謝。”
再不多言，柳心道聲告辭，便帶著玉階、秋端往畫屏宮去。
——很好，一切比她想像得更為順利。
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京城的天氣變化莫測，不久前還是豔陽高照，這幾日忽然陰雨連綿。空氣還是悶熱的，夾裹著濃重的水汽，稍稍行動寫便覺得渾身燥熱不舒服。
這樣的天氣裏，濃妝豔抹的女子自然讓人心生厭倦，少不得揮手屏退了，往清淨的地方去。
碧綠簾子阻隔室外沉悶空氣，香氣怡人的宮室中，柳心伴楚天青坐著。
竹簽兒挑了一片西瓜咂在唇齒間，清甜的汁水瞬間綿延，楚天青深吸一口氣，攬著柳心肩頭，“果然還是柳兒這裏舒坦。”他挑了另一塊往懷中女子嘴裏送，“明明一樣的東西，在你宮裏吃著就覺得尤為爽快。”
柳心輕巧銜了，幾下嚼著咽下，“皇上真看得起臣妾，柳兒可聽說昭媛娘娘那邊做的冰碗滋味甚好，又按照皇上喜好添了不少水果，哪裏是臣妾幾片寒酸西瓜比得了呢？”
含笑而過，他不置可否，柳心餘光瞄了瞄他波瀾不驚的側臉，試探道：“皇上，近幾日去皇後娘娘那裏請安，聽幾個姐妹說，您似是好一陣子沒去她們那裏了，難免想得慌，不如……”“胭脂俗粉而已。”楚天青毫不客氣地出聲打斷，語調含了八分真意——當時就是嫌著麻煩才盡量限製後宮嬪妃人數，這幫豪門貴族之女，舉手投足都是嬌蠻脂粉氣，看多了直叫人生厭。
柳心窺著他的臉色：“哦，皇上這麼一說，莫非是眾姐妹無甚意思了？”見他欲分辯，連忙又笑道，“臣妾說笑呢。不過麼，臣妾也能理解，新進宮的姐妹們皇上都看了多遍，要說新意，也不剩幾分了……”抬眸望著殿外陰雲密布，“天氣沉悶，可別讓皇上的心情也沉悶了呢。”
知曉她話中有話，楚天青也不點破，“那麼，柳兒可有什麼主意？”他拉過她纖長玉手，指尖絲絲冰涼觸手舒適。
掌心有癢癢的感覺。她情不自禁縮了縮手，笑道：“臣妾愚笨，不過從最表麵的地方解決……不知皇上是否記得，在眾姐妹初入宮門時，有位鄧選侍生得分外出塵美麗……隻可惜她那時不懂事，犯了錯被皇後娘娘送去霜華宮思過，期限一月，眼看三個多月都過了，也沒被娘娘放出來，臣妾瞧著好生可惜呢……”
他眸中深黑更濃——原來如此。
楚天青幹脆順著她的話說下去：“哦？竟有這般女子？朕未得見還真是遺憾了……”
柳心趁熱打鐵：“皇上，眼看著一月期限早就過了，臣妾位分低微也不便向皇後娘娘提，若是皇上想見鄧選侍，隻得勞煩您親自往霜華宮一趟了……”
午後萬籟皆靜，似乎可以聽見殿堂僻角冰塊融化的滴水聲。
楚天青攬著她坐起：“反正今日無事，不如……就往霜華宮走一趟。”
柳心連忙侍奉他整理了衣衫，偷偷向秋端一眨眼，秋端心神領會，連忙從側門幾步走出。
“臣妾為皇上帶路。”柳心笑得甜美溫雅。