柳心抬眸瞥過一眼，笑道：“司空姐姐才冠後宮，又有什麼能難倒姐姐的？我這無才無藝的俗人都不怕，姐姐還擔憂什麼？”
見她嘲諷自家主子，水琴想也沒想便出聲反駁：“我家小主自然不是怕，她不過思維慎密些，出言欲問清楚。比不上清貴人幹脆利落，什麼不問就直接答應。”
“嗬嗬，原是如此麼……”柳心睨著她笑道，忽然神色一淩，“大膽賤婢！這是和主子說話該有的態度麼？冒然插話、出言不遜！來啊，給我掌她的嘴！”
秋端箭步上前，狠狠一掌摑去，直打得水琴撞到一旁木柱之上。
司空曉顏猛然拍下茶盞：“清貴人這是做什麼？”
“姐姐沒聽清楚麼？這個賤婢出言不遜，我這是在教訓她。”柳心冷冷道，“早些教訓了也好，免得這賤婢以後再犯此類錯誤衝撞到姐姐。”
“我宮裏的奴婢，怕是不麻煩清貴人費心吧。”司空曉顏針鋒相對。
“司空才人莫非也是受了那賤婢影響不成？”柳心聲音轉厲。
——她的位分比司空曉顏高上一級，這確是不爭的事實。
見兩人眼看就要吵起來，晏流蘇連忙上前挽了柳心的手，笑道：“你們這是做什麼，好端端的怎麼吵起來了？”冷冷掃過水琴有些腫脹的臉，“說來說去都是這丫頭的不是！來啊，給我到外麵跪一個時辰！”
水琴咬牙出去，亭外明晃晃的日光照得地麵發燙。司空曉顏恨恨坐下，一口將盞中茶水飲盡，柳心冷笑不語，一時間有些冷場。
沈芳儀柔柔笑開：“好啦，那賤婢也處置過了，可別因了這個掃了我們興頭才好。”說著取了那芍藥枝在手中，“書寒你擊箸，由我開始，大家輪著傳吧。”
“是。”晏流蘇的貼身婢女書寒笑吟吟轉過身去，“諸位小主準備好，我可要開始啦。”
銀箸敲在碗碟邊緣清脆作響，那聲音不緩不慢，猜不出何時會停，由沈芳儀開始，一枝芍藥沿著春筍般的指尖兒依次傳去，沈芳儀遞給唐嬪，唐嬪連忙塞到柳心懷中，柳心靈巧拋給晏流蘇，晏流蘇寬袖劃出一弧，那枝芳香穩穩落入司空曉顏手掌，她剛欲拋給沈芳儀，那擊箸聲卻恰在此時停了。
書寒轉過身來笑道：“恭喜司空才人先得第了。”
指尖捏著那枝芍藥，另一隻手輕輕抽取晏流蘇小袋中的竹簽，司空曉顏低頭念道：“及秋。翡翠玉枕落秋寒，瑞腦金獸燃癡纏。停杯停愁庭中月，無花無酒吳地難。得此簽者當飲三杯。”
白石小桌上擺著隻碧玉細頸小壺，晏流蘇拂起寬大袖擺，親自斟上一杯施施然遞至司空曉顏麵前：“司空姐姐放心，這桃花酒味甜宜飲，並不濃烈，是書寒帶著宮中幾個小宮女前些日子研究出來的，醇香中夾雜一絲桃花的芬芳，我和沈姐姐都喜歡得不得了呢。”
司空曉顏垂眸謝過，以袖掩麵一仰而盡，讚道：“果真香甜可口，嫣良娣宮中真真都是好東西。”說著連飲三杯，她肌膚若雪，微微沾了酒意，逐漸浮出幾抹燦若桃花的粉紅，女子清麗出塵的麵容少了冷漠，而顯得嫵媚嬌羞起來。
唐嬪掩口而笑：“司空才人果真是美人。”
日破薄雲，亭外炎炎夏日更襯得亭中清涼爽快，眾人正說笑著，忽而聽得“啪嗒”一聲，紛紛去看——原是那水琴在外麵跪得久了，經不住烈日當頭，竟昏了過去。