果不其然，由於趙國一度抵抗，平原君不肯交出魏齊，相國虞卿還護送魏齊逃跑，於是秦昭王把正在“近攻”韓國的矛頭，臨時調轉向趙國。同年，公元前265年，秦軍急攻趙。
秦國攻趙甚急，連下趙三個城池。趙國國內一片驚慌。趙惠文王去年剛剛死了（當政三十三年），接班人趙孝成王不到二十歲，嘴上無毛。好在他媽媽，就是趙惠文王的媳婦，是位巾幗英雄，大號“趙太後”。趙太後是個爆脾氣的女子，帶有燕趙之人的典型特色。史書說“趙太後”新用事，她一手拉扯著孩子孝成王，一手應抗秦兵。趙國國內也有良將，如廉頗之徒，但廉頗素懼秦人，隻是善於跟六國爭城奪地，一時之間竟無奈何。趙太後於是決定向東方大齊求救。
齊國自從二十年前被五國聯軍攻破，麵目瘡痍，東海陸沉，悄無聲息於諸侯事務。不過，人這種生物是很容易繁殖的，齊國二十年後又是一條好漢了。齊襄王（齊湣王的兒子）和相國田單（火牛陣的那位）一商量，認為趙國反複無常，多年敵視齊國（當年的五國聯軍就是趙國積極帶的頭，事後趙將廉頗、藺相如也不斷攻伐齊城），但是齊國有意重新插手國際事務，願意借機出兵救趙。但是必須勒索趙國一把。於是齊襄王說：“必須以趙太後的小兒子長安君入齊為人質，齊兵才可發出。”
人為人質有什麼用呢？如果齊與趙的聯合中途出了變故，比如齊軍替趙國打仗，但是趙偷著又向秦請和，乃至暗中夥同秦軍偷襲齊軍，把禍水引向齊國，我就可以用斬首人質作為威脅。既然當人質是這麼危險的行當，趙太後當然舍不得小兒子去。群臣聚在門口強諫，趙太後被諫急了，大吼，怒道：“有再敢瞎諫的，老婦必唾其麵！”一邊用手捶床（燕趙女兒厲害啊）。
這時候，一個退休老幹部叫作“觸龍”的，顛著個腰，邁著小碎步一跛一跛地進來了。就像現在老年人見麵都喜歡互相推薦點“補血口服液”或者腰疼藥什麼的，老觸龍也開口向趙太後推薦養生秘方：“太後身體還好吧，治理國家辛苦了。老臣腳也老鬧毛病，走路一跳一跳的，好像跳hip-hop，也走不快了。您的腿腳怎麼樣？”
“也不太利索，出門就打車。”趙太後打的車是輦，輦是用人拉的車。人不會像馬那樣尥蹶子。
觸龍問：“太後胃口還好吧？”
太後心說這人怎麼這麼羅唆，答道：“也隻能吃些稀粥之類的軟食了。”
觸龍看趙太後依舊板著臉，氣囔囔地，就往前湊了湊，自己沒話找話說：“老臣近來食欲也不好，就練練氣功，買菜都是走著去，活動活動筋骨，每天走三四裏，多少還能提高一點食欲。”
太後的顏色稍解，來興趣了，說：“這老婦倒是做不到。不知你那氣功跟哪個學的？”
觸龍跟她交換了很多老年保健娛樂知識之後，轉入正題說：“我來是為給我兒子找個工作的。老臣有一個沒出息的孩子舒祺（不是香港版的），年紀最小，中專畢業，在家待著呢。有時候去海灘上寫寫真什麼的，您能給他在王宮裏安排個正經事兒幹嗎？”
趙太後說：“這小事跟辦公室的人說一下就行了。”說完覺得這老家夥觸龍有點好笑，就抿嘴笑著說：“你們這些男同誌也這麼關心孩子啊？”
“那當然了，其實比你們女同誌更會關心孩子。老臣私下說一句話，我覺得太後您對燕王後的關心比對長安君強。”
燕王後是趙太後的女兒，嫁給燕王當媳婦了。趙太後不解：“I don't think so。我對長安君愛死了，對燕後比他差許多了。”
“非也，非也。當年，你送燕王後去燕國。臨出嫁，這孩子都上了車了，您還拽著她的腳脖子哭，舍不得啊。可是後來您祭祀時卻每每祝願，說‘一定不要讓她回來’。怕他被婆家攆回來。您希望她在燕國順利為後，子子孫孫相繼為王，寧可您不要見到她了。這是父母真正關心孩子啊。父母關心孩子，就為他們計深遠。”
趙太後覺得觸龍說得娓娓動聽，不覺得向前膝移。觸龍接著說：“可是，您對長安君就沒這麼深遠了。您說，趙國自建國以來，一百多年來，王室子孫中那些被封君的，有幾個把封君的位子一直傳下來的嗎？”
太後說：“沒有。都完蛋啦。家族間鬥爭險惡，富貴不過三代嘛，還不是都被後來人褫奪了。”
“是啊。不光趙國如此，列國都是如此。是這些君王的子孫不賢嗎？不是，他們地位尊貴而沒有功勞，俸祿優厚而沒有貢獻，占有貴重寶器又那麼多。當然無法服眾，遲早被褫奪封君之位了。您雖然愛長安君，封給他膏腴之地，但是不令他有機會立功於國，遲早……一旦您老像山陵那樣駕崩了，誰還能罩著他不出事啊，永久富貴啊。”
趙太後至此被說得一點詞兒都沒有了，幡然動容，歎口氣道：“唉！我明白你的意思了。真是沒辦法啊，隨便你們安排吧。”說完，忍不住流下老淚。連忙用老手按住。舍不得啊。