兩天後，公安局派駐特車廠的人員，包括“保護”池小曼的兩位女警，全部撤出了。對葛玉峰之死的調查走進了死胡同，那次仝寧約見許劍也沒能解開這個死結。葛的死亡肯定有貓膩，池小曼身上也有無法解釋的疑點，這幾點共識一直沒動搖。但隨著調查的深入，警方發現越來越難把疑凶的身份鎖在哪個人身上，比如：池小曼。
屍檢沒有發現問題。許劍想起，小曼曾懇請葛大姐不要解剖屍體，那時所有人都懷疑她的動機。但既然屍體沒問題，也許她確實是為死者考慮，想讓丈夫落個全屍？她為此甚至不怕加重警方對她的懷疑？
雖然有種種疑問，但按照“無罪推定”的原則，此案還是按自殺結案了。
葛大姐自然不能認可這樣的結果，又來廠裏哭鬧了兩次，還到公安局大門口跪地求願。但她提不出有力的理由，最多隻是把池小曼的“偷漢”公開化了，弄得特車廠人人皆知。葛大姐在哭鬧中還說了一些過頭話：公安局長一定吃賄賂啦，辦案人員被那個狐狸精迷住啦。這些過頭話弄得原來同情她的人也煩了。她第二次來哭鬧時，廠保衛科強製性地把她勸走，並警告說：“有什麼疑點盡可向公檢法反映，不能這樣毫無根據地胡鬧，再鬧的話，就要定你擾亂治安罪。”
滿腔冤屈的葛大姐來許劍家，放聲大哭，她說公安局是草菅人命，不明不白地就結案了。她不會就此罷休，要到省裏、到北京去告狀。小三兒不能死得不明不白！
她不知道，她這第二次來訪使許劍何等尷尬。雖然葛大姐還不知道他與小曼的奸情，但至少宋晴已經是知情人，許劍無法在妻子麵前再擺出一身清白的樣子。所以，對她的哭訴，許劍隻有哼哼唧唧地應付著，尷尬得無地自容。宋晴倒是一直在真誠地勸解，說：
“大姐你要相信公安局，他們不會草率對待命案，既然已經按自殺結案，肯定是有理由的。”
宋晴很給丈夫麵子，沒把他的偷情捅出來，甚至沒在話語間敲打他。盡管這樣，他在兩個女人麵前已經汗流浹背。葛大姐感覺到了許劍這次的應付曖昧，不滿地瞥他一眼，惱火地走了，從此再沒來過許劍家。
許劍想，她總有一天會聽說我與小曼的奸情，那時，這位性格剛烈行事偏激的大姐該會如何對待我？
因為種種耽擱，小葛的喪事在他死後二十天才舉行。喪事辦得相當隆重。廠領導對他的橫死很惋惜，工廠從此少了一個重量級的設計師。廠裏組織兩百多人參加了在火化場舉行的追悼會，焦副廠長代表廠長去了。池小曼沒去，按北陰的民俗，未亡人是不能參加葬禮的。多虧有這個民俗，工廠不用夾在其中作難了，因為葛大姐肯定參加追悼會，池小曼如果也參加，勢必引起衝突。葛大姐怎麼可能和一個害死愛弟的狐狸精並排站在親屬行列中呢。
許劍夫妻都參加了追悼會。水晶棺裏，曾經被解剖的那具身體做過整理，經過美容，看不出什麼不妥。死者膚色紅潤（當然是美容效果），就像在安詳地睡覺。哀樂低回，重濁的鳴炮聲捶著吊唁者的心房，葛大姐哭得死去活來。由於在追悼會前工會幹部的工作做得很細，很到位，在追悼會上葛大姐沒有什麼不遜之言。然後，水晶棺被推到火化間，吊唁者戴的小白花一朵朵扔回到吊唁大廳門口的竹簍裏，小葛的遺體變成高大煙囪裏的一縷輕煙。
許劍夫妻在和葛大姐等親屬們握手致哀時，眼淚都沒能憋住。出門時宋晴低聲自語道：“死人堆裏扒出來的一條命啊，就這麼走了，連個兒女都沒留下。”就在這個刹那，許劍突然想起小曼的那句話：我怕生個孩子像他。在吊唁大廳感傷的氣氛中，他不由對小曼產生一絲……不說是敵意，至少是譴責吧。
喪事後不久，池小曼恢複上班了。
於是許劍在下班的人群中又能看見那個背影，那個既熟悉又陌生的背影。說它陌生，是因為池小曼失去了往日跳蕩的活力，這種活力是隻可意會不可言傳的東西，但每個男人都能感受到它。現在，她的“精氣神兒”被一下子抽幹了，顯得僵硬呆板。許劍心中苦澀地想：一個女人的心境竟能如此地影響她的魅力啊。
人流中的小曼是條孤獨的魚兒，人們用複雜的眼光看著她，經過這件事，她在特車廠已經太出名了。經常有人指著她的背影竊竊私語：呶，這就是池小曼，有四個情夫，害得男人上了吊，是謀殺也說不定。池小曼不同旁人打招呼，隻是默默走路。
許劍跟著池小曼走回家屬區，她在這段路中一直沒回頭，但似乎能看到背後。人流逐漸分散，消失在各個樓道中。快到她的宿舍樓時，隻剩下許劍和她，她停下來，等許劍走近，低聲說：
“謝謝你去做證。”
回頭就走了。
隻有這六個字，和一瞬間的對視。這聲感謝讓許劍感慨萬千：其實該我感謝她啊，在十幾天的訊問中她頂住重重壓力，沒把我供出來，甚至不怕加重她的嫌疑，這對一個弱女子來說，真是不容易。
晚飯後宋晴說：“戈戈你出去玩吧，我和你爸談點兒正事。”
許劍知道家庭審判要開庭了。連戈戈也看出風頭，同情地看看爸爸，一聲不響地出門。後來許劍才知道，宋晴已經提前和兒子鄭重地談過話，讓兒子對爹媽的離婚做好心理準備。戈戈畢竟是個男孩，又一向心大，雖說心裏難過，也沒難過到哭天抹淚的地步。而且當媽的向他暗示了，離婚後還有重歸於好的可能。戈戈打心眼裏認為他們肯定會和好的，爸爸和媽媽怎麼可能永遠分開呢。
兒子走了，宋晴對丈夫說：“池小曼的案子已經結了，咱倆的事也該處理了吧。”
許劍遲疑地說：“你的意思……”
“離婚吧。”
她很平靜，唯其如此，許劍知道這是她深思熟慮的結果，沒有轉圜的餘地。他深知妻子的脾性，平時開朗豁達，不計小節，但內心深處有些東西是不能損傷的，一旦過了那道底線，她就會非常固執，甚至不可理喻。但許劍還要做最後一次努力：
“宋晴，我……”
她打斷丈夫的話：“不必說了，我知道你的意思，我也不會不給你機會，畢竟十四年夫妻了，這十四年間夫妻感情很深的。”她苦笑道，“至少我認為是這樣。我從來沒有疑心過我丈夫會同別的女人攪到一起。我在《知音》上看過很多家庭變故，從沒想到這事兒會攤到我頭上。許劍，你在和池小曼瘋時，想沒想到對我的傷害？尤其對孩子的傷害？你平時很有責任心的，那會兒責任心到哪兒去了？”
許劍臉紅透了，聳聳肩，半句話也說不出來。宋晴說：
“我想這樣吧，離婚時財產和兒子可以暫不分割，等我心頭的創傷平複後，也許咱們還能複婚。”
許劍看看她，心裏發疼，夫妻十四年，沒想到會有這樣艱難的一場談話。怨誰？怨自己。這會兒扯什麼雄性的本能不起作用了，埋怨造物主也於事無補。不過他也多少放下心來，顯然，宋晴堅持的離婚隻是象征性的，是一個儀式，是對丈夫所犯過錯的一次公開判決。可以肯定他們不會就此分手的。他小心地說：
“既然這樣，我們不要辦離婚手續，先分居一段時間，行不？”
他確實不願離婚，即使是暫時的也不願。除了對妻子的眷戀（隻有在快失去時，他才知道自己對妻子是多麼珍視。為什麼不在開始就認識到這一點呢），還有一個考慮：那樣一來很多東西就公開化了，包括他與小曼的私情。仝寧很守信，至少到現在為止，這個秘密在廠裏還不為人知。他希望能把它包在家庭的帷幕內，在家裏無論怎樣贖罪他也認了。
“不行！離婚手續一定要辦！”宋晴突然激烈地說，淚水也突湧而出。她察覺到自己的失態，背過身擦去眼淚，平靜一下，說：“手續一定要辦的，否則我無法對自己交代，無法對戈戈交代，無法對外人交代。還有一點，”她微帶嘲諷地看看許劍，“離婚後你就自由了，可以對等地在我和池小曼之間做選擇。你也可以選擇她的。”
許劍知道多說無益，說：“好，按你的意見辦。宋晴，你要相信我，我會做出正確的選擇。”
他在廠區附近租了一套住房，把簡單的行李搬過去。租住房裏什麼都沒有置買，沒有電視、電話、空調、洗衣機，甚至窗簾他都懶得安。這隻是一個很短暫的狗窩罷了，終歸要搬回去的。老房子的鑰匙宋晴還讓他保留著，換洗衣服仍放在宋晴這兒，需要換洗時回來，把髒衣服留給宋晴，她會不聲不響替丈夫洗淨。許劍吃飯一般到小吃店，有時也回宋晴這兒蹭一頓。從表麵看，他倆之間的相處仍像沒離婚一樣。但是不能在家裏過夜，這一點宋晴是決不通融的。
這天回家（應該是宋晴家），隻有戈戈在家。戈戈嚴肅地說：“爸，你一個人住在外邊，可要經得起考驗啊，可不能再和小池阿姨來往了。”
許劍訕訕地說：“放心吧，爸已經痛改前非了。喂，你媽媽說過沒有，考驗期是多長？”
“說過，三年。”
“這麼長！”他吃驚地說，“好兒子，求求你媽，把刑期縮短一點。”
“可以。在媽那兒我說話還是有分量的。”戈戈痛快地說，“不過也不能太短，最少得一年半吧，要不教訓不深刻。”
許劍說你這渾小子，落井下石呀。戈戈說：“不，我是站在絕對公正的立場上，對誰都不偏不倚。爸爸這回確實是你錯了嘛。下回要是我媽錯，我也這樣對待她。”
許劍照他後腦勺上狠狠給了一巴掌，罵他：“媽的快閉上你那張臭嘴。我寧可多受兩年刑，也不願你媽犯同樣的錯。”
真的，想到宋晴同另一個男人攪在一起，就如自己同小曼那樣床上床下地瘋狂，許劍的心頭就如刀剜一樣。所以……男人真不是東西。
現在，他和池小曼都成了自由之身，從法律上說，沒人幹涉兩人的私情了。但許劍自打和宋晴離婚後，或者說，自打他在心中許下對妻子的承諾後，壓根兒沒想到要重新接納小曼。有時自己都覺得許劍這家夥太絕情寡恩，昨天還情深如火，今天就把人家拋腦後了。是那樣瘋狂的一場大火，如今燒過去了，隻留下一片白地。夜晚獨居一室，當男人的欲望之潮逐漸高漲時，有時也盼望池小曼會突然來敲房門。但不管怎麼說，他一直克製住自己，沒同小曼來往，連電話也沒打過。
小曼隻打來過一次電話，就是在他和宋晴正式離婚之後。聽到情人的聲音，許劍心中忽然一酸，說：
“小曼你不要再說感謝的話，那讓我無地自容。我去公安局太晚了，早該去為你做證。實際上倒是該我感謝你才對。”
“不用感謝我，我做過的許諾當然要兌現。”
“但做到這一點真不容易呀，我知道你受的壓力，背著殺人的嫌疑，每天麵對警方的監視和詢問，葛大姐又在樓下鬧。你太難了。”
那邊頓了一下，肯定是在流淚，下邊的話帶著哽咽：“反正那些難處已經過去了。許哥，我今天才聽說你離婚了。真是抱歉，讓你和宋姐走到這一步。”
“過去的事不要再提了。”許劍猶豫片刻，覺得還是該把話說透，“我這邊沒事，宋晴並沒把門堵死，我們有可能複婚的，不，肯定會複婚的。問題是你那邊。小曼，小葛不在了，你還年輕，沒有孩子，不能一輩子獨身呀……”
“許哥你別說了，我不會再嫁人，一輩子不嫁人了。”
許劍心裏犯嘀咕，她是不是在暗示要等我？不，不能再給她任何虛假的希望，必須用快刀斬斷。雖然這樣做似乎太無情，但這是為她負責。未等許劍想好措辭，小曼淒傷地說：
“許哥，我忘不了咱倆相好的日子。但咱倆的緣分也盡了。小葛死了，他在天上看著我呢。我隻有用後半生來贖罪。許哥，再見。”
便掛了電話，從此再沒同許劍聯係過。
與宋晴離婚轉眼一年，又是秋天了，拂麵的西風和打旋的黃葉帶著蕭索的涼意。這段時間，一下班許劍就厚著臉皮往“宋晴家”跑，吃飯基本是在這兒吃的，空閑時間基本是在這兒耗的。他實在不願再回那個冷冷清清的狗窩，甚至對同事交往也沒了興趣。失去才知道珍惜，現在他知道，即使一個很平凡的家也是一個男人的掩體，是母親的羽翼，是受傷了可以躲起來舔傷口的地方。何況那是個原來相當不錯相當溫馨的家呢。
這種感受他通過戈戈透露給他媽。宋晴看來很受感動，不管前夫在家待到多晚也不攆他走。她心上的傷口顯然也在順利平複。這中間戈戈的態度起了很大作用，這孩子很懂事，常常有意無意在媽媽麵前顯示對爸爸的親熱，透露對爸的思念。他還偷偷告訴爸爸，已經勸過媽媽幾次了，求她縮短刑期，媽媽並沒有激烈反對。所以嘛，黑暗即將過去，光明就在前頭，再堅持最後幾步吧老爸。
但是，不管現在兩人相處已經多麼融洽，複婚之前他甭想在這兒過夜，這是決不通融的，這是妻子對他懲罰的象征。所以，溫馨之後，他照例懊喪地返回他的狗窩。
這天回家，門口蹲了一個人，背靠著門。“喂，你找……是老呂頭呀。”
老呂頭笑嘻嘻地站起來：“許醫生，我好不容易打聽到你的新家，在這兒等個把時辰啦。”
許劍打開門，請他進去。拉開燈後，老呂頭打量著屋裏：“喲，你這個窩夠艱苦的，啥家具都沒置買。”
許劍說我懶得買，這是暫時的窩，我還巴望著早一天和宋晴複婚呢--我和宋晴離婚了，你知道吧。
“知道。你倆都是這麼好的人，咋會過不到一塊兒哩。不過不要緊，要不了多長時間就會破鏡重圓，這個我拿得準，你就信我的話吧許醫生。”
屋裏沒有沙發，許劍說你坐床上吧，我去燒水給你泡茶。我這兒平時連開水都沒得。老呂頭拉著他說，許醫生你別忙，我不喝茶，你坐下來我對你說件正事。許劍也在床上坐下，心裏忖度著他來有什麼事，既然在門口等了個把時辰，肯定是比較關緊的事。老呂頭沒扯閑話，直截了當地說：
“許醫生，我給你帶來一件東西，說不定對你有用。”
他從懷裏掏出一個軟塑料袋，打開，從裏麵掏出一隻乳罩，一件女人的丁字褲，還有一團軟布繩。許劍給弄得啼笑皆非，他把這些東西拿來幹什麼？莫非認為我也有收集女人褻物的貴恙？老呂掩不住得意，說：
“你看看，仔細看看。知道這些東西從哪兒來？--是死人那天，我從池小曼家的垃圾箱裏撿的。”
死人那天！池小曼家！許劍立時收起笑謔，知道這事得認真對待。他拎起乳罩和丁字褲看看，沒有什麼異常。再抖開那團布繩，它柔軟而結實，一端是單繩，大約兩米長；另一端挽成一個繩套，是死結，繩套中央部分挽有兩個相當大的繩疙瘩，相距大約一掌寬。這個繩套讓他一激靈，立時聯想起葛玉峰的上吊，想起現場那根細而堅硬的尼龍繩。他那時曾斷定，細尼龍繩和死者脖子上的縊溝很不一致，警方也是同樣看法。如果是這根軟布繩就對了。但為什麼繩套中還有兩個繩疙瘩？沒人會特意找一根帶疙瘩的繩子上吊的。還有，上吊者一般都是把繩子結成一個單環，像這樣一端是單繩、一端是繩環的還不多見。
還有，乳罩和內褲是誰的？恐怕不會是小曼的，若是她的，她幹嗎匆匆忙忙扔到垃圾箱裏？或者這是小葛情人的衣服，兩人正幽會時被小曼發現，於是惹小曼動了殺機--許劍自嘲地搖搖頭，拋掉了這個過於迂曲的推理。這種推理把簡單問題更複雜化了，因為現場勘查和鄰居的證言中並無第三人的任何蹤跡，而且，這個假設也不符合小曼和小葛的性格。
許劍百思不得其解，問老呂頭：“你怎麼發現的？記得你一打開垃圾箱我就趕到了，沒發現這個包包呀。”
老呂頭有點臉紅，不過還是實言相告：“你趕來前，第一鍁我就扒到了這包東西，它就擱在垃圾的最上麵。一看是女人的東西，我就麻利揣懷裏了。你知道我……嘿嘿，有這個毛病。我揣得很快，你沒看見。”
原來如此。當時許劍可能僅僅晚去了一秒，一秒之差讓這個秘密多埋藏了一年。老呂頭難為情地說：
“許醫生我早就想問你了，一直張不開嘴。你說我為啥有這個毛病？我知道做這種事是發賤，惹得大夥兒看不起。我也下決心不幹，不瞞你說，為了下決心，我用刀把幾個指頭都割過很深的口子。可是，一看到那些玩意兒，特別是女人才脫下來的暖呼呼的玩意兒，我就迷了，血往頭上衝，就像是在夢遊，不知不覺就又幹了。幹過之後悔得不行，可下次還是管不住自己。”
許劍說：“這種毛病叫淫物癖，不少男人都有，女人中也有但少得多。可能與你當二茬子光棍有關，多年的性饑渴造成的。”
“能治不能？”
許劍歎口氣：“很難。可以藥物治療，但那是輔助的，關鍵還是心理治療，要看你的自控力。”許劍笑他，“你這把年紀，積習已深，恐怕難改了。也不算啥大毛病，以後再幹時注意點兒，別讓你兩個媳婦逮著就成啦。”他把話題引到正路，“老呂你說說，為啥想到把這玩意兒給我送來？”
老呂頭狡黠地眨眨眼：“那天你說丟了一個信封？你要別騙我說是信封，隻說丟了一件東西，我肯定當時就把這包東西給你看的。後來我才知道，你家根本不在這個樓道，這是池小曼家的樓道。這麼一想我就明白啦，你當時找的不是錢，而是和案子有關的什麼物證。”
他得意地看著許劍，那意思是說：別看老呂頭一輩子窩囊，腦袋瓜可不糊塗哩。許劍笑著說：
“看不出來，這兒還有一個老福爾摩斯。知道福爾摩斯嗎？那是英國一個有名的偵探。不過，你該把這物證送公安局的，幹嗎送我這兒來？”
“送公安局幹啥，死的已經死了，案子也結了，老輩說的好，多一事不如少一事。這些真要是池小曼的罪證，我就積點陰德吧。不過我想你可能用得著。我前不久才聽說--大夥都在傳，說你和池小曼相好，宋晴就是為這事和你離婚的。許醫生，我要是說得不對，你可別見怪。”
“我不見怪，你沒說錯。”
“所以我想，把這東西給你，不定你有啥用處哩。到底有啥用處我想不出來，但既然當時你特意去找，一定有用處吧。”又說，“我特意等了一年，現在風平浪靜了，這包東西可以給你了。”
“謝謝，難為你替我操心。其實也沒啥用處，那天我去他家看急診時，瞥見她往垃圾箱扔了件東西。我隻是想知道她扔了什麼。”他沒說是劉師傅的揭發，又有意輕描淡寫地說，“早知道是這些破玩意兒我就不找了。”
他和老呂頭聊了一會兒，把兩瓶四特酒硬塞給他，這是胡老板來這個“狗窩”看望許劍時留下的。老呂頭不要，許劍說你拿著吧，孬好算我點心意。老呂你以後常來坐坐，我一個人也寂寞。老呂頭挾著酒瓶走出門，又回頭交代：
“早點和宋晴複婚，那是個好女人，心善，度量大，她不會一輩子和你記仇的。”
老呂頭走了，許劍又細細研究他帶來的東西。乳罩和女人內褲比較低檔，肯定不是小曼用的東西。和小曼交往一年來，許劍知道她對內衣的檔次特別講究。小葛雖然收入較高，終究是工薪階層，富不到哪兒去的。所以小曼雖然講究穿戴，但大部分外衣並非名牌，唯獨內衣全是名牌貨。那麼，這些低檔內衣究竟是誰的？像葛玉峰這樣的男人也有一個窩囊相好？
最令人不解的是那根帶繩環的繩子。小曼在那麼緊張的時間內還匆匆把它扔到垃圾箱裏，所以不必懷疑，它一定與葛玉峰之死有關。但那兩個繩疙瘩是幹什麼用的？
其實這還不是最大的疑問。最大的疑問是：池小曼為什麼要匆匆地銷毀物證。她的動機是什麼。她和葛玉峰的死到底有什麼關係。