“雲天，我知道我傷害了你，可在心裏我依然愛你！”方芳的話語裏似乎充滿著無限悔意。
上官雲天不語，痛苦地閉上眼睛。
“那，我們離婚？”半晌，話筒又傳來方芳商量的語氣。
“好的。”上官雲天的口語氣非常堅定。
“什麼時候辦？”
“當然是越快越好。”
“一點改正的機會都不給我嗎，雲天？”
上官雲天覺得自己的心髒仿佛被人揪了一下，有些疼，有些軟。可這時，昨晚方芳那懶慵慵的聲音又在耳邊響起來，頓時，他感到自己像吃了隻蒼蠅。
他看了一眼旁邊麵無表情的母親，對著話筒一字一頓地說：“一切都該結束了。”
半個月後，方芳來到清江和上官雲天辦理離婚手續。但是，在孩子問題上，兩個人的意見沒能達成一致。上官雲天堅決要孩子的監護權，可方芳說什麼也不給。牛牛已經四歲了，這些年，一直由外公外婆帶，跟方芳基本上沒什麼感情，說對她很陌生也不為過；而上官雲天則不同，雖然不和兒子生活在一起，但他經常給孩子打電話，爺倆在電話裏一嘮就是半小時，節假日他也經常飛過去看望兒子。從某種意義上說，牛牛對爸爸比對媽媽更熟悉，爸爸在他幼小心靈中的位置遠比媽媽重要得多。方芳呢，如果讓她說真心話，她對這個孩子的確沒什麼感覺，更沒有其他母親那種為了孩子可以舍得一切的精神。但是，聰明的方芳從上官雲天執意要孩子的態度中抓到了一棵稻草，她在這個問題上寸步不讓。
他們因孩子的歸屬問題達不成共識而無法協議離婚，隻好通過法院。可法院對待離婚問題又是那種“寧毀十座廟，不拆一座橋”的態度，上官雲天又不願向法院提交離婚的真正原因，他清楚於自己、於方芳那都不是什麼光彩的事情。因此，事情就隻好先擱置下來。
為了愛人，上官雲天痛苦地下定轉業的決心，可生活卻跟他開了個天大的玩笑！有好長一段時間，他像個沒有了靈魂的人，不知道該何去何從。自己提出的轉業，各級領導那麼做工作，都沒能使他回心轉意；現在生活出現了意外，如果去和領導流露不想走的意思，即使是暗示一下，他相信領導都會將他那份轉業申請還給他。但上官雲天覺得做人不可以如此出爾反爾！
走，是肯定的，隻是他一時拿不準是就地轉業，還是回入伍所在地。他16歲參軍來到清江，在這裏成長，在這裏進步，在這裏完成了從一個普通青年到一個共和國軍人的轉變；他在這裏生活、工作了二十多年，清江的綠水青山給了他靈性，豐富多彩的軍營生活是他的創作源泉，他從骨子裏對清江有一種深深地眷戀。可是，在自己的入伍所在地，母親還在那裏生活，為了他們兄弟二人，母親那麼年輕就開始守寡，如今，她的年齡在一年一年地增長，在一步一步走向需要人照顧的暮年。都說養兒防老，她都這個年齡了，子女們要是一個都不在身邊怎麼行呢？一時間，上官雲天在去向問題上難以決斷。
他的思緒整個亂了。他拚命地抽煙、喝酒。但這並沒有減輕他的痛苦，當他意識到一味地這樣下去不行時，他開始了冷靜的思考。他首先征求了母親的意見。
蘇海濤當然希望兒子能回到自己身邊。自己一年一年地老了，兩個兒子都不在膝下，有時的確感到淒清。但她從不將自己的意願強加給孩子們，她是那種為了子女可以付出自己一切的女性。她對兒子說，哪兒有利於你的發展，你就應該定位在哪兒，一切要以事業、前程為重，媽媽真到老的需要人照顧的那一天，你可以把我接到你身邊嘛。
上官雲天在清江省是有一定的知名度的。在第一通信總站當政治處主任時，軍民共建工作搞得就很好，他本人連續幾年被評為省軍民共建先進個人，單位被評為全國軍民共建先進單位；而根據他的長篇小說《朝天闕》改編的同名電視連續劇在全國熱播後，他的名字在清江乃至全國更是家喻戶曉。所以，清江省有關部門在得知上官雲天準備轉業、並且在去向問題上猶豫不定的消息後，決定留住他。
上官雲天沒拂駐地領導的美意，但他也沒接受他們為他安置的省委宣傳部副部長一職，而是要求到省作家協會。