大家便都低下了頭。女同學裏又有了抽鼻子的聲響。
夥食老師啪地拍了一下桌子，大吼一聲：“想當畫家的，就連沙子一起給我吞下去！”
周伯雨看見吉玉閉著眼睛扒飯，吃了幾口後又突然向外跑去。她又吐了。
從那以後，吉玉每天都要給他一點幹糧，或者是糧票。那些糧票他總是珍藏著，隻有到了月末，自己的糧票已經花光了，又餓得實在挺不住的時候才拿出來用。誰知，這件事後來竟造成他倆意想不到的災難。
問題壞就壞在每天給大家盛飯的那個女人身上。那個女人四十多歲，長得其醜無比，卻很愛管閑事。同學們給她取個外號叫做“心裏美”。心裏美在給同學們盛湯或是盛稀粥的時候，端碗的手總是把大拇指尖兒浸到湯裏或粥裏。當同學們接碗時，她那浸到湯或粥裏的大拇指還要順便在碗邊上刮一下。這就不可避免地把她指甲裏的“好東西”刮到同學們的碗裏，讓大家作嘔——她那大拇指的指甲又黑又長。
如果不是因為有這麼個讓同學們厭惡的細節，大家也不會給她起這麼個綽號。
當然，如果沒有這個細節，假糧票的事也不會敗露。
對於美術學院的學生來說，畫假糧票是輕而易舉的事情，更何況這是學校內部食堂的專用糧票。關鍵是大家盡管餓得直哆嗦，也沒往這方麵用心思。這樣，個別畫假糧票的同學就沒引起有關人員的及時注意，食堂因此受過幾次騙。之後，食堂管理員就開始注意，每天讓心裏美在身邊放盆水，收完糧票就往水盆裏一丟，水彩畫的糧票被水一浸就模糊了。這樣一來，周伯雨就給她逮住了。
審問周伯雨的時候，他說他沒有畫糧票。再問就什麼也不說了。
這件事轟動了全校。
周伯雨把吉玉找到花窖的一個角落裏說：“要是知道你畫了假糧票來送我，我就是寧可餓死也不會要的。”吉玉很委屈地辯解說：“我沒畫假糧票送你呀！”周伯雨見她不承認，更來了氣，聲色俱厲地說：“我今天用的就是你送我的糧票！我真沒想到你會這樣墮落！你知道一個人最要緊的是什麼？人格！你毀掉了我的人格！我永遠不想再見到你！”吼完便走了。吉玉在他身後喊了一聲，可他沒有回頭。
周伯雨被勒令退學。他把被子蒙在頭上哭了一宿，可是他不想走。他麵對學校站在校門外，雙手端著一個牌子。牌子上寫著十二個大字：
我沒畫假糧票我要當大畫家
周伯雨這樣出現在校門前的時候，是他被勒令退學的第二天早上。那時，大家看見他還站得筆直。到了下午的時候，大家就發現他的腿開始顫抖。到了晚上，同學們看見他突然跌倒，可是又很快爬起來，剛剛站好，又摔倒了。這回他沒有再站起來，而是改成跪姿。筆直地跪著，雙手仍捧著那個牌子。這時，他的前麵已經放了不少吃的東西。那是他們班的同學送的，可是他不吃。到了第二天早上，可以說他還是在跪著，但隻能說他的腿還在跪著，上身已經向前匍匐，腦門兒頂著地，兩手伸向前方，依舊捧著那個牌子。這時，他們班的同學也已經陸陸續續地坐在他的身後。到了中午的時候，他們班的同學已經全部坐在校門前了，他們在他身後坐成很整齊的方陣。下午，附中的闞校長宣布取消勒令周伯雨退學的決定，改為記過處分。
然而吉玉卻被開除了。
原來是吉玉找到闞校長說，假糧票是她畫的，是她畫完後送給周伯雨的。
在闞校長宣布開除吉玉這條決定的時候，同學們都哭了。
很久之後，假糧票的事真相大白，是一個叫何山的同學幹的。何山來自偏遠的山村，錄取他時，老師們頗以為奇：一個山溝兒裏的孩子怎麼畫得這麼好呢？後來才知道，他家那個村子被遣送了一個中央美院的老右派，何山受他的指教，才考上美院附中的。何山這人長得像頭牛，吃什麼都香，吃多少也不飽。老實，不愛說話。他作畫時的樣子和吃飯時的樣子，同樣使你聯想到吭哧吭哧啃草的老牛。當時，他餓得實在受不了，就畫了假糧票，但怕被識破，便暗中掉換給同桌的吉玉，吉玉不知道，把這糧票又送給了周伯雨，才惹出這場軒然大波。
事情的真相是一年後附中畢業時何山自己承認的。他當時痛哭流涕，不斷打自己的嘴巴，說他對不起吉玉，下輩子當牛做馬也要償還欠吉玉的這筆債。
周伯雨知道真相後，大為懊悔，他深知當時和吉玉說了過頭話，深悔吉玉被開除後自己一直沒有理她，沒有給她些安慰和力量。他便趕緊找到吉玉家。