瘦女人說：“咋見不著人哪？”
胖女人說：“八成還睡呢吧，反正人家也不下地幹活。哎！你沒見她鳧水的樣子呢，就像一條大白魚撒歡兒……”
“你說她叫啥名字來著？”
“叫貝絲。哎呀媽呀，你可沒看見她身子那個白，腰條那個漂亮。嘖嘖！”
“昨晚兒我咋就漏一空呢？”
“今晚兒！她答應今晚教咱們鳧水！”
“是嗎？我正想學呢！一天晚上能學會嗎？她能呆到啥時候兒？”
“誰知道呢？我看那個姓周的畫家走了，她也呆不了幾天。”
“他倆是一起來的？”
“八成是一起來的，反正他來她也來了。走吧，趁天涼快，早幹早完。”胖女人說著轉身走了。
瘦女人急忙攆上去：“你說中國男人娶個外國女人做媳婦也挺好，是不？”
兩個女人走遠了。
聽了兩人的對話，薑可音感到頭嗡嗡作響，全身顫抖起來。她扶住院牆勉強地移動兩步，把後背靠在牆上，閉起眼睛，少頃，兩顆晶瑩的淚珠流出眼瞼，順著她的兩腮滾落下來，陽光很快吸幹淚水，使曲曲折折的淚痕變得明亮亮的。
一隻母雞領著一群雞崽兒在她腳邊啄食。母雞叼了個小蟲咯咯咯地叫著。一隻老貓趴在牆頭上瞌睡。山坡上傳來母牛的叫聲。
薑可音掏出手帕揩揩眼睛，然後走進小樓。
薑可音一眼就認出了貝絲，然後就注意到放在貝絲旁邊的畫夾，還有那些東西。她把那些衣服和牙具、毛巾拿起來一一看過。這牙膏、毛巾和背心是三八婦女節時薑可音參加圍棋比賽獲得的獎品。當時大家還說不上算，婦女節得的獎品盡是給丈夫用的。背心上有幾朵梅花，那是周伯東作畫時不小心弄的。當時，他右手握著兩支筆，嘴裏叼著一枝筆，薑可音過去問他液化罐證放哪兒了？他一張嘴筆掉了下來，濺到胸前幾滴墨，薑可音要他脫下來洗，他卻在那些墨點上畫了花瓣變成了幾朵梅花。後來薑可音再洗，一直沒有洗淨。
她拿起那個畫夾子，並且看了裏麵的寫生稿。最後，她終於注意到掛在牆上的那把吉他——它本來是和那支簫掛在一起的，現在卻掛在這裏了。當然，它本來就是貝絲的，現在是該物歸原主了。
這些過程，薑可音相當冷靜。最後，她又坐下來端詳貝絲的睡態。她睡得很沉，臉上沒有一點修飾，長長的眼睫毛整齊地排列著。一隻蒼蠅落在她臉上，她動了動又睡沉了。周伯東和貝絲戀愛的故事作為美麗的悲劇在美院廣為流傳。傳說中的貝絲像白雪公主那樣美麗動人。現在，薑可音麵對著眼前的貝絲，感到她要比傳說中的美國姑娘更美麗、更動人、更真實。最後，她竟沒有勇氣再看她了。
薑可音走出梨花峪後，撲倒在山坡上號啕大哭起來，這是她有生以來第一次放聲大哭，是她作為一名四十四歲的女人，正處在事業有成、家庭幸福時期爆發的一次痛哭。她一麵號啕，一麵用雙手拍打山坡。後來又號啕著在山坡上翻滾，以致壓倒了一大片蒿草和野花。最後，她停止了號啕，變成啜泣，而眼淚卻依舊不住地流淌著、流淌著，直到她感到流幹了，才結束了這次撕肝裂肺的宣泄。
從此，我永遠不會再哭了。她對自己說。
四
周伯東給學生講完課感到極度疲勞，回到家就睡著了。不知睡了多長時間被人捅醒，睜眼一看，是大哥周伯均。他坐起來後，依然感到身子很乏。
周伯均一直盯著他看：“你覺得怎麼樣？”
周伯東還是有些懵懂：“你說什麼？”
周伯東這一反問倒使周伯均不好回答了。他覺得還是不直接問二弟犯病的事為好，於是他說：“我是問你的身體。”
周伯東說：“是呀，不知什麼原因，覺得又乏又困。”
周伯均鬆了口氣，知道二弟的病已經好了，便不再追問，拿出煙抽起來。周伯均很羨慕二弟，羨慕他有薑可音，而不是戴玉珍這樣的妻子。甚至，他還羨慕他有癡呆症。二弟犯病時背著吉他走在細雨中的情景，使他相信那時他在精神上是和貝絲在一起的，那是另一種幸福。周伯均有時想，自己當初怎麼就沒得上這種病呢？如果自己也有這種病，有時活得累了、心傷透了，就躲到病裏去。那何嚐不是一種歡樂、一種幸福，或者說是一種舍棄一切的休閑。想到這兒，他苦笑了一下，說：
“伯東，有件事你可能還不知道……居美回來了。”
“她在哪兒？”
“在畢沅那屋。”
“我去看看。”
“別，先別去，她病了。”
“病了？那就更得去。怎麼病的？”
周伯均講了居美買《雪血江山圖》的前後經過。
周伯東聽後驚訝地說：
“贗品?!花了三百四十萬美元買了幅贗品？”
“是啊，居美當時就昏過去了，現在還病著呢。”