宋景公有熒惑守心之憂，星為徙三舍。由是觀之，則莫善於以德義精誠報塞之矣。故周書曰："天子見怪則修德，諸侯見怪則修政，大夫見怪則修職，士庶見怪則修身，神不能傷道，妖亦不能害德。"及衰世薄俗，君臣多淫驕失政，士庶多邪心惡行，是以數有災異變怪；又不能內自省視，畏天戒而反，外考謗議，求問厥故，惑於佞愚，而以自詿誤，而令患禍得就，皆違天逆道者也。武帝出璽印石，財有兆朕，子侯則沒印，帝畏惡，故殺之。餘前作王翁掌教大夫時，有男子畢康殺其母。有詔："燔燒其子屍，暴其罪於天下。"餘謂此事不宜宣布，上封是雲："昔宣帝時，公卿大夫朝會廷中，丞相語次言：’聞梟生子，子長，且食其母，乃能飛，寧然邪？’時有賢者應曰：’但聞烏子反哺其母耳。’丞相大慚，自悔其言之非也。群士皆少丞相，而多彼賢人。賢人之言，有益於德化也。是故君子掩惡揚善，鳥獸尚興之諱，而況於人乎？不宜發揚也。"呈衣冠於裸川。
董賢女弟為詔儀，居舍號曰椒風。楚之郢都，車轂擊，民肩摩，市路相排突，號為朝衣新而暮衣蔽。道路皆蒿草，寥廓狼藉。或言："往者公卿重臣缺，而眾人鹹豫部署雲：’甲乙當為之。’後果然。彼何以處知，而又能興上同意乎？孔子謂子財’億則屢中’，今眾人能興子財等乎？"餘應曰："世之在位人率同輩，相去不甚膠著，其修善少愈者，固上下所昔聞知也。夫明殊者視異，智均者慮侔，故群下之隱，常興上同度也。如昔湯、武之用伊、呂，高宗之取傳說，桓、穆之授管、甯、由、奚，豈眾人所識哉？彼群下雖好意措，亦焉能貞斯以可居大臣輔相者乎？國家設理官，製刑辟，所以定奸邪，又內量中丞、禦吏，以正齊轂下。故常用明者，始於欲分正法，而終乎侵輕深刻，皆務酷虐過度。欲見未盡力，而求獲功賞，或著能立事，而惡劣弱之謗，是以役以棰楚，舞文成惡，及事成獄畢，雖使皋陶聽之，猶不能聞也。至以言語小故，陷致人於族滅，事誠可悼痛焉。漸至乎朝廷，時有忿，聞惡弗原，故令天下相放，俱成惑譏。有司之行深刻，雲"下尚執重，而令上得施恩澤"，此言甚非也。夫賢吏正士，為上處事，持法宜如丹青矣。是故言之當必可行也，罪之當必可刑也，如何苟欲阿指乎？如遭上忽略，不宿留，而聽行其事，則當受強死也。哀帝時，待詔伍客以知皇、好方道，數召，後坐帝事下獄，獄窮訊，得其宿興人言："漢朝當生勇怒子如武帝者。"刻暴以為先帝為"怒子"，非所宜言，大不敬。夫言語之時，過差失誤，乃不足被以刑誅，及詆欺事，可無於不至罪。易言"大人虎變，君子豹變"，即以是論諭人主，寧可謂曰："何為比我禽獸乎？"如稱君之聖明興堯、舜同，或可怒曰："何故比我於死人乎？"世主既不通，而輔佐執事者複隨而聽之，順成之，不亦重為朦朦乎？九江太守龐真案縣，令高曾受社祭厘，有生牛肉二十斤，劾以主守盜，上請逮捕。詔："厘不贓。"天下緣是，諸府縣社臘祠、祭灶，不但進熟食，皆複多肉、米、酒、脯臘諸奇珍，益盛，是故諸郡府至殺牛數十頭。