孔子有句名言：“食不厭精，膾不厭細。”“食”指糧食，“膾”指切碎了的肉。這句話的意思是說，要多吃精加工的糧食，吃的肉切得越細越好。這是大有道理的。老年人的牙齒不好，腸胃的消化功能也大大減弱，食物太粗，肉不切細，不煮爛，便咬不動，會引起消化不良症。孔子晚年堅持了這一飲食原則，保證了營養的攝入，是他長壽的重要保證。孔子晚年飲食很講究，在《論語?鄉黨》一篇中描寫得最為詳盡，在此孔子提到了多種“不食”的情況，分別是：魚、肉已腐敗，或是食物顏色異常、發出怪味，都可能變了質，最好別碰；外麵市集買來的食物不吃；放久的如祭肉不吃；不食半生熟食物；不食非當令食物……如孔子主張“不時，不食”，即食物不當令、不該吃時，不去吃它，因為，食物在產季時，不僅數量多，味道好，營養成分也處於最佳狀態。
以史為鑒話養生
孔子的這句話還可作為另一種解釋，那就是老年人要多食用美食。美食就是經過精巧烹調，色香味俱全的菜肴，能刺激人的食欲，使人胃口大開。老年人的牙齒不好，腸胃的消化功能也大大減弱，食物太粗，肉不切細，不煮爛，便咬不動，會引起消化不良症。孔子晚年堅持了這一飲食原則，保證了營養的攝入，是他長壽的重要保證。現代很多營養學家都主張：保健食品應該是美食，如果經濟條件允許，我們應提倡家庭美食。有人一講美食就聯想到豪華的宴會，大賓館、高級酒店的菜肴，這樣理解就褊狹了。其實家庭也可以製作美食。“美食精細以頤年”，對老年人來說，這不是一種奢求，而是養生的需要。
孔子認為，食為人生所需，正常地去謀求是人之常情，但要有所節製，“有餘則侈，不足則儉，無禁則淫，無度則逸，縱欲則敗……使飲食有量，衣服有節，宮室有度，蓄積有數，本器有限，所以防亂之原也”。就個人及社會來說，若把清苦和奢侈二者的危害相比較，他寧要前者也不要後者。