“合適嗎？”妻子覺得不去不妥。
“頂多讓他們那些得意的人缺席審判好了，眼不見為淨，更好，省得在場反而尷尬。”
妻子想想也在理。麵子算老幾？實惠才是第一。
他們雖然為自己從係主任和斯芬克斯那兒學到老臉皮，而感到這種認同多少有點難堪。但是用不著從錢袋裏挖出四十塊錢，兩個人又不免輕鬆快慰了。在會心的一笑中，他倆又得出一致結論，人的臉皮厚度，大概是和年齡成正比例地增加著的。
那天夜間，他們夫妻倆由於這種頓悟，豁然開朗，連夢也十分香甜。窗外，雨浙瀝浙瀝地下著，像一支催眠曲。如果誰要看到他們甜熟的睡相，能相信他們是不幸福的人麼？
就在這天夜間，係主任真的出事了。
他妻子所見到的，朝大學方向開去的那輛急救車，也確確實實是拉突然發病的係主任的。
倒不是心肌梗死，而是由於那筷子好不容易奮鬥到嘴裏的海參，使得他那衰老的腸胃器官承受不了，腹瀉，脫水，休克，一連串的並發症。係主任白天還在談羅馬競技場鬥牛，和西西裏島的黑手黨，到了晚間，便徹底垮了。
不過，感謝上帝，幸虧不是心肌梗死，那樣，老人家說不定來不及交待係裏的後事，便撒手西去。現在一息尚存，因此就有發言權。那兩口子剛睜開眼，門便被人砰砰地敲響了。說來可悲，總去敲別人家門的人，自家的門保險不大會被誰敲的。兩口子也好，孩子也好，竟驚愕得不知所以。他，可憐的丈夫，真以為黑手黨光臨他寒舍呢！等到門開以後，他才知道，老人家貪吃住院，經校黨委研究，尊重係主任的意見，由他來接替主持全係工作。因為下雨，特地派車來接；而且那西班牙學者今天上午做學術報告，乘此機會，向全係宣布新的任命。
他呆呆地站在屋子中央，別人都以為他為恩師的不幸而心情沉重。其實，他腦子裏考慮的卻是，上午報告會結束後，肯定係裏又要在小食堂宴請客人，記住，他告誡自己，千萬別夾海參，這是一。其次，今天晚上，莫斯科餐廳當然是要去的了，四十塊就四十塊吧，西餐保險不上蔥扒海參，可以放心大膽地吃。
那天，他簡直像旋風似地，主持學術報告會，係黨總支改選會。出席全校分房的第十二次方案討論會，沒開完就請假到醫院看了看正在輸液給氧的老人家，僅僅一夜工夫，死神攫住他不撒手了。隨後驅車到老人的家中，表示慰問。回校的途中，又草擬了萬一馬上會用的治喪委員會名單。好容易鎖上係主任辦公室的門，打算回家，在走廊裏來了一對要鬧離婚的年輕夫婦，攔住他要求新上任的領導幹部裁決。肯定，衝那滿臉晦氣的小夥子，他知道，準是像他昨天一樣，屬於不那麼幸福的家夥。不過，他替這年輕人寒心，何年何月他才能拿到這把係主任辦公室的門鑰匙？
回到家中，雖然晚了。擠公共汽車到展覽館，又耽誤了時間。兩人臉上都不高興，不是因為四十塊錢，也不是因為晚。錢，已不在考慮的問題之列，晚，也無所謂，名角一般最後才出場。惱火的原因卻是為了西服領帶，妻子認為係大三角結好，丈夫係不來又不虛心，好容易燙平的領帶，被他扭來擰去，成了褲腰帶。妻子越看越別扭，丈夫卻認為她是一種莫名其妙的嫉妒心理，在變態發泄。因為聖處女不吃海參，不會住院，謎底永無揭曉之日。
“你無聊！”她認為他這種心理分析，和老頭子對西班牙人大談意大利一樣，牛頭不對馬嘴。
“我不理解你這股無名火！”
“你吵吵什麼——”
“那我們來吃飯，還是來頂嘴？”
“也不是我要來的，是你——”
“是我改變主意，不假，可為了你！”
“哼！為了我？還不如說為了給你寫過情書的那位經理夫人。可你也不拿鏡子照照，你這根領帶打成了什麼樣子，也不怕你的老情人——”
“你給我住嘴！”
聲音響得連展覽館的尖頂，都產生了回音。
雨還在淅瀝浙瀝地下個不斷，他倆並肩合打著一把折疊傘，在雨中的廣場馬路旁立著，一動不動。
這傘是幸福牌的，但是，他倆真的幸福嗎？