她望著她丈夫那一副精瘦的排骨模樣，心裏不禁可憐他起來。有什麼辦法，並不是他的過錯。人不可能八麵玲瓏在學術上又有建樹的，更不可能在討得上級領導的歡心的同時，學會四國外語的。係主任哪回出國參加國際學術會議，論文不是他在這小小廚房裏沒日沒夜地趕出來的呢？可他，連海關的門在哪兒也不知道。她同情他了，想起一句成語：“涸轍之魚，相濡以沫”便安慰他說：“我想不會永遠這樣的。”
他搖頭：“希望渺茫啊！”
“那就等待！”
盡管這兩口子深深地感到不幸福，然而，此時此刻，這小小的慰藉，也算是不幸福中的幸福。也許夕陽不願看天這樣熱，兩個摟得那樣緊的精赤身子，便躲進西山裏去了。
飯桌上，孩子突然想起什麼，忙從幸福牌書寫燈的後邊取出兩封信來：“爸爸，媽媽，信，一人一封。”
一看，夫妻倆好不容易鬆弛一點的情緒，又變得惡劣了。
丈夫忍不住罵出了聲：“他媽的——”
妻子總是和柴米油鹽打交道多些，對於錢袋自然要看得重，歎了口氣：“唉！又得破費！莫斯科餐廳，每位二十元，這些家夥真有興趣！”她又心疼錢，又羨慕那些春風得意的同學，又嫉妒，又覺自慚形穢，一時間感情頗為複雜。她知道，此刻她臉色一定夠好看的。她丈夫，坐在她對麵，如同一麵鏡子，他怎樣的尷尬苦惱，為難窘迫，估計自己一準也是如此。
“我不去了！”她丈夫扔下筷子。
“這不是校友會的活動，是咱們班的聚會。你記得不，那個到聖芭芭拉去攻讀博士後，嫁了洋人當了經理太太的女同學，不還給你寫過情書——”一看孩子豎起耳朵聽得入神，連忙喝開他們，“吃飽了沒有？下樓去玩吧！”
丈夫抱著頭，一聲不吭。
她知道她言重了，抓住他手，撫摩著：“我不是有意的！”
半天，他才說話：“我當然明白。”然後他又搖頭，“我大概果真不會有出息，完蛋貨，這輩子交待了。”
“又來了，又來這一套了！”她用力托起他那越來越低的腦袋，“幹什麼？幹什麼？弄得咱們連半點幽默感都沒了，多沒勁，簡直無聊透了！咱們該誰欠誰了麼？你看看，讓孩子瞧見成什麼體統？大丈夫男子漢，一家之主，還掉眼淚，像話嗎？”
“我對不起你……”說到這裏，做丈夫的竟硬咽了。
她掏出手帕給他擦去臉頰上的汗水和淚水，雖然，那是塊幸福牌的手帕，然而，兩口子卻實在不那麼幸福。
“去吧！”妻子還是忍痛作了決定，“這頓會餐不吃也得吃！”
“四十塊錢！”
“如果咱倆不去，分明是自己看不起自己，別人怎樣想咱倆，是他們的事，咱們不能失去自尊心。”
“四十塊錢哪！”他倒不是十分心疼錢，花上四十元去維係住一顆自尊心，是不是值得？
“你能不能談點別的？求求你！”
“別的又有什麼好談的？”不幸福的人連話都少了。
“我又想起那輛急救車。我就不信，你們係主任會長命百歲？”她把話題轉移到這個永遠的家庭主旋律上。盡管係主任是她丈夫以及包括這一家四口人的不幸福的根源，然而，那老人家確也是可能帶來幸福的希望。所以他們的情緒常要影響到兩個上學的孩子。隻要看見推門進屋的爸爸，臉上蒙著灰暗的陰影，他們便知道係主任，那可惡的老爺爺還活在這世界上。全家圍繞這個主題，在飯桌上能談許多許多，反正係主任老了，笑話也多，他活著一天，便要製造一些笑話，像一碟開胃的小菜，頗能增加全家人的食欲。
“甭提那老東西！”他站起來，抱著頭，好像得了三叉神經痛似地滿臉苦相。
“你怎麼啦？今天情緒這麼壞，沒準是要變天的緣故吧？”
“四十塊錢——”又繞回到原處。
“夠啦夠啦！”妻子不耐煩了，他怎麼能這樣卑微委瑣，一個人由於不幸福，連心靈、誌趣、理想和談吐都會變得庸俗和低下了麼？“真是讓人不可理解，不就一點錢麼，又不要你的命！”
“我懷疑有無必要花錢吃這頓飯，去阻止別人說長道短，我們那老頭子，你們那老處女，議論還少嗎？照樣賴著不下台，其奈他何？”