第三節 帶有泥土氣息的早期教育(3 / 3)

當時,勳爵十分喜愛獵狐。在獵狐過程中,他與華盛頓結下了深厚的友誼。正是這種友誼,使得勳爵堅信,華盛頓能夠幫助他去完成一項艱苦的工作。

勳爵在藍嶺那邊的領地從來都沒有正規的移民定居,也沒有勘察丈量過。非法的移民,在最好的溪流和最肥沃的河穀開荒種地,實際上占領了這片土地。托馬斯·弗爾法克斯勳爵迫切希望派人對這些土地進行考察和測量,以便把這些闖入者趕走。由於他見過華盛頓在弗農山莊的測量作業本,並且注意到他對每一項作業都做得準確而妥帖,所以,他認為華盛頓雖然年輕,卻適合做這項工作。勳爵一提出這項建議,華盛頓就欣然同意了。

按照美國當時的實際情況,最重要的學科之一就是土地測量。華盛頓非常用心鑽研並且徹底掌握了這一學科的知識。他在見習管理莊園的過程中,運用最先進的土地測量法對周圍的地區進行了測量,並且把測量結果定期記入田畝登記簿中。這既鞏固了學習成果,又把理論與實踐結合了起來。在華盛頓測量過的田畝的邊界和丈量結果登記簿中。他還仔細繪了圖表。登記簿既整潔又準確,就仿佛整個工作同重要的土地交易有關,而不僅僅是學校的作業似的。由此可見,在少年時,他不管辦什麼事情都做得既徹底,又貫徹始終。他從來都不半途而廢,也從來都不馬馬虎虎敷衍了事。他終生都保持著這樣培養起來的工作作風。不管他遇到多麼艱難危險的環境,不管他麵臨多麼複雜的任務,也不管他多麼憂心忡忡,他都能找到時間辦完一切應當辦的事情,而且辦得很好。他就像有一種可以把一切事情都有條不紊地辦好的神奇辦法。這種神奇方法本身就可以創造出奇跡。

華盛頓既沒有在英國受過教育,也沒有在美國受過高等教育。也許,這反而更好,因為這樣一來,他就更容易變成一個實幹家,更容易接觸美國的社會和各階層的人們,更加帶有祖國泥土的氣息,生活作風也更加樸素。也可以這樣說,正是這種在殖民地的弗吉尼亞接受的非正規普通教育,使得華盛頓幼小的心靈中產生了新的國家的理念。同時,一種神聖的信念——各殖民地必須聯合成一個新的國家;隻有通過聯合,各殖民地才能夠避免被歐洲各大帝國吞並——已在內心深處朦朧地紮下了根。

華盛頓少年時代是很平凡的,然而他在平凡中也具有自己的特征。他作為歐洲移民的後代,繼承了不怕困難、愛好探索、敢於進取的精神。在美國弗吉尼亞廣闊的新土地上,他愛好遊泳、騎馬,練就了魁偉的體格。他出身於種植園主家庭又同英國貴族費爾法克斯家族頻繁交往,受到英國紳士傳統的熏陶,因此在他的粗獷體魄中蘊涵著堅毅的意誌力,做任何事決不半途而廢,彬彬有禮的紳士風度和被克製著的豐富感情統一在一起。對母親的冷漠和對兄長的摯愛構成了他的感情世界中的兩個方麵。他沒有進過書聲琅琅的高等學府,卻在自學中對數學產生了興趣,這種興趣同日後測量土地結合成一種應用性很強的知識和能力。

總之,少年華盛頓的身上存在著歐洲移民的特征、英國貴族的思想傳統、內向的性格和軍人的氣質。這些因素在他跨出人生第一步的時候越來越顯示著某種力量。

這時的華盛頓,同他在布裏奇斯溪莊園的“時代”相比,已有了顯著的變化。但更大的變化,還是發生在他到西部去測量土地以後。