決戰申請之巔 申請提交階段應注意的七大問題
預留學
作者：李嘉玉
導語：錄取辦公室的人員是有限的，招生官審核材料的時間是有限的，錄取比例幾乎不變，申請人數又大幅增加。不深諳七大細節問題，怎麼決戰申請之巔？
一到11月1日，一年一度的美國大學申請季就到了關鍵的決戰階段。
在提交申請的關鍵時刻，應該注意哪些問題呢？為了更有針對性，避免泛泛而談，我就根據去年（2013/2014學年度）的申請結果，尤其是一些失誤案例，簡單說說今年在最後衝刺階段應該注意的幾個問題吧。
至少提前一周提交申請材料
去年美國大學申請人數再創新高，錄取率再創新低。在常春藤8盟校中，除普林斯頓大學申請人數較上一年略有下降之外，其他各校均有較大幅度的增長，有的申請人數較去年增長7.6%。與此相應，錄取率也再創新低。其中錄取率最低的哈佛大學，總體錄取率僅為5.9%。在公立的加州大學係統9所學校（舊金山分校隻有研究生院，故未包含）中，競爭也日趨慘烈。洛杉磯分校總共收到超過8萬份申請，錄取率隻有18.2%；伯克利分校總共收到7萬多人，錄取率僅為17.3%。
在此大背景下，申請者除了比拚綜合實力之外，采用什麼樣的申請策略和申請技巧，可能會決定申請成敗。不少學生一定拖到申請截止最後一刻提交自己的申請，這在理論上是沒有問題的，但實際上可能導致申請失敗。去年某校有兩位各方麵條件基本相當的同班同學，選擇申請同一所大學，一位在截止日期前10天完成提交，順利錄取；另一位在截止日完成提交，結果被拒。個中原因複雜，但有一個情況還是明擺著的：須知一所大學招生辦公室的工作人員總是有限的，國際生的錄取比例是基本不變的，麵對數以萬計而且每年都在大幅度增加的申請文書，“先到先得”的幾率應該相對較高。或者說，留足提前量，有助於招生官充分重視並仔細審核你的材料。去年的拒信中，有的學校就破例增加了一句話：“我們確實沒有能力審查所有申請，抱歉。”
少講或不講招生官看不懂的故事
申請文書需要講述自己的故事，這個已經得到絕大部分同學的認可。但該講什麼故事，如何講呢？去年有位同學，英語水平不錯，其他條件也好，就是在申請文書中，一定要講自己給《哈利·波特》寫續集的故事。我們的谘詢指導老師認為，他寫的還是中國孫悟空的故事，招生官可能理解不了，建議另寫一篇。這位學生堅決不肯割愛，隻同意兩所學校使用老師指導的另一篇文書。結果是隻有這兩所錄取，其他全拒了。
還有一位同學，申請維克森林大學，明確的專業誌向是學習經濟學。但他提交了一個自己熱愛戲劇的故事。招生官不太明白，電話麵試時直截了當地問：你熱愛戲劇和你的經濟學專業理想之間有什麼關係？幸虧這位同學還能急中生智，想到戲劇創作的“三一律”和宏觀經濟的均衡理論，才涉險過關。假如麵試官沒有給他解釋的機會，那就很不妙了。
“劍走偏鋒”正中靶心
美國大學招生官願意錄取什麼樣的國際生？簡而言之，能為校園帶來不同文化背景的人；中國學生在美國校園裏最大的亮點是什麼？說白了，是數理化基礎好，能帶動其他學生學好數理化。在矽穀時代，可能斯坦福比哈佛更受追捧。去年斯坦福的錄取率創下最低，但北京有位同學還是如願以償。他既沒有全國奧賽大獎之類的“硬通貨”，也沒有拿得出手的實驗或發明，怎麼在招生官麵前展示自己是獨特的“那一個”呢？我們在深入交流過程中發現，這位同學熱愛佛學，看過控製論鼻祖諾伯特·維納的《控製論》，於是一篇用信息論原理探索佛學意蘊的文書出手了。很顯然，這位同學知道斯坦福的招生官十分青睞具備創新精神的學生，而他找到了“迎合”招生官眼光的最佳切入點。看似“劍走偏鋒”，實際正中靶心。