三、1937年，當張學良將軍被蔣介石扣留審判時，44歲的楊虎城將軍麵臨著離國遠走他鄉，還是衛國不離故園的生死抉擇。7月7日，盧溝橋事變，抗戰爆發之際，楊將軍義無反顧，從國外飛抵南昌；隨後的12年，他身陷囹圄，以自身和家人的性命實踐了“誓死救國”的宏願。
1937年4月30日，楊虎城被解除西安綏靖公署及十七路軍總指揮職務，迫使他赴歐美進行考察。1937年6月下旬至11月下旬，楊將軍帶著夫人謝葆貞、次子楊拯中離開了自己的祖國。蔣介石采用“調虎離山”的手段，終於使楊將軍離開自己苦心經營了十多年的軍隊。1937年7月7日，抗日戰爭爆發，楊將軍急於歸國。11月底從海外返回，先抵香港，12月初抵達南昌，即被蔣介石秘密囚禁。
被囚之前，楊將軍襟懷磊落，對隨行人員說過這樣的話：“我是軍人，是最先倡導抗戰者之一。今天抗戰已全麵展開，我已下定決心，爭取盡速返回祖國，站在抗戰第一線，任何犧牲在所不惜。”
張學良陪蔣介石去了南京，東北軍一位師長背叛張楊二將軍，在蒲城老家扣押了楊虎城的母親孫一蓮，一方麵作為人質，一方麵向南京政府送波邀賞。孫一蓮老人後被楊將軍的朋友救回，1943年9月3日憂鬱逝世。彌留之際，淚流滿麵，她念叨著兒子、媳婦、孫子、孫女，不知他們被囚在何方？也不知他們還在不在人世？
於右任和幾位國民黨要員深知楊將軍母子情深，非同一般，便向蔣介石請求，希望“恩準”虎城回家奔喪。蔣介石一口拒絕。屠夫心腸，令人發指。
隨著蔣介石政權節節敗退，楊將軍一家先後被囚禁於南昌、長沙、益陽、貴陽黔靈山等地，被囚最久之處是貴州息烽的玄天洞。這裏古代被稱為“夜郎國”。玄天洞距息烽縣16華裏，是偏僻山頂上的一個天然溶洞，裏麵非常潮濕。
1938年秋，楊將軍一家移囚於玄天洞。1939年虎城從信裏看到日本飛機飛過潼關對蒲城狂轟濫炸，“勿幕圖書館”被炸塌屋頂，四個學生被炸死，楊將軍捏信的手氣得直抖。這時，遠天又傳來飛機的嗡嗡聲，他走到洞口樟樹下，仰視淩空南下的日本強盜，怒目噴火，狠狠攥緊了拳頭！
1941年，謝葆貞在這裏生下了女兒楊拯桂。特務們反複刁難，楊家四口受盡了折磨。
1942年春，特務頭子戴笠奉命來玄天洞“看望”楊將軍，吃酒時勸道：“你可以來個聲明，把共產黨在‘雙十二’時欺騙、挑唆你的事全揭出來。你和蔣委員長之間的事就一了百了啦！”
楊將軍摔了酒懷，橫眉而起，痛斥蔣介石背信棄義，趕走了蔣介石派來的說客戴笠。楊將軍大義凜然，聲若震雷，指斥蔣介石的聲音，時至今日，仿佛仍然在玄天洞裏轟鳴不已，回蕩不息。
玄天洞陰冷潮濕，不見天日。楊拯中才十多歲，頭發全白了。關押多年，虎城也老多了。就是在這樣艱難痛苦的人間地獄裏，楊虎城將軍仍然把自己節省下來的生活費用，依照主政陝西時許下的諾言，按月寄給他在蒲城家鄉辦起的小學，資助鄉下的孩子念書、認字。
愛國愛民的拳拳之心，堅如磐石，始終不泯。在被囚禁的歲月裏，楊將軍給弟弟楊茂三寫的信裏有這樣的文字：“儀祉兄逝世，兄甚傷心！常在夢中對話。他就洛惠渠失敗，心中難過。究不知工程進展如何？”
1947年春節前夕，在重慶涪都醫院一間病房裏，四個特務和兩個捂著大口罩的醫生，突然將病弱的謝葆貞用麻繩捆在床上，以打吊針為名，強行注射烈性毒劑，謝葆貞痛苦不堪，當即死去。
楊將軍的結發妻羅培蘭不幸病故之後，楊虎城與謝葆貞1927年結為連理。1937年，謝葆貞攜兒子拯中趕到南昌，以精衛鳥填海的精神分擔苦難，陪著楊將軍在牢裏苦熬了十年。謝葆貞被特務橫加迫害，曾經絕食，以示抗議，就在她被害的前一個星期，偷偷吞金自裁，吞下過監獄醫生送給她的一枚金戒指。
謝葆貞歿後，哭啞了嗓子的楊虎城和兒子、女兒將遺體守了三天三夜。後來，楊將軍托奶媽吳睛珍買來白布，裹了遺體，雇人在楊家山五數觀那荒涼的半山上砌起爐子，親自火化，滾滾黑煙衝天而起，楊虎城一家伏地痛哭！三天餘燼熄滅，楊將軍將骨灰往白綾袋裏掃時，掃出了那一枚黃澄澄的金戒指，熠熠閃光，太陽下十分耀眼！嗣後兩年囚禁之中，楊將軍一直將妻子的骨灰盒放在身邊，晚上睡覺時就擱在枕畔——
彼君子兮高枕無憂！我丈夫兮孤掌難鳴！
謝葆貞1930年獻給副軍長李子高的挽聯，夢一樣輕輕地揮動在楊將軍的眼前！人生如獄又如夢。
患難與共，生死相依。楊將軍在生死線上對愛情的無上忠誠，從另一方麵顯示了楊將軍精神品格的無比高潔。
1949年9月17日夜，楊虎城與抱著謝葆貞骨灰盒的兒子拯中被殺害於重慶歌樂山之“戴公祠”。秘書宋綺雲及其妻徐林俠在另一間屋子裏同時被害。宋綺雲夫婦的小男孩與七歲的楊拯桂也慘遭殺戮。副官閻繼明、張醒民轉押至渣滓洞監獄，11月27日遇難。
楊將軍父子及小女兒被殺害後，八個特務將屍體及骨灰盒扔進傍山的花壇，灑了鏹水，草草掩埋之後，在新土上栽植起正在秋季裏綻放的豔麗花草……
作為叱吒風雲的愛國將領，楊虎城勇敢地投入了北伐戰爭；在兵諫抗日、和平解決西安事變、實現第二次國共合作中，他又起到別人不可替代的作用；在中國兩種命運大決戰的生死存亡重要關頭，楊虎城身陷魔窟、忠貞不屈，作為一蓬照明天地的火花，綻放到極致，也升華到極限。他為中華民族的解放流盡了最後一滴鮮血。1949年10月1日，中華人民共和國成立。曆史的罪人、殘害楊將軍一家的真正凶手蔣介石被趕上台灣孤島。
1950年早春，在時任進軍大西南的劉伯承、鄧小平、賀龍等軍政首長的直接操辦下，九具靈柩自重慶途經武漢，運至西安，2月7日安葬於西安南郊杜甫神祠西側。
楊虎城將軍為人民的利益獻出自己的生命，獻出自己的一切。他被中國共產黨和全國人民譽為“千古功臣”。
曆史每翻到“雙十二”這一頁，中華神州的軍民都不會忘記楊虎城和張學良兩位將軍的救國之壯舉！拯民之深情！
注：此論文2003年11月26日在西安《紀念楊虎城將軍誕辰110周年學術研討會》大會發言後收入會議論文集。