年底，省裏那近億元的資金就全部到了昌永，市裏部分配套資金也陸續撥了下去，昌永生態效益工程初見成效。
與此同時，程副書記正式轉正做了市委書記。據說他成為市委書記後召開的第一個常委會議就是研究縣區班子，穀雨生被正式任命為昌永縣委書記。沈天涯也被確定為昌永縣長的人選，將在來年昌永縣人代會上等額選舉生產。等額選舉就是一個縣長名額，隻安排一個候選人參加選舉。沈天涯是昌永縣生態效益工程的功臣，要他做縣長的呼聲很高，又是等額選舉，當選縣長自然是十拿九穩的事。
沈天涯春節是在昌都市財政局宿舍自己家裏過的。他家那安靜了好久的電話又頻繁地響起來。電話打得最多的，是那些在他從預算處長位置上下來後就再記不起他家電話號碼的人，他們仿佛在路邊抱了個金娃娃，比沈天涯本人還興奮百倍。好些人還要上門拜訪沈天涯，都被他謝絕了，說自己正在發高燒，得了麻風，怕傳染給他們。他們知道沈天涯是開玩笑，卻也不好過於堅持，隻得放棄來看沈天涯的想法，反正以後有的是機會跟沈天涯接近。
有幾個人，沈天涯沒有拒絕。首先是鍾四喜和蒙瓊花。他倆是大年初一結伴跑到沈天涯家裏來的。一見麵，鍾四喜就說：“天涯我是來證實你這個縣長是怎麼做上的。”沈天涯糾正他道：“是縣長候選人。”又說：“社會上又有什麼傳說了？”鍾四喜說：“不是傳說，是從市委常委領導那裏傳出來的，說你沈天涯是靠一個字當上這個官的。”
沈天涯知道他說的是什麼字了。
鍾四喜扭過頭，望望蒙瓊花和葉君山，說：“你們兩個把耳朵捂住。”蒙瓊花說：“去你媽的，這個字誰不知道，機關裏流行好久了。”葉君山說：“什麼字，這麼神秘？”鍾四喜說：“一個大，一個小；一個跳，一個跑；一個咬人，一個吃草。”
沈天涯有些無奈。他從昌永回來後，也沒跟外界聯係，但自己還是這麼快就成了別人閑話的材料。卻也無所謂，說：“人家愛怎麼說，就怎麼說去吧。”鍾四喜說：“天涯你是越來越大度了。不過外麵的說法也有道理，那幾天你鞍前馬後地跟在李省長身邊，人家猜不出來的字，你猜出來了，李省長又有話在先，誰猜著了那字提拔重用誰，你做上這個縣長也順理成章嘛。以後我們都得喊你騷縣長了。”
幾個都笑了。蒙瓊花對葉君山說：“君山，天涯騷一點，你最實惠。人到中年，怕隻怕騷不起來，你說是不？”葉君山說：“蒙主任你不是也想得點實惠吧？”蒙瓊花就打一下葉君山，說：“你知道人家騷縣長看不上我，還要打擊我。”
開心地笑著，鍾四喜說：“天涯做了騷縣長，我們高興，過兩年回來當分管財政的副市長，我們也癩子跟著月亮走，沾沾光。”蒙瓊花也說：“可不是，老像現在這樣，我們在財政局也太做不起人了。以後天涯回來分管財政，我們還用得著呆在那三類處室，要權沒權，要錢沒錢，被人小瞧嗎？也好換到支出處室去，人五人六地充一回能人。”
說到市財政局，免不了又扯到誰跟誰做一派了，誰和誰跑到市委上訪去了，誰誰誰的名字到反貪局了。聽得沈天涯煩起來，說：“你們少說財政局好不好，那些爛事我都聽了十多年了，還嫌我煩不夠是怎麼的？”
兩個人走後，於建國也來了，也說是來祝賀沈天涯的，還說：“天涯你的知名度現在是高了。”沈天涯說：“一個縣長候選人有什麼知名度，全市正縣級幹部不計其數，誰知道你沈天涯呀。”於建國說：“這沒錯，可人家沒你的名頭響亮嘛。”沈天涯說：“什麼名頭？”於建國說：“騷縣長。”沈天涯說：“你瞎嚷什麼？”於建國說：“可不是我瞎嚷，全市幹部職工都在說騷縣長的得意事。”
玩笑開夠，於建國忽然說起易水寒來。沈天涯心頭沉了沉，說：“我對不起水寒啊。”於建國說：“你對不起他，我也對不起他。”沈天涯說：“此話怎講？”於建國說：“易水寒就是我把他弄進去的。”沈天涯說：“你？”
於建國不敢看沈天涯，低頭說道：“都是穀雨生指使的。”
沈天涯猛吃一驚，半晌才明白過來。他望著一臉不自在的於建國，想說他兩句，張了張嘴，卻什麼也沒說出來。
穀雨生這不是又做師公又做鬼麼？原來他早就預謀好了的，先是給易水寒的妹妹易雨萍解決工作，繼而讓於建國找借口把易水寒弄進去，他再出麵保出來，讓易水寒欠下他一份重情，等到讓易水寒出麵，到李省長家裏去鑒別那方所謂的唐代玉硯的時候，易水寒便再也無力回絕，隻好乖乖就範了。