陝西省華縣水利局副局長徐金龍說：“主要原因，一個根本性的問題是潼關高程居高不下。”
潼關高程是水利學的一個名詞，表示黃河在陝西潼關的水位高度。渭河在潼關彙入黃河，如果黃河的水位高，渭河的水流就會變慢，水中攜帶的泥沙會大量沉澱，形成嚴重淤積。可以說，渭河泥沙淤積是否嚴重，關鍵要看潼關一帶的黃河水位是高還是低。
據潼關水文站的工作人員告訴記者，潼關高程是製約整個渭河泥沙問題最關鍵的因素。
黃河水利委員會潼關水文站站長韓峰說：“如果潼關高程（水位）比較高的話，渭河的泥沙淤積可能就會越來越嚴重。”
10月22日，當記者在潼關水文站采訪的時候，當天的潼關高程是327.94米，而1960年隻有323.40米，現在比過去高出了4.5米。記者注意到，近40年來潼關水位的走勢，正好與潼關上遊渭河流域泥沙淤積的趨勢相吻合。據潼關水文站站長韓峰介紹，潼關的水位高，同樣是因為泥沙淤積造成的。大量的泥沙淤積在潼關河床，使得潼關的水位不斷抬升。而要減輕潼關的泥沙淤積，降低潼關水位，最有效的辦法就是降低三門峽水庫的水位。
黃河水利委員會潼關水文站站長韓峰說：“應該說，三門峽水庫的運用水位越低，潼關高程減低的效果越明顯。”
渭河在潼關這裏彙入黃河，因此如果潼關的水位高的話，渭河從上遊流入黃河的時候，就會水流不暢，造成泥沙淤積；黃河水經潼關往東流100多公裏，就會進入三門峽，如果三門峽的水位越高的話，從潼關到三門峽的黃河水其流速也會越慢，潼關的泥沙淤積也會越嚴重，河床因此抬高，潼關水位也會變得更高。那麼，三門峽水庫的水位高，又是因為什麼原因造成的呢？
三門峽水庫位於河南省境內，是黃河幹流上的第一座攔河大壩。黃河水經陝西省潼關縣，行程113公裏流進三門峽。10月23日，當記者趕到三門峽水庫的時候，此時汛期剛過，屬於非汛期，但記者了解到當天三門峽水庫的蓄水水位是316米，比327.94米的潼關高程僅低12米，黃河水從潼關流經三門峽的這段距離，平均每公裏的水麵落差不到0.1米。事實上，三門峽水庫水位對上遊地區的影響，三門峽水庫的工作人員並不否認。
三門峽水利樞紐管理局水情分析科科長王育傑說：“三門峽水庫如果高水位運用，庫區淤積了泥沙以後，就會對上遊的（水流）產生回水頂托影響。”
在三門峽水庫蓄水之前，黃河在三門峽河段的自然水位隻有285米左右，而三門峽水庫在建成之後的40多年裏，常年蓄水的平均水位一直保持在316米左右，抬升了30多米。在汛期攔洪蓄水，是為了減輕黃河下遊的防洪壓力，那麼在非汛期，為什麼三門峽水庫還要保持這麼高的水位呢？
三門峽水利樞紐管理局水情分析科科長王育傑說：“對我們的企業正常的運行和生存是非常重要的。”
記者：它有多重要？
王育傑：就是說，如果失去了發電這一塊，三門峽樞紐的正常運行就缺乏經濟來源，缺乏經濟來源，這個樞紐的管理運作就無以為繼。
記者：而這個水位就直接決定了你們發電量的多少。
王育傑：是這樣，直接決定了我們的發電量，或者說我們的正常運作狀況。
據王育傑科長介紹，目前三門峽水庫每年可發電10億度左右，收入約為2億元，這是三門峽水利樞紐最主要的收入來源。但由於汛期黃河水泥沙含量較多，對發電設備的損耗也大，因此三門峽水庫主要是在非汛期發電。盡管在非汛期，水庫並不需要蓄水防洪，但水力發電需要借助水流落差，通過動能產生電能，因此非汛期的水位也必須維持在一定的高度，因為水位的高低就決定著發電量的多少。而目前三門峽水庫共有七台發電機組，其中1至5號機組，在水庫水位低於305米的時候無法發電，6號和7號機組在水位低於313米的時候也不能發電。可以說，三門峽水庫的水位是三門峽水利樞紐局的一道生死線。
三門峽水利樞紐管理局水庫調度科科長張冠軍說：“三門峽水庫處於一個比較矛盾的局麵。”
作為三門峽水庫調度的負責人，張冠軍對於水位的感受有著最深刻的體會。要發電，就需要保持高水位，但上遊地區將因此出現嚴重的泥沙淤積。但如果降低水位，又無法發電。這樣的矛盾是不是無法協調呢？黃河上的水利工程是否都麵臨著同樣的難題呢？記者來到了和三門峽相隔130公裏小浪底水利樞紐進行調查。小浪底位於三門峽下遊，是距離三門峽最近的一個大型水庫。小浪底水電廠水利調度中心副主任徐強接受采訪時說：“小浪底的總庫容是126億（立方米），在126億（立方米）的庫容裏麵我們有75億（立方米）的庫容，所以說留了這麼大庫容，在126億（立方米）占的比例相當大了。也就是對黃河的泥沙問題，專門做了這方麵的設計。”
徐強副主任告訴記者，小浪底在高水位發電時並不會導致上遊出現泥沙淤積的現象，這得益小浪底工程有泥沙問題的專門設計，然而三門峽卻沒有這樣的設計。
據三門峽樞紐局的工作人員告訴記者，三門峽在建壩之初，它的蓄水水位是332米，現在的水位是316米，比過去少了16米，但即便是這樣，現在的水位還是受到了來自上遊地區的強烈反對。那麼三門峽工程今天的尷尬究竟是什麼原因造成的呢？
張冠軍說：“它主要是由於水庫在設計初期對水土保持認識不足，和上遊來水來沙情況的認識不足。另外，樞紐自身沒有考慮泄流排沙係統。”
記者：能不能跟我們說更具體一點？
張冠軍：在設計中，他（設計師）對三門峽大壩是按高壩大庫設計的，沒有設計泄流排沙孔洞。
事實上，設計上的缺陷在三門峽水庫剛剛投入使用的時候，就已經逐步顯露。由於沒有充分考慮泥沙的問題，三門峽水庫剛投入運行，就出現了嚴重的淤積問題。1964年和1969年，三門峽水庫先後進行了兩次改建，主要是增設泄流排沙的通道，以緩解淤積程度。但即便是這樣，三門峽上遊的泥沙淤積問題，還是無法得到根本解決。