呂後為何會致力於消滅高祖諸子？其中固然有對劉邦的報複——劉邦起兵後，她便長期處於守活寡境遇。後期，呂後勢成，其狠毒也令劉邦既敬且畏，再加上有後宮如戚夫人一類的愛姬，自然不會再理呂後。因此，呂後心理出現變態，這本可以理解。不過，除去這一點，更多的原因是，她從後期開始更注重眼前的實際利益。自大權在握開始，她便發現，操縱政權遠比孤守皇宮帶來的刺激與快感更多。
事實上，若拋開呂雉種種狠毒的話，我們會發現，她是一位成熟的政治家——她非常清楚自己的對手是劉氏子孫，而非陳平等大臣。隻要老臣們不公開與她作對，她便不會殺這些前朝功臣，反而會善待這些人——這樣既可穩定天下，又可震懾劉氏子弟，同時還可為自己支撐門麵。而陳平等人也非常清楚，呂雉不僅有能力殺他們，而且想殺簡直易如反掌，所以他們才會對呂雉如此畏懼。
值得一提的是，呂雉在後期已經完全成長為一個遠比劉邦更出色的政治家。匈奴首領冒頓弑父當上單於後，消滅東胡、趕走西邊月氏、吞並樓煩，其勢大增，開始不斷侵擾漢朝邊境。劉邦在位時，便有將呂後獨女魯元公主外嫁匈奴的想法，後因呂後不同意，便嫁了一位假公主，完成了與匈奴的和親計劃。
執政期間，呂後沿襲了劉邦的和親政策，並未對匈奴興兵。但在惠帝三年（前192）時，剛死了正室妻子的冒頓單於遣使者闊給呂後送來一封極不敬的信，信中寫道：
孤僨之君……願遊中國。陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。
意思是：你死了丈夫，我沒有妻子，你嫁給我，兩國交好。
對呂後來說，這種侮辱她何曾受過？她立即大怒，並準備出擊匈奴。但此時中郎將季布卻指出：高祖當年與匈奴多年征戰卻未占據上風，不得已才采納了和親建議，以此才換來社會經濟的恢複與發展。如今，大漢軍事實力依然不及匈奴，應繼續以和親為上。
最終，呂後聽從了季布的意見，並主動贈單於車馬作為禮物，“以宗室女為公主，嫁匈奴單於”，單於笑納並致歉。就這樣，匈奴與漢朝之間的兵燹之災得以避免。
一個政治家的成熟往往表現在，他清楚地知道自己應該先做什麼、後做什麼，什麼能做、什麼不能做。麵對這種侮辱，呂後都能容忍，並以主動和親解決問題，足以證明呂雉完全具備了一個優秀政治家的基本素質。
但需要指出的是，呂後並無當皇帝之願，也沒有讓呂氏家族接管劉氏江山的打算。這也是她成熟的證明。她非常清楚自己的政治底線在哪裏，若在江山易主大事上有一絲絲的表現，天下馬上就會大亂——畢竟西漢的各個分封王國，各有其地域、行政機構與獨立的軍隊，若她或呂氏中的任何一員當上了皇帝，不管她有多大權威，都無法掌控局勢。她的真實目的在於使呂氏集團控製皇帝，以保呂氏榮華。
事實上，呂後也的確幫助呂氏集團獲得了榮華。但在她去世以後，齊王劉襄先發難於外，陳平、周勃響應於內，劉氏諸王遂群起而殺諸呂，劉氏皇族集團與呂氏外戚集團的一場流血鬥爭，最終以皇族集團的勝利而告終。
一代女皇登基之路
在中國曆史上，有很多在政治風雲的場合能夠獲得權力的女人，比如漢高祖時期的呂後、漢文帝時期的竇太後，包括大清影視劇裏寫了很多次的孝莊太後和慈禧太後。這些人都有一個共同點，就是她們真正掌握權力的時候都是當太後的時候，是皇帝本身挺不起來的時候，是她的晚輩當政的時候。而且，她們都是通過利用自己的手段，結合外戚來獲得權力的。我們今天要說的這個專權的女人和誰都不一樣，她掌握權力的時候並不是什麼太後，這隻是她躋身的階梯，並且，最終她當了皇帝！說到這裏，大家就都知道她是誰了。沒錯，她就是中國曆史上唯一的女皇帝——武則天。
武則天打破了女人不能當皇帝的慣例，不僅在中國封建社會是空前的，而且是絕後的，一直到宣統帝下台，中國曆史上也沒有出現第二個女皇帝。爬上皇帝這個寶座之前，武則天也是從後宮妃子的位置上一步一步上來的。入後宮，她從武才人、武昭儀，到妃，一直到皇後。等到武則天真正開始接觸政治的時候，她已經36歲了，而這個時候的她已經是皇後了。誰的皇後呢？唐太宗李世民的兒子、唐高宗李治的皇後。
曆史說武則天進宮先伺候的是唐太宗，後來被唐高宗看上了。就是說，其實這爺兒倆喜歡上了同一個人。唐高宗繼位之後，武則天步步高升，36歲的時候當上了皇後。也是在這一年，唐高宗李治犯了眩暈症，隔三岔五就突然間頭暈目眩，什麼也幹不了。每當高宗李治犯眩暈症的時候，就讓武則天幫他看奏折，批示文件。當然了，雖然她開始批奏折了，但是，核心權力還在李治那裏。對於此，武則天不滿足，開始培養自己的勢力。
不過，這個時候她剛開始掌握權力，滿朝文武中很難有絕對的心腹，所以她並沒有露出野心勃勃的一麵。從什麼時候開始她決定向皇位進軍呢？應該是在高宗皇帝死後。唐高宗李治去世之前說要立太子，選立武則天的兒子李顯繼位，就是唐中宗。史書上是這麼說的：
天下之大，宗社至重，執契承挑，不可暫曠。皇太子，可以樞前即帝皇位。軍國大事有不決者兼取天後進止。
“天後”就是指武則天，意思是國家大事有什麼事弄不明白的時候，去征求一下武則天的意見。這一句話給武則天留下了很大的權力。有的人說唐高宗糊塗，明知道武則天精明，而且有政治野心，還告訴大臣和皇帝有軍國大事要跟武則天商量，這不是坑自己的兒子唐中宗李顯嗎？其實說這個話的人純屬馬後炮。我們回過頭來看，武則天有野心、能幹，想當皇帝，我們都知道，可是，當初的唐高宗李治是不可能這麼想的。
為什麼呢？大家仔細琢磨一下，中宗李顯是武則天的親生兒子，武則天作為女人當時已經爬到頂了——兒子是皇帝，自己是太後，還想怎麼著？所以，高宗李治是想用武則天的才能幫助自己的兒子治理天下，這才給了她一定的權力。有人說李治要幫助自己兒子坐穩皇位，可以任命顧命大臣、輔政大臣輔佐啊。當時高宗李治定了輔政大臣，是當朝宰相裴炎。之所以立其為輔政大臣，是因為裴炎對朝政了解得很充分，比武則天還好，之所以又給予武則天這種大事和她商量的權力，是因為高宗李治吃過輔政大臣的苦頭。唐太宗李世民死的時候，也立了兩個輔政大臣，一個是宰相長孫無忌，一個宰相是房玄齡。這兩個人在曆史上都很有名，但正是因為這兩個人能力很強，將朝政把持得死死的，弄得高宗李治有很多事都說了不算。所以，唐高宗覺得如果都由輔政大臣來把持朝政，自己的兒子可能會和自己一樣。這才把武則天抬了出來，讓大臣們有事跟太後商量，就相當於牽製了輔政大臣的權力，能讓自己兒子順利親政。
當然，這幾條原因還不是最主要的，最主要的原因是繼位的唐中宗李顯不讓人省心。其實唐高宗挺看不起這個兒子的。為什麼呢？因為李顯有點兒缺心眼兒，用現在話說是很莽撞的一個人，很難獨立處理政務。所以，他才抬出武則天和輔政大臣裴炎，共同輔佐中宗李顯。
可是，即使是這樣加了“雙保險”，李顯還是不成器，繼位剛36天，就被武則天和大臣們合夥兒給廢了。什麼原因呢？真是應了那句話，不作死就不會死，這事怨不著別人。李顯太能作了，一上台就覺得天底下都是自己的了，什麼自個兒老娘武則天，什麼輔政大臣裴炎，都一邊兒去，然後開始胡作非為。怎麼胡作非為呢？主要表現在用人方麵。
首先，唐中宗李顯做的第一件事是越級提拔自己老丈人韋玄貞為豫州刺史。有人說了，這也不是多大的官呀。怪就怪在李顯老丈人之前的官位太低了，是七品點軍，一個小小的武官。現在，要提拔其為五品文官，就好比把一個鄉的鄉長直接提拔成省裏某廳的廳長了，完全不符合任命的程序。所以，很多人看不慣這件事。其次，中宗李顯的奶媽的兒子是一個平民百姓，說白了就是流氓地痞，但是，他平地起高樓，將其提拔成五品官了，也是完全不走組織程序。就這麼著，這兩件事引發了滿朝文武大臣的不滿。而且，李顯這種越級提拔的事情沒有經過輔政大臣裴炎，也沒有向自己的母後武則天彙報，是獨斷專行。
當然，要是就這兩件事，還不足以讓武則天把皇帝給廢了。他後來越幹越過分，繼續提拔老丈人韋玄貞當侍中。侍中相當於什麼？相當於宰相。說白了，李顯是把老丈人從原來一個鄉長給提拔為一個廳長，又把廳長一下整成了國務院總理。這實在讓裴炎看不下去了，趕緊進宮找武則天。裴炎跟武則天商量，這麼下去皇帝早晚作出禍來。所以，公元684年，武則天跟裴炎一商量，就把中宗李顯貶為廬陵王了，李顯這個皇帝就當了36天。這個時候，我們就能看出來了，武則天已經掌握了朝政的決策大權。
然後讓誰當皇帝呢？讓武則天最小的兒子李旦來當皇帝，代替李顯。李旦上來當皇帝，武則天可沒客氣，別看這是自己的小兒子，直接把他軟禁起來了（相當於軟禁），朝政大事都不用他做主，大權都在武則天手裏。武則天這麼做，很多老李家的人不放心了，說武則天這不就是外戚專權、後宮幹政嗎？這裏頭有人不滿，英國公李敬業就以“匡複李唐天下”的名義造反。有人說，武則天太過分，老李家的人看不下去，站出來了。其實真不是。這個英國公李敬業原本不姓李，而是姓徐，是誰的後人呢？聽過評書的朋友想必都聽過“賈家樓結義”這一段，三人結義，老大魏征、老二秦瓊、老三徐懋功。這個李敬業就是徐懋功的後人。由於家族立了大功，才被賜國姓李。
英國公李敬業站出來了，要匡複李唐天下。當然，英國公李敬業的起兵是比較倉促的。而且，當時唐朝天下剛從隋唐之亂中建立，老百姓人心剛定，沒人願意打仗。更主要的是武則天有一手很厲害，她派李孝義迎戰。這李孝義是誰呢？是中宗李顯、李旦他們的爺爺輩了。說白了，就是唐高宗李治的堂叔，叔伯叔叔，在活著的這些老李家的人中，他歲數最大，輩分最高。雖然這人根本就不會打仗，得需要下邊的副將幫著他，但是，人家是名副其實的李家人。英國公李敬業不是要匡複李唐天下嗎？結果，老李家輩分最高的人跟他對戰。如此一來，英國公李敬業就名不正言不順了，很快就被打退了。
這一戰是武則天專權以來遇到的最大的一次挑戰，幸運的是，這次挑戰武則天也如履薄冰地對付過去了。這撥挑戰過去之後，武則天心想不能再這麼繼續下去了，再繼續下去自己早晚會被老李家人掀翻，所以，這時候她開始真正地一步一步向帝位進軍了。
最重要的一步是什麼呢？先把輔政大臣裴炎拿下。接下來的事情就順理成章了，就開始糊弄老百姓了。怎麼糊弄老百姓呢？讓自己侄子武承嗣滿天下找祥瑞吉兆。眾所周知，秦末陳勝、吳廣起義，買條魚，把魚肚子剖開一看裏麵有綢子，上麵寫著“陳勝王”，意即老天爺讓陳勝當王，這在古人看來就是祥瑞吉兆。現在我們都知道，祥瑞吉兆都是糊弄人的，有很多當皇帝的人上位時最喜歡和這個扯上關係。其實，關於祥瑞吉兆一事，在中國曆史上出現過很多次。而且，名著《水滸傳》中也有記載：宋江和梁山一百單八將聚義，正吃喝間，那裏塌陷個坑，到裏麵找有什麼，竟然弄出塊石碑來，而且石碑上都寫好字了，什麼“三十六天罡星”“七十二地煞星”，“頭一位呼保義及時雨宋江，第二位玉麒麟盧俊義”，等等。那些底層的軍官武將一看，這老天爺都給安排好了，得聽大哥宋江的。
其實，這些事都是在糊弄二傻子。武則天也是如此，她命人把這些都找齊了，同時給自己起了個名字，還造了一個新字“曌”。這個字上麵一個日、一個月，下麵一個空，日月當空，這個字念“zhào”。意思是，武則天如同日月當空，普照天下，黎明百姓盡得甘霖。等到這些舉措都弄好了之後，萬事俱備，隻欠東風。公元690年，武則天在自己兒子李旦，還有文武百官的擁戴之下，改唐國號為“周”，自己正式成為大周皇帝——中國曆史上第一位女皇帝。
武則天用了30年苦心經營，終於爬到了皇帝寶座上。首先，她能做到這點，是因為她在這方麵積攢了人脈、能力，是有備而來的；另外，為什麼說後世很多像武則天這樣的女強人沒當上皇帝呢？因為武則天這一次當皇帝給了後代皇帝一個警示，就是不能小瞧女人。所以唐以後的很多朝代對於後宮幹政、女人專權做了各種各樣的製度上的設計，就是不能讓她來當皇帝。所以，慈禧即使有那麼大能力，也隻能垂簾聽政。
那麼，為什麼唐朝會出現這種事呢？因為唐朝的婦女和男人之間地位相對接近平等，觀念比較開放。僅從服裝來看，後麵明清女人的穿束，都是把自己裹得嚴嚴實實的，不讓人看見，可是，看唐朝時的壁畫和留下的藝術作品，那時女人穿得都薄、露、透，而且衣服低胸的多。這就說明，唐朝這個時代是女性解放的時代。所以，後人才說“唐朝為有情之天下，宋朝為有禮之天下”。所以，武則天能位登大寶，她自己的能力是一方麵，正好趕上了一個相對開放的環境是另一方麵，這才有了中國曆史上獨一無二的女皇帝。
武則天無字碑裏的功與過
中國古代的每個帝王將相可能都有這樣的願望：活著的時候大富大貴，建功立業；死了以後有人能給自己樹碑立傳，流芳千古。當然，遺臭萬年的也有不少。但是，唯獨中國曆史上唯一的女皇帝武則天，她沒有希望能誰給她樹碑立傳。
在陝西鹹陽有個古代帝王的墳墓叫乾陵，裏頭埋葬著兩個皇帝，一個是武則天的丈夫唐高宗李治，另外一個就是大周皇帝武則天。這兩口子葬在一個墳墓裏邊。唐高宗李治那邊立著一個碑，叫述聖記碑，就是講述聖人事跡的碑。這個述聖記碑上麵有五千多字，是武則天給她丈夫寫的。可是，在她自己那裏，雖然也立了個碑，而且碑上的格都打出來了——有三千多個格，意思是三千多字——但那上麵卻一個字都沒有。所以，後世武則天這個碑叫作“無字碑”。這在中國曆史上是獨一份兒，沒有任何一個帝王的碑文上是一個字都沒有的。
有人說了，皇帝死後的碑一般都是下任皇帝立的，我們為什麼會說是武則天自己給自己立的無字碑呢？這是因為這個石碑並不是後人立的，而是武則天活著的時候就建好的，也是她自己提出要求不在這個碑上麵刻一個字的。至於其中緣由為何，曆史學家們經過多方考證也沒有能夠統一出一個標準答案。
第一種說法是武則天認為自己功績太多，用文字無法記述。這種說法都沒有史料記載，隻是後人猜測。那麼，我們在這裏可以掰開了、揉碎了，給大家仔細說說，武則天是不是像民間傳說的那樣，認為自己功勞大得都沒法用文字描述了，這才立了個無字碑。
從政治上來講，武則天是個很了不起的人，是一位胸襟非常開闊的執政者。對這一點，她在用人上表現得最典型，不記前仇。因為她是在半中間改朝換代，把李家天下終結了來當皇帝的，尤其是一個女人當皇帝，違背了中國封建社會的正統，因此有很多人都恨她。但是，武則天對這些仇人卻能夠不計前嫌。當初，討伐武則天的人有一位是“初唐四傑”之一的駱賓王。駱賓王起草了一個《討武曌檄文》，在裏頭把武則天給一通糟蹋、臭罵。但是，武則天不計前嫌，卻道：“宰相安得失此人？”認為這麼有才華的人卻未受到重用，是宰相的失職啊！此外，大家都知道武則天身邊有個女秘書，叫上官婉兒。這個上官婉兒的父親和爺爺都讓武則天給殺了，可她還是敢重用上官婉兒為貼身女官。就這兩件事，就說明武則天的胸襟相對來說是非常開闊的。
再一個，武則天用人是不拘一格的。唐朝的時候，中國的門第觀念非常強，一個人上輩是什麼門第，到這輩該怎麼樣還是怎麼樣。這就造成了貴族係統內部循環，近親繁殖，要是一個人沒能耐就全家完蛋。這個時候，科舉可以使平頭百姓平步青雲進入體製內。武則天把這方麵發揚光大了，不僅廢除了官員舉薦製度，還下令，“無論是何出身，有無門第，皆可奉詔應試，三試之後再將中榜進士給予我殿堂之上，朕將親自麵試之”。由武則天開創的科舉殿試，延續了將近四百年，這之後，北宋的皇帝將殿試的前三名命為“三元”，這就是中國科舉中的狀元稱謂之始。不僅如此，武則天還在唐太宗的基礎上有所創舉。大家記得周星馳演過一個電影，叫《武狀元蘇乞兒》嗎？那麼，武狀元是什麼時候有的？就是從武則天時候開始有的武狀元，以前隻有文狀元。而且，若是有哪個大臣的建議好，她會推翻自己原先的那些觀點而采納他人觀點，這就不是一般人能比得了的。
再說文化上，武則天是個有文化的人，而且也敬仰文化人。武則天字寫得非常好，叫飛白體。特點是每個字都是連筆字，而且每個字都露白，疏密有致，很有美感。武則天喜歡王羲之，一打聽當朝官員中有一位是王羲之第十代孫子，就把他叫過來了，問這個人家中是否還有王羲之的真跡，讓其拿來欣賞一番。這位一聽樂壞了，怎麼的呢？皇上要找這玩意兒，那他就指日高升了。二話沒說，這個人就把家裏頭留的王羲之的，乃至他上九輩人的真跡都拿出來，獻給武則天了。沒想到的是，武則天把這些東西拿去之後，找來書法高手照著字臨摹了下來。臨完了以後，把原版的字畫找一流的裱糊匠都給裱好了，然後讓人給送回去了。老王家人一看樂壞了，直說武則天既喜歡文化，又尊重文化。
武則天在位的時候信佛，所以大力推廣佛教。眾所周知，洛陽龍門石窟上麵有個盧舍那佛，是佛祖的法身。而這盧舍那佛是唐高宗李治下令，讓人在龍門石窟山上雕的。據說，這尊大佛就是照著武則天的模樣雕的。所以，大家要想知道武則天長什麼模樣，就到洛陽龍門石窟看盧舍那大佛去。那像就是武則天的像，算得上寶相莊嚴，母儀天下。
由於在政治、文化上立得住，在經濟上也是把好手，所以武則天繼位時期人口增長得比較快，這在中國曆史上是非常突出的。在武則天執政的時候，包括她60多歲當皇帝之前管理朝政的那些年——從公元652年到公元705年這五十多年間，唐朝人口從380萬戶漲到615萬戶，翻了將近一番。這說明什麼？說明不動刀兵，社會經濟就能穩定發展，說明老百姓生活水平提高了。
武則天積極鼓勵農業。比方說，按照她的規定，官員怎麼升職呢？是任職地方的老百姓要家家有餘糧，才說明這個地方官幹得好，抓農業抓得好，才會讓你升職。如果官員任職的地方老百姓都逃荒去了，地主家也沒餘糧了，那就處罰當地的官員。而且，武則天在發展經濟上有一套很細膩的方式，在她執政期間也出了很多抓農業抓得比較好的官吏。而且，這方麵我們可以通過曆史延展看出來。大家都知道，唐朝唐太宗時期叫“貞觀之治”，這是武則天之前。武則天之後，也就是唐玄宗李隆基的時候，叫“開元盛世”。這兩個重要的中興節點是靠武則天來銜接的，如果沒有武則天這時候的休養生息和持續發展，就不可能有“開元盛世”。
所以，從政治、經濟和文化三個方麵來看，要是武則天認為自己功勞大，尤其那個時期大臣和身邊人還都捧著她，那她找不著北，認為自己功勞大得無法描述也很正常。
還有第二種說法，說武則天很慚愧，認為自己沒幹什麼好事，往上吹捧功德有點不好意思，於是就決定什麼也別寫了。那麼，武則天有什麼事會讓她覺得慚愧呢？必然是被人詬病的幾件事。
第一件事，武則天造了一件工具，叫大銅匭。什麼是大銅匭呢？就是用銅做的一個大箱子，四麵分別是青、紅、白、黑四種顏色，一麵有一個小口，作用跟現在的郵筒差不多，是往裏麵塞信的。塞什麼信呢？一麵是求職信，一麵是給朝廷的意見書，一麵是喊冤上告的，還有一麵是用來告密的。當然，這四麵裏最重要的就是這個告密的。前麵我們講了，武則天上台這件事令李唐宗室非常不服，就有人琢磨要打倒武曌恢複正統。武則天一看，得讓心腹監視他們，於是才發布命令造了大銅匭。而且，造這大銅匭還是她的侄子武承嗣出的主意。
這件事開了中國曆史上一個罪惡的先河，等於是打開了潘多拉的盒子啊！為什麼這麼說呢？如果有人告密了，武則天就會派人去查，這事要是真的，那告密人就會受到重獎，連升三級。但是，一查是誣告的話，也不處罰告密人。大家想想，這事光有好事，沒有壞事，沒有成本在裏頭，很多小人都趁這機會告狀。再者，在這個利益誘惑下，告密引發了人最惡劣的本性。兩口子，因看一方不順眼，於是就向領導告密，把一方弄死了。比如，明明是兄弟兩個，一個告發另一個，借此發財。所以說，這其實是在助長敗壞人倫的作風。關於此事，我個人認為這是武則天一輩子中最大的過錯，她開啟了中國人親人和親人互相殘害的潘多拉盒子。這個事情是武則天曆史上不可饒恕的一個汙點。
上述事件，帶來的另一個負麵的東西是什麼呢？就是重用酷吏，這是武則天被人詬病的第二件事。告密的事那麼多，得一樁一樁查。但是，官場上，總是這個人和那個人有些關係，或是誰和誰之間有些關係，如果查案的人正好跟被查的人關係近，那他就不查了。於是，武則天為了能把這些事都搞清楚，就不用原有的官吏，而是從告密的這幫人裏找人來查案子。告密的這些人多數都是無賴，或者是底層人民，他們進了朝廷裏頭沒有任何靠山，也沒有宗派，隻能效忠女皇武則天一個人，所以武則天對這樣的人最放心。而且，這樣的人上來查案，如果一查被告人沒事，那查案子的人會覺得臉麵無光，也沒功勞。所以，這些人手段都非常狠毒，要口供的時候無所不用其極。後來，人們就將這種人統稱為“酷吏”，就是生性殘酷、手段嚴酷的官吏。
武則天重用酷吏，一時之間搞得朝廷上下人人自危，惶惶不可終日。那個時候，進到監獄裏頭，就算沒事，在嚴刑拷打之下也被屈打成招，其中含冤而死的人不計其數。
在這些酷吏裏頭，有兩個非常突出，一個叫周興，一個叫來俊臣。中國曆史上有個出名的典故，叫“請君入甕”，就是這兩人創造的。周興先當上了酷吏，來俊臣上來之後，武則天接到一封告密信，說周興有不臣之心，要謀反。由於這周興本身就是酷吏，於是武則天就起用來俊臣這個後起之秀，讓他負責審理。來俊臣接了命令後，琢磨了半天，覺得靠已有的辦法難不倒周興。來俊臣也很狡猾，就想了一個辦法，把周興請到家裏來喝酒，說自己有個難辦的事情要請教周興這個老前輩。周興就問他何事。來俊臣就說自己遇到一個不肯招供、嘴硬皮厚、又有後台的囚犯，用盡了各種刑具，他還是不肯招供。周興聽後，就給來俊臣想了一個辦法，讓來俊臣準備一個大甕，在大甕四周架上柴火，將囚犯投入甕中，死之能受，痛之難忍，能令囚犯生不如死，就是鐵嘴鋼牙也會立即招供。結果，周興沒想到的是，來俊臣竟然真的找來了大罐子，用火點著後，邀請周興進去。這時候，周興才知道，來俊臣是來審問他的。沒辦法，周興是搬起石頭砸自己的腳，立即毫不保留地全部招供了。
武則天第三件被很多人詬病的事，其實這也不能叫大罪過，就是寵愛男人，任用男寵。關於此事，曆史上都傳遍了，武則天一輩子有四個男寵，頭一個叫薛懷義。第二個是沈南璆，後兩個是張昌宗、張易之兄弟倆。此事在曆史上傳得沸沸揚揚的，有野史記載，也有正史記載。但是，我們得承認，武則天後來用的這些男寵並沒有做什麼，她那時候都已經七十多歲了，有那心也沒那力了。那麼，她用這男寵幹嗎呢？其實就是心理安慰，也是女權主義的象征。就是男的當皇帝，甭管多大歲數，三宮六院七十二嬪妃，一堆女人都是他的，那她身為女的，也當皇上了，為什麼不能反過來占有更多的男人呢？所以，她用這種方式來強化自己女權皇帝的合法性。當然我認為這個不能算武則天一生的汙點。