小問號
乘船沿長江順流而下，途經四川、湖北、湖南等地，舉目望去，可見兩岸陡峭崖壁上高高懸置的一個個棺木，令人驚歎不已。這就是聞名世界的懸棺葬——凝固在“萬仞懸崖上的千年風情”！據古代資料記載，最早的懸棺大約出現在春秋戰國時期福建武夷山一帶，距今已有2000多年。那裏是古代百越族的居住地，所以有人說百越族是懸棺葬的創始者。後來，懸棺葬遍及湖南、四川、湖北等省。其中，位於川、滇、黔三省鄰接處的宜賓市珙縣，是古代懸棺葬最典型、最多的地方，在縣內的麻塘壩和蘇麻灣等地現已發現懸棺遺址41處，計有懸棺288具。令現代人百思不解的是，放置懸棺的地方，上至峰頂、下距空穀，都有數十米到一二百米，而且到處都是異常陡峭的石壁，無路可通。古人又是怎樣將這些懸棺放置到懸崖峭壁上去的呢？為什麼要這樣做？高掛懸棺的那些萬仞山崖無疑是世界上最為神秘的地域，也是震驚世界的奇景奇觀、不解之謎，被學者稱為“上古遺存，天下奇跡”……
懸棺俗稱“掛岩子”，是古代川南一帶僰族的葬製。僰bó人早在戰國時期就在宜賓地區群居，並建有僰侯國、僰道縣。因其剽悍驍勇，為其曆代統治者所不容。他們棲身於荒野荊棘之中，有“披荊斬棘”之譽。明代，僰人稱“都掌族”。神宗元年（1573），四川巡撫曾省吾、總兵劉顯率14萬大軍將其殺絕，可是他們留下的懸棺仍然還在。置棺方式，一為木樁式，即在峭壁上鑿孔2～3個，楔入木樁以支托棺木；二是鑿穴式，即在岩壁上鑿橫穴或豎穴，以盛放棺木；三是利用岩壁間的天然洞穴、裂縫盛放棺木。棺木頭大尾小，多為整木，用子母扣和榫頭固定。采用仰身直肢葬，麻布裹屍身，隨葬品置腳下兩側。隨葬品中主要有陶瓷器、木竹器、鐵器和麻織品，以麻織品最多，也有少量的絲織品。懸棺所處的山崖，猿猴都無法爬上去，飛鳥也為之發愁。僰族人能夠把沉重的棺木安放在懸崖，並且都向著太陽升起的方向，充滿了古老而神秘的色彩，被稱為“世界之最、巴蜀一絕”。
四川省宜賓市珙縣麻塘壩是僰人懸棺的核心部分。麻塘壩東西寬300～500米，南北長約1000米，東西對峙著21座連綿起伏的山崖，懸棺就分布在絕壁上。現存223具，以木樁懸棺為主。絕壁上還有密如蜂眼的樁孔遺跡和紅色彩繪岩畫200多幅。岩畫內容豐富，有騎射、舞蹈、雜技和各種動物、武器、幾何圖形等，形象古樸生動。這些懸棺放置的高度一般距離地表10米至50米，最高者達100米以上。
僰人不論男女，都要梳著高高的發髻，男子在娶親之前必須要敲掉左右兩顆牙齒。女孩子在出嫁前也同樣如此，父母去世後，兒女也要敲掉兩顆牙齒，然後放進棺材裏，表示和他們永別了。僰人懸棺一般都是用上等楠木製成，棺形多為船形，每具約重半噸左右，僰人或者利用木樁或天然岩縫，或者把棺木懸在萬丈絕壁上，或者把棺木放在天然或人工鑿成的岩洞中，他們這種巧妙的設計簡直是鬼斧神工。