沾沾若此，寧非陋儒？"懷祖道："建威兄一時憤言，要非由衷。彼之誌願，海不足涵，山不足負，彼之膽氣，壯士不足勇，丈人不足豪，寧有餒時？"去非道："建威先生！中流者樂生，故畏阻力，下流者不憚死，故非壓力所能製。自今以住，我輩不必為中流憂，但為下流者求一資生的善策，便不致愧對社會了。"念祖道："去非兄所謂下流不憚死，有無證據？"懷祖道："去非兄向來持論是偏重下流社會的，前此同舟也曾往複數次。"阿金道："何先生這回卻是有憑有據，並不說的白話哩。"建威道："我知之矣，粵東盜風甲於天下，前者死，後者繼，非刑非罰所能禁，去非殆借此為尚武者勸。須知盜賊之多且盛，一半迫於苛政，一半也迫於饑寒，並不是生而好盜，盜而不憚死的。"三麻子將手亂搖道："夏先生，你這是在題目外麵做文章了。何先生說的，是有實事的，沒多幾日，美國總統女公子，不是同了一個兵部大臣到過中國的麼？"建威道："是的，聽說到北京時，許多文武都在車站迎接，還派兵隊護送進宮，朝見赴宴哩。"三麻子道："女公子的隨員，我們待他怎樣的？"懷祖道："一例優待，稍分些兒高下罷了。"三麻子歎道："聽說那年有個到英國的欽差，路過那一個國，一班道台知府，叫大人的隨員都赤身露體，萎萎蕤蕤，被押到木屋裏麵洗浴，薰硫磺。又有赴會的委員，職分說也不小，都在船上關了好幾天，好容易千央萬求，才得上岸。如今比起來，一個是來做客人，一個是去做囚犯，無怪人家要恨了。"圖南道："百姓們才恨，做官的還是喜歡呢？"阿金道："呔！做官的真有吃過苦的麼？我卻疑心是個假話。若然是真，就算還同外國人要好，也不應該欺侮百姓啊！"三麻子道："百姓的事，是該百姓做的，官府不官府，他便怎樣？即如總統女公子，他在北京，算是舒服了。到香港的時節，港中官吏，那個不到碼頭上恭恭敬敬的迎接。臨上岸時可就作難了。"建威道："怎麼作難？可是女公子不如意，不願上岸麼？"三麻子道："女公子沒什麼不願，倒是我們做苦力的有些不如意。"懷祖道："為什麼不如意？可是扣減了工價麼？"去非笑道："隻爭工價的多少，我也不至偏重下流社會了。港中苦力家，起初於外人之禍我虐待我懵無所知，自從抵製議起，愛情惡情，腦筋中一時交融並灌，相戒不做外國總統女公子的肩夫，女公子可不作難麼？"建威道："可敬可敬！中流中的商人，真不及下流社會，去非兄已往所論，真有先見之明。"懷祖道："大凡下流社會，可與為惡，也可與為善，全視向導者以為進退，比不得中流中人，天真既漓，要全靠道德來克製情欲，卻不容易了。但是女公子後來上岸沒有？"阿金搶著說："港官四處招人，竟沒有一個肯去應命。弄來弄去，女公子焦躁了，港官也發急了，想硬逼人去當差。知道不行，才把自己肩夫讓給女公子，港官步行，陪了進署，方始完事。"建威道："無怪近人多有重視粵人，謂後來獨立爭存的主力，即從這事講，雖然是受外界的剌激，究竟性質不強，團體不堅的，也不能始終沒有動搖呢。"圖南道："此亦惟工界能然，若商界中，則與外人交易如故，不嫌於自剌自盾。學界中熱血雖熾，所惜不中筋節，遂讓下流社會，倒顯這一番特色。"念祖道："工界中聞不讀書不識字者居其大半，猶知痛癢相關的道理，何以中流社會倒反不如？是何因由"諸兄能為我道其詳麼？"圖南道："弟早年曾到上海，正值寧波人與外國人爭四明公所地址。商輟業，工罷工，以全數全力，卒能自保，未嚐不心焉敬之。這回抵製事聞，寧商類都袖手，請問建威兄，可是實情麼？"建威道："業美貨的巨商多半寧人，商會領袖，亦以寧人為多，豈但袖手，並敢首犯清議哩！"去非道："足見中流中除自私自利外，別無思想，誠不如下流社會，不知則已，知則死生以之，身家以之，真能為我中國揚眉吐氣哩。"念祖道："我以為不可一概論，即如學界中人，雖不能扼要製勝，然今日演說，明日又印商標，此為論說家，彼又為小說家，敝舌焦唇，敗紙禿筆，以喚同胞的睡夢，其情何嚐不可敬哩。"建威道："我以寧商於此，所以袖手，所以敢首犯清議者，不在中流下流的分別。是別有一個原因嗬！"