第十六回 莫慢潮聲聽歇浦 且將歸思問珠江(3 / 3)

懷祖撫掌道:"無待躊躇,不過空談罷了。此三層為本題之主要,餘外枝葉,殆不足辯。然既由今度後,皆知其必不勝,我輩留此,又複何為?弟不但自行,還要約兄同行。"建威俯首沉思,忽然起立繞屋巡行,連走幾個轉身,才道:"即此舍去,弟心終覺不平,請以三日為限,當竭我所能為者,視其有效無效,再定行止。"懷祖道:"兄之行止,原該待兄自決,但弟三日之後,如有便輪,定須起身的。"從此夜起,建威每每一人絕早出門,深夜始歸,也不與懷祖多談。張氏已與友蘭約定。懷祖發過廣東的回書,一人無聊,便堂至雅仙劇場,與園主陳釗泉敘話。見其清苦萬分,贈銀三千金,勸其改良班本,重整旗鼓。

第四日早,張氏因本星期又是飛鯨的班期,便往會友處辭行。懷祖在棧,略略歸檢行李。近午時,見建威垂頭喪氣,直走入房。明知已打絕飯了,慢慢過來問道:"建威兄所圖如何?

"建威顰蹙道:"總而言之,不如意事十常八九,兄毋細問,弟亦不願深談,後日飛鯨班期,與兄同行便了。尊夫人可是到會友處辭行麼?"懷祖道:"是。"且說張氏各處辭過行,才到會長處來。會長道:"此會持理極真,無奈為改良勢力之所屈,本已不能持久,姊姊一行,勢必風流雲散了。"張氏道:"妹之初意,本不願半途輒止,無如事勢至此,雖有蘇張之舌,不能使已死之人心重行蘇醒,才忍心決誌,與我諸姊妹作別。然二三知已,印影在胸,萬裏天涯,正不知如何自遣哩。"會長道:"妹性孤耿,不合時宜,故此間親舊雖多,形影之間也隻自憐自愛。自見姊姊胸襟之闊大,器識之宏遠,不覺五體投地,傾心誠服。若非迫於家累,便當相從,作數年汗漫之遊,借以常相把晤。"張氏忽然心上一動道:"姊姊普通學已經完備,又能兼通英文,何不出洋遊學,補習專門?令郎雖幼,也可入小學堂,不須憂慮的。"會長道:"妹亦久有此心,一層學費無從籌劃,二層小兒如進洋學堂,恐將荒廢國文。坐是蹉跎,不能自主。"張氏道:"姊姊如決計出洋,學費妹可代謀。倫敦那邊,已有好幾位姊妹先在留學。姊姊無暇,令郎的國文,也可代為指點。"會長大喜道:"如此承情之至,妹即今便將教習一席,別延替人,準要追隨驥尾了。"張氏道:"姊姊即已決定,尚須收拾行李。妹不久坐,後日遣車來迎,即在舟中相會罷。"當下辭回棧中,知建威依舊同行,笑向懷祖道:"我女友已有兩人,君尚隻一建威先生同來同往,足見須眉不如巾幗了。"懷祖啞然失笑道:"我誠不意祖國之真男子竟無幾人,豈非怪事麼?"說完,便到招商局定了三個房間,過兩日陸續下船。

中途忽遇風暴,連走一星期,才到香港。雇了挑夫,徑進公司,迎麵撞著胡三麻子,拍手狂笑道:"這兩天幾乎把陳大嫂急煞!好了!朱先生來了!夏先生,你可是嫌冷靜,又同了來麼?這兩位貴女士又是誰嗬?"