建威長歎一聲道："懷祖，拒約兩個字，本為全體公益，不為一人私計，然在他人不過牲些錢財，方事之始，馮君乃並性命犧牲之，難道不自知其愚，不自知其無名麼？正恐長夜漫漫，前路茫茫，拚以一身，鼓我全國的銳氣，激我全國的決心，想其定誌決策時，不知流了若幹血淚，絞了若幹腦髓，然後毅然引藥，長往不返。但生之前既有無限的躊躇，死之後自有無限的希望，輕輕地把'徒死'兩個字一筆抹煞，中國的輿論可想而知了，中國的人心也可想而知了。"懷祖嘿然不答。建威沉吟一回道："懷祖，我想明後日，倘有上海郵船，便要動身了。"圖南道："內子近來飲食日強；精神日複，留小兒在家侍奉，我與諸君同行，既可開拓胸襟，展舒懷抱，或者有什麼事，也好為諸君分勞。"建威道："以地望論，上海自是中心，以感情論，旅外工人，粵人獨居多數，桑梓之情，竔榆之誼，容易動人，就容易成事，我們還是分途各任的好。請兄留粵，我與懷祖兩人同舟共濟，也不為孤了。"陳氏道："我在此無所事事，願到上海走〔一〕遭。"懷祖道："此行遲速未能預期，本島的消息，海船的販運，要仗大嫂代謀，請與大哥同到香港，俟我南歸。大嫂如欲北遊，那時再去，尚不為遲。"陳氏方始無言。
後日是六月十八日，恰好招商班期，建威同懷祖夫婦，午後雇夫搬運行李，上得飛鯨船來。陳氏已同其夫先在船中，圖南父子直至解纜開船，作辭上岸。船到香港，陳氏同著阿金也就分手自行。一路經過福建洋麵、浙江洋麵，四周山峰，時隱時見，靈奇雄厚，各有各的勝境。懷祖經一處徘徊一處，見一處感傷一處。張氏素來達觀，到此亦鬱伊萬狀。虧得建威極力開解，才略略定了痛腸，止了痛淚。
不知不覺，已近崇明洋了。懷祖憑欄四望，戰艦、巡洋艦、炮艦、魚雷艦，銜尾分列，從三夾水直進黃浦江，兩麵樹林似的高桅，桅頂掛滿了各色旗幟，臨風招豋，映日飛揚。細數龍旗，隻得四竿，還是二三等巡船，有兩條隻堪迎送。懷祖愕然，顧謂建威道："地球上日所出入，有了白種的足跡，便是白種的世界。以今所睹，證昔所聞，能不令人驚心動魄麼？"建威道："古今往來，新陳代謝，盡我力量，做一步算一步，計什麼利害，問什麼強弱？"懷祖搖頭道："理雖不差，勢不相敵。兄所說的，究竟隻指未來，不指現在。"正要辯論，離岸不遠，便各回房收拾。
待傍碼頭，挑夫、車夫、棧房的接客，紛紛上船。建威等三人，卻由長發棧隨船夥計預先邀定，便代雇兩乘馬車，到棧中看定房間，略略歇息。建威出門自去，調查近事，懷祖與其妻本為遊曆而來，並也舉目無親，便先高駕雙輪，遨遊四達，遇便也暗暗物色。
倏忽數日，十裏洋場，奇奇怪怪，瑣瑣屑屑的情形，大略已在胸中。這晚回棧，建威恰已先歸，正叫了兩樣菜，引杯痛飲。懷祖取隻杯子，倒了一杯酒，隨飲隨談道："建威兄！吾今而知'開放主義'四個字，主之於主，又有實力以為之護，是為通商互市之通例，無所忌憚，亦無所用其議論；主之於客，又有強權以為之繼，便是侵疆掠地的代名詞，言雖動聽，實則盡喪，正難為主人呢。"建威道："兄何自而知之？"懷祖道："吾與兄現所居處，不是租界兒？既名租界，地主之為何人，不言而喻。然虛名在我，實權在人，試就表麵偵察，就內容研究，反客為主，早成為他人殖民之地。即一隅，推全局，大概可知。可再輕信甘言，自忘實禍麼？"建威道："是由他人之國家，有治外法權，其領事即因而有裁判權，以至於是。然我名義既尚保全，隻望法律上有日回複，種種障礙，都可消滅，似毋庸長慮卻顧的。"懷祖道："談何容易？吾聞日本之爭，法律尚在維新之初年，而至遼東戰勝，契約始定，苟無實力，無強權，至今不過付諸夢想。即人觀我，則我僅僅以修改刑律，驟望與列強改訂同等之約，能乎不能？既自知其不能，則無論為占領，無論為開放，其必至為我害者。隻爭隱顯，不爭輕重，名義是假，法律才是真呢。"建威道："事在人為，日本當年與我正複同病，今乃巍然居於頭等強國之列，我中國人種不定弱於日本。"懷祖急道："日本以武士道為第一之大和魂，中國之國魂何在？"建威道："國魂麼？咳！殆已死矣！我今日正一肚皮不合時宜，聊借濁醪，自澆塊壘，見兄來，正思盡情吐露，倒為開放問題爭執了半天。其實就事實上講起來，兄所雲雲，真是窺髒見結之談，我心不死，遂於無可希冀中強生希冀。然而魂之不存，身將焉用？東國魯連，恐轉瞬即將蹈海哩。"懷祖詫異道："兄台何為鬱鬱若此？"建威道："兄幸未見其人，未與之談，不然，此時也必不歡。"懷祖道："小弟連日出遊，正未知兄所調查者如何？今日所見，又是何人？"建威舉瓶斟酒，連引三巨觥，複杯在案，先籲了兩口氣，才道："調查之事，遲再相告，先告兄今日所之人，與所談之言。其人為誰？則海上巨商孫問鋤是也。孫君與外人交易極廣，勢力極雄，拒約議起，亦複身與其列，一時視線交集於其身，以卜斯事之勝負。不定美貨之決議，未嚐有人強迫，毅然簽允，眾遂坦然以為無恐。弟初意，我國商人乃肯犧牲個人莫大之利源，以謀全群之益，甚心儀其為人。