就中一位是狀元及第出身，正任戶部尚書協辦大學士兼軍機大臣姓翁名同龢，號叔平，是江蘇常熟人氏。又有一位是李端芬，號芯園，乃貴州人氏，方任禮部侍郎。那李侍郎是他門生梁啟超的相親，因梁啟超中舉，正是李端芬充廣東大主考———取中梁啟超的。他見啟超少年中舉，就把侄女嫁與啟超為妻。康有為憑這條路夤緣起來。李侍郎亦欲得一條升官捷徑，正好借變法之名，望清廷重用，因此樂得與康有為結交，故要替康、梁二人保薦。原來康有為有許多癮癖的：第一是做聖人的癮，像明末魏閹一般，要學孔子。第二是做教主的癮，像歐洲前時的耶穌，今時的羅馬教皇。第三就是做大官的癮了。既自中了進士，得幾個紅頂白須賞識，那官癮更自發興，便與梁啟超商議，看有何進身之計。想來想去，自然要先靠李端芬，就與梁啟超天天在李端芬那裏走動。李端芬既有意推薦，就介紹他多識幾個京官，如學士張伯熙、徐致靖，也往來漸熟了。康有為這回覺漸已得勢，但自忖禦史有奏事之權，總要結交三五位禦史都老爺，自是緊要的。偏又事有湊巧，有一位禦史喚做楊深秀，與李端芬是有個師生情分的，所以康有為先結識了他。又由楊禦史介紹，如尚書徐會澧、禦史宋伯魯，都成了知己。
這時京官之中，已有多人吹噓康有為，故當時尚書銜總署大臣張侍郎蔭桓也有來往。那張蔭桓號樵野，亦是廣東南海人氏，與康有為隻是鄰鄉，自然逐漸親密。時蔭桓屢使外國回來，知得外國文明政體，今見有個鄉親康有為好談西法，如何不歡喜？況蔭桓以吏員出身，自己見半生來不能巴結上一名舉人進士，故平日見了同鄉的讀書人，是最歡喜接見的。且康有為能說西法，因此款接之間，動要討論政治。那康有為本有點子聰明，雖於西國政治不大通曉，惟看過幾部《泰西新史攬要》的譯本，加以口若懸河，自能對答得來，蔭桓不及細查，即讚道：“足下如此通達時務，將來實不難發跡，不特我們廣東裏頭將來多個大員，且朝廷若要變政，也得多一個幫手。”康有為聽了，暗忖自己方要做個先進，今張侍郎隻說他得個幫手，已好生不悅，但正要靠蔭桓的勢力，自不敢衝撞蔭桓。因張蔭桓那時正當總理各國事務大臣，身佩七個銀印，正是紅極的時候，有為如何不靠他呢？因此就信口答道：“此事全靠鄉大人提拔，門生就感激了。”張蔭桓道：“際會自有其時，現朝中同心的尚少，變政兩字是目下不易辦到的，足下盡安心聽聽機會也罷了。”康有為聽到這裏，因自己那種切望升官的念頭已是禁壓不住，今張侍郎還要聽候機會，好不耐煩，便答道：“國勢危極了，這會若不速行變政，還待得幾時？隻怕列強瓜分中國的大禍也不久出現了，門生位卑不合言高，求鄉大人力對皇上奏請施行才是。”張侍郎道：“變法兩字是小弟最歡喜的，但那些宗室人員和那一班舊學的大吏，大半是反對的，目下如何幹得？弟非為怕事，隻利害時機不可不審，足下總要想透才好。”康有為道：“大人這還有見不到處，因朝中大員讚成的已不少了。”張侍郎聽了，便問：“讚成者究有何人？”康有為道：“太傅爵相李鴻章是最談洋務的，他料然不反對。至現在軍機大臣協辦翁同龢，也令小弟呈上條呈。其餘李端芬侍郎、徐會濃尚書、張百熙閣學、徐至靖學士、孫家鼐尚書，多半是讚成的。至於大學士徐相、尚書許應蹼、懷塔布，雖或反對，然他們是個畏事的人，縱不讚成，哪裏敢來抗阻？故就小弟愚見看來，這機會是斷不可失的。”蔭桓聽了，覺翁同龢是鹹安宮總裁、上書房總師傅，是個言聽計從的人，在軍機裏頭頗有勢力，若他讚成變法，料可幹得來。原來張侍郎是最服翁同龢的，因此就中了康有為之計。
這時反覺康有為說得有理，想罷，不覺點頭，隨又說道：“怕那宗室滿人於此事不大喜歡，因他們多是頑固到極的，此事終不宜造次。”康有為道：“小弟總打算定了，若真個變起法來，或不幸有些變動，勢不得不靠些兵力。現小弟已想得一人，正合用著他呢。”張侍郎便問何人，康有為細細說道：“現袁世凱正充練兵大臣，統練新建陸軍，部下有六千人馬之多，不怕不能幹事。”張蔭桓聽到要用兵力，嚇得一跳，便說道：“如此就大難了。爾好好地說變法，因何又說起要用兵來！這舉動豈不是自相矛盾麼？”康有為聽了，此時覺得自己說錯了，即轉口道：“小弟還沒有說完。因我們中國若能變法，必能自強，是外國人最忌的，怕他要來幹涉，還有袁公一支兵力盡可使得。”張侍郎道：“這越發差了。我們自己變法，外人那裏便來幹預？縱然是幹預起來，量袁氏這六千新建陸軍，又如何抵擋各國？爾休說得太易！”康有為此時又覺說錯，再轉口道：“縱不靠他防禦外人，便是頑固的一班兒有什麼反對暴動，就靠他六千兵來彈壓，卻也不錯。”張蔭桓覺他越說越支離，暗忖袁世凱那人，是專聽大學士榮祿指揮的，如何肯聽他調用？如此必要弄壞了。奈康有為還是說得落花流水，覺得不好與他多辯，隻得糊塗答應去了。康有為便去。