乾隆癸醜餘以今相國芝軒修撰榜成進士，嚐謁座主諸城劉文清公。公於稠人中獨指相國與餘曰：此玉樹兩株也……顧猶未讀其家集也。茲相國示餘所刊《科名草》，屬為弁言。餘受讀知相國五世祖其蔚公自國初即為名諸生，由是蜚聲騰實，孫枝鬯發，至相國而大顯於時，弟子恂恂，亦皆蘭茁其芽，搴芳競秀，為東南甲族……
這就是說潘氏家族，至潘世恩大為顯貴，而不是突然的，上數潘世恩五世祖，就是名諸生，也就是名秀才了。“弟子恂恂”，就是他同輩兄弟，晚輩子侄，以及第三代、第四代都十分愛讀書，科名不斷了。據阮元序中記：
蘇州潘氏由歙而杭、而蘇，百餘年來，為吳會巨族，好行其善，子弟除讀書無旁務，是以列黌官、登賢書、捷春榜者，指不勝屈，乾隆癸醜芝軒先生以一甲一名及第，乙卯理齋先生以一甲三名及第，今芝軒先生且平章執政矣……
所說潘氏世族由安徽歙縣、浙江杭州、再到蘇州，十分清楚，是一個龐大的世族。書中所收最早就是杭州府學、錢塘府學、仁和府學，歙縣學，直到奕字輩，也就是潘世恩的叔父潘奕雋，入的還是錢塘縣學，仍在杭州。到潘世恩入的就是蘇州府學了。潘世恩中了狀元。他叔父潘奕雋、潘奕藻都中了進士。潘世奕的兒子潘世璜，乾隆六十年乙卯中一甲三名探花。就是阮元序中所說的理齋先生了。潘世恩四個兒子：長子潘曾沂，舉人；次子潘曾瑩，進士；三子曾綬是舉人；四子曾瑋大概沒有科名。而大名鼎鼎的潘祖蔭，又是鹹豐二年壬子三鼎甲第三名探花。而潘曾瑩長子潘祖同也是進士。《科名草》下卷，最後一名潘尚誌是光緒十二年丙戌進士，光緒十一年乙酉舉人，是連登的。即頭年八月在南京中舉人，第二年四月北京中進士。所謂“今秋蟾宮折桂，明春上苑探花”。這也是很不容易的。光緒十一年乙酉之後，鄉試還有十四年戊子、十五年己醜恩科、十七年辛卯、十九年癸巳恩科、二十年甲午、二十三年丁酉、二十七年辛醜補行庚子恩科，二十八年補行庚子、辛醜恩正科、二十九年癸卯恩科；光緒十二年丙戌會試之後，還有十五年己醜、十六年庚寅恩科、十八年壬辰、二十年甲午恩科、二十一年乙末、二十四年戊戌、二十九年癸卯補行辛醜、壬寅恩正並科、三十年甲辰恩科，在這許多科中，蘇州貴潘又中了多少舉人、進士，以及有多少子弟進學成秀才，就不知道了。
科名不隻是個人的、家庭的，也是國家的、社會的。國家主要依靠科舉考試，遴選官吏，使不斷有新人補充到中央及地方各機關，這不去多說它。而在社會上，則形成一個嚴密特殊的關係網，起到一種十分強有力的政治組織作用，現在很少人去注意、去理解，這就是當時十分普遍的“師生關係”。《潘氏科名草》上冊印的都是秀才的卷子，在每個人名上麵，都印著某大宗師、某縣學，如潘世恩名字上印著“謝大宗師歲入蘇州府學”。這“謝大宗師”就是當時江蘇學政，三年一任，每年巡視全省府縣，主持秀才考試，稱學台大人，也稱大宗師。查《清秘述聞》，這謝大宗師名謝墉，字昆城，浙江嘉善人，乾隆丁醜進士。乾隆三十九年、四十五年，兩任江南省江蘇學政。同時人劉墉、彭元瑞與他前後也兩任江蘇。這個時期，前後約二十年，這一帶秀才，都是他們的門生了。不過這還是最起碼的，即學生記得牢老師，老師記不大清楚學生，因為人數較多。下冊舉人、進士卷子前，都注明年份。仍以潘世恩為例，舉人卷部分注明“乾隆壬子江南”，進士會試卷注明“乾隆癸醜”。這樣按年份一查，“壬子江南”的主考、副主考是鐵保（正黃旗），李潢（湖北鍾祥人）。會試正主考是劉墉，副主考是鐵保、吳省欽，這樣這些大官都是他的老師了。他一當學台、主考，又有一批門生，這樣老師、太老師、門生、小門生再加同年，二三百年中，就形一個組織嚴密的網絡，在社會上形成巨大的政治力量，起到十分重要的互相照應、互相牽製、互相保證的作用。造成政治上、文化上的深遠影響。所以《花間笛譜》前印有潘曾瑩兩屆春闈日記。在清代能擔負為國掄才大典的會試考官，是十分重要、也是十分榮耀的。至於潘世恩、潘世璜、潘祖蔭等官大、壽數大的，那任學台、正副主考、會試正、副總裁、殿試閱卷大臣的次數就更多，門生故吏的關係，重重疊疊，真是說也說不清了。
《潘氏科名草》這樣一部書，從舊時潘氏氏族說，隻記錄了他家的十來代科名、榮譽，而從中國曆史來說，可說的方麵太多了，真是說不勝說，就此結束吧。