造型與雕刻
紫檀物語
如果實木有話語權的話，實木家具就是他們抒寫的史詩。因為中國古代家具史是一部“木頭構創的絢麗詩篇”，曆史悠久，自成體係，具有強烈的民族風格。
在中國家具發展史上，真正大規模使用紫檀木作家具的是在清代。清式家具推崇色澤深、質地密、紋理細的珍貴硬木，紫檀當然成為首選。
清時期家具有很多前代們沒有的品種和樣式，造型更是變化無窮。
注重裝飾是清式家具最顯著的特征。清代工匠們幾乎使用了一切可以利用的裝飾材料，嚐試一切可以采用的裝飾手法，在家具與各種工藝品相結合上更是殫精竭慮。紫檀木的特質讓清式家具中的雕飾與鑲嵌可以表現的淋漓盡致，檀木家具上的雕飾與鑲嵌刀工細致入微，手法上又借鑒了牙雕、竹雕、漆雕等技巧，磨工亦百般考究，將雕件打磨及線楞分明，光潤似玉。鑲嵌是將不同材料按設計好圖案嵌入器物表麵，家具上嵌木、嵌竹、嵌石、嵌瓷、嵌螺鈿、嵌琺琅等等，花樣翻新，千變萬化。
一件好的紫檀家具，首先要經得起鑒賞者在幾米開外去推敲它的外形美。就像欣賞一件雕塑作品，或婀娜或魁梧、或勻稱或雄奇，你一定能從其外形發現它的美，從而引起你的共鳴。家具也如是！家具藝術如雕塑一樣首先是造型藝術的創造。泰鬥王世襄先生在明式家具藝術鑒賞的研究中，提出“十六品”“八病”的觀點，全部都是針對家具外觀造型藝術而言的：品如簡練、淳樸、厚拙、凝重、雄偉、圓渾、沉穆、穠華、文綺、妍秀、勁挺、柔婉、空靈、玲瓏、典雅、清新；病如繁瑣、贅複、臃腫、滯鬱、纖巧、悖謬、失位、俚俗。無一不是對其外在整體形象的品讀，可見造型藝術對一件家具的優劣影響之大。因此，欣賞家具首先看外觀造型，無論桌椅床榻櫃櫥，造型的美感是第一位的。當然，每個人所偏好的感覺是不同的，有人喜歡妍秀柔婉，有人喜歡厚拙凝重，這完全憑個人的喜好做出選擇。但無論那種方式，都是造型美感的表達，是造型的藝術語言，你要讀懂它，也才真正欣賞到它的美。
紫檀家具的造型藝術，以明式家具和清早期宮廷家具為上品，是家具藝術代表的最高境界。
我國傳統家具，就其造型而言，主要吸取了建築大木梁和壺門床及須彌座的組合形態。這種造型，把建築藝術的連接有序、穿插有度，以及壺門床、須彌座的穩定牢固、平衡和諧、美觀通透的東方美學神韻發揮到極至，無一不體現出方正凝重的三維造型。事實上，一件精美的家具無論它是精雕細琢，還是樸素無華，就其造型而言，已經是一件完美的雕塑傑作了。明式家具的簡練質樸和清早期宮廷家具的莊重繁華，是當今紅木家具依然追求的經典之作。
紫檀家具觀賞性的另一個方麵在於雕刻藝術的成就。明式家具中，紫檀器很少見。一是其使用比黃花梨晚，真正大規模開始使用紫檀製作家具是在康熙朝中後期。二是康乾盛世，滿族當朝者為炫耀國力彰顯繁榮，一應器具都喜歡富麗堂皇繁花似錦的重工，無論瓷器玉器金銀器，都是這種風格。而紫檀以其無與倫比的可塑性，正好滿足了帝王對於家具設計的製作要求。紫檀木那種不喧不噪、色澤深沉、穩重靜穆的特性恰恰迎合了清代帝王的心理需求。因此，清早期宮廷家具，選擇紫檀作為專用材料。其製作極盡奢華無處不雕，且雕刻極精湛，也就是人們常說的“造辦處紫檀工”。