那一夜，細叔再一次把赤耳打得暈頭轉向，有幸於阿蘭聽不下那慘叫聲，幫它說了幾句話，赤耳才撿回一條命。原來，赤耳隻對它認為該妥協的人才妥協。從那以後，寨裏人完全改變了對它的看法，一致認為赤耳是隻凶狗，遇見它總是厭惡而害怕地閃開。
經曆了這幾場變故後，赤耳似乎真的變得有些暴躁了，喜歡對人狂吠。它的全身已變得髒乎乎的，加上幾次挨打留下的傷痕和烏黑的血跡，連毛色也分辨不出來了，它原來可愛消失殆盡了，變得有些討人嫌。
一天，阿蘭和她媽上集子，赤耳硬是要跟上去。趕了幾次看它走了，趕了一段路，它居然又從草叢裏鑽出來，怎麼也趕不走，粘乎乎的，頗像賴皮的孩子。阿蘭她們是要辦正事的，被赤耳跟煩了，二嬸便大聲吆喝了幾句，把它趕回家，仍拴在繩子上。等阿蘭她們再次踏入家門，不禁目瞪口呆，二嬸出門常戴的小半笠被赤耳撕得粉碎，天女散花般地撒了一地。這小半笠平日固定靠在門邊。二嬸一出門便順手摘了戴上。碰上雷雨天，赤耳還會小心地把這鬥笠叼到避雨的地方。今個兒看來是挨了罵不甘心，實行了一個小小的報複，它的心裏也是記仇的。這讓人又想起它曾偷偷叼走過細叔懲罰它的皮鞭；藏起吆喝過它的客人的鞋子；扯壞過扔它石塊的孩子的書包。它以前的天真可愛似乎蕩然無存。
後來，細叔改建房子，灰沙水泥雜物堆得插腳的地兒也難找，灰沙滿天飛，整日砰砰啪啪吵個不停。赤耳得了這個機會，得以脫離繩子，自由行動，可以一整天到外麵閑逛。
然而，細叔細嬸忙著裝修房子，赤耳的三餐便成為更加無關緊要的事，經常有一頓沒一頓，偶爾有人記得了，就扔一點殘羹剩飯，遇上事兒忙，誰也不上心，赤耳就有可能餓上一天兩天的。這種時候，赤耳就灰灰溜溜地在地上、垃圾上扒扒拉拉、找找嗅嗅的，甚是可憐。不出幾天，它身上的骨頭很明顯地凸出來了。
也許是餓壞了，赤耳後來竟發展到登堂入室地偷竊。它常趁人不備，溜進陌生的家門，拱翻人家的碗盤或拖出一兩塊肉。然而，赤耳畢竟不比野狗的狡猾，十有八九是被人用棍子打得嗷嗷哀叫地跌爬出來，所謂喪家之狗也不過如此吧。
倒是阿蘭母女見它可憐，每餐過後喂養自家貓咪時，幹脆勻出一份給赤耳。赤耳自然是毫不客氣。幾天後，它便精明地重認了新主人，用餐時間一到，必準時趴到阿蘭家門口，等待著阿蘭手裏那隻破碗放在它麵前。
阿蘭或二嬸出門，它更是窮追不舍，仿佛一根甩也甩不掉的尾巴。任你吆喝、打罵，它隻是偶爾停住腳步，你一轉身，它又粘乎上來，它有的是時間陪你兜圈子。這時，赤耳看起來不僅是可憐而且是肮髒的了。它似乎掌握了一個真理，一個可以讓它活命，乞得食物的真理，就是賴。後來，它竟賴到阿蘭的廚房裏去了。它跟阿蘭的貓咪一樣，蜷在爐灶前麵，不時拱拱這，竄竄那，弄得廚房裏淩亂不堪。阿蘭嫌它身上有異味，毛皮又髒乎乎的，趕它出去。它倒趴下不動了，任你用腳踢，用鞭子抽，它就是穩如泰山。那賴功，真到了爐火純青的地步了。
然而，赤耳對外來的客人卻出奇的凶，似乎格外有尊嚴了。輕則對之狂吠，重則撲上去迅速地扯上一口，仿佛為自個兒所察覺的不平和委屈找到了最好的發泄方式。它看周圍世界的眼光和心理，到這個時候也許已有些變態。
赤耳不正常的行為和心態在一個夜裏發揮到了極點，並最終招致了它的滅頂之災。
已是晚上十點多了，寨裏人大部分已鑽了被窩，巷子黑得不見五指。細叔的兩個朋友卻在這個時候來拜訪他，在門口就被赤耳堵牢牢地堵住了。赤耳本來已經在那個角落裏半眯上了眼睛。兩個突如其來的黑影讓如觸電一般躍了起來，對著兩個黑影又急又響地狂吠起來，邊吠邊跳躍著掙紮。本來，這是赤耳的職責所在，也是它忠實的最好的表現。然而，今個兒它是太死心眼了，固執得有些奇怪。細叔和他父親全趕來了，一邊吆喝，一邊要把客人迎進去。平日，隻要主人一吆喝，赤耳便知來者是客，自然會退守一邊，盡職便成，不會管不該管之事，今個兒卻不管細叔怎樣拉扯和吆喝，赤耳就是不依，吠得更加厲害，甚至幾次掙脫了細叔的手，作勢要向客人撲去，弄得主人和客人都尷尬至極。
最後，是細叔父子合力拉住了赤耳，再加上狠狠地幾踢，客人才得以怯怯地貼著門邊進去，赤耳竟還不甘心，作勢要硬衝進去。細叔交代父親把赤耳拉開，自個兒陪客人去了。
遠遠地還聽見赤耳在巷子裏的狂吠和老叔的幾聲怒罵。
客人走後，老叔翻開衣袖，血淋淋的一個牙印子。細叔本來積蓄著的怒火一下子被父親手上那道血印子扇得旺旺的。順手抄起腳邊一把鏟沙用的大鐵鍬，對著赤耳啪啪啪落下去。赤耳邊躲邊意外地對細叔汪汪吠起來，仿佛在抗議。這可是人來沒有過的，這更激起細叔的“鬥誌”，鐵鍬揚得更高。敢對我吠！再吠！再吠！細叔的怒喝似乎在為鐵鍬伴著節奏。赤耳的聲音在這節奏中漸漸變成了半吼半尖叫。突然，沒了聲音，低頭一看，一鍬擊中了它的頭顱，它已軟綿綿攤在血泊裏，四隻腳無力地抽搐著。
一時間，院子裏靜極了，有種說不出的氛圍沉默著。細叔扔下鐵鍬，用一根長長的鐵鉤勾住赤耳項上的帶子，拖到寨外去。
隨著一聲沉悶的聲響，赤耳已在一上黑乎乎的大洞裏，黑夜裏隻聽見回聲悶悶繞了一會就靜寂下來。
那時，赤耳也許還掙紮了那麼幾下，但這隻是猜測，第二天，人們看到的隻是一隻僵硬的爬滿蒼蠅的死狗，這並無希奇之處。它四、五個月的生命就那樣劃上句號，不用多久，在人們心裏所引起的些許惆悵會慢慢消失，直到全無痕跡。