戲台院現在多已不存，隻知道些大概情況。其中，雲生班小戲台院，嘉慶三年（1798）祁縣張莊南村嶽彩光承起雲生班時“撥出府宅南院蓋一小戲台教戲，掛有匾額，上書‘秦妙更晉’，落款為嘉慶三年”。據王易風先生考察，嶽家的戲台院遺址尚存，“院內原有過廳，為嶽家親屬及賓客看戲之所。南廳若幹間，為娃娃班孩子們的住所，南廳簷前約三四米處，左右有柱底石，並有窠臼，為搭台立柱之用，東西柱相距六七米寬，簷前凳板搭台，是為前台。院內北房和東西廂房，為看戲中主客休息之所與教師老藝人之宿舍，其規模亦相當可觀”。其匾額懸於戲院大門上，題的是辦戲班的宗旨。從王先生的描述看，嶽家的戲院已是成熟的庭院式劇場，戲台坐南朝北，東西有廊房，對麵有過廳作看廳。戲台為南房出廈，麵寬六七米也算比較大了。南房既住人，演出時就是後台。徐溝王家“天祿堂”劇場，據殷俊玲描述：戲樓坐南向北，脊獸橫臥，兩簷對飛；台高一尺餘，台前有袖珍圍欄。木板台下，埋有共振大甕，改善了戲樓的音響效果。台前，有東、西、北三座小巧看樓環而圍之，形成一個百十平米的樓中之園。……看樓係木結構，上下兩層，雕梁畫棟。主看樓還有專門供內眷看戲的地方，看戲人可居高臨下，一覽無餘。
筆者據此線索去了解，此戲院確有過，但現已不存。從描述分析，戲樓坐向仍似神廟習慣，坐南朝北。從觀賞角度，這種坐向不利采光，尤其下午演出時，觀者逆著陽光，但主要服務主人的劇場，還要堅持北為尊的傳統。這既是習慣使然，也體現出戲曲演員的社會地位。作為百十平方米的庭院式小劇院，還特別注意了音響效果，讓整個劇場四麵圍合以圈音。還在台基裏置甕，這會使演員在台上的腳踏發生回音，有利於渲染武打及激烈感情。劇場的設施也很健全，有三個看樓，且有男女之分。但考慮如此周全的劇場，還是沒有想到建成室內的，基本上是對神廟劇場的模仿，也是中國古代建築特點所決定的。陽曲青龍鎮王家“德潤堂”戲台，建在王家有名的花園裏，也被當地老者稱為“戲院”，供家班演出使用。這個家班有五十多號人，唱中路梆子。
二、現存庭院劇場
庭院劇場現存3處，為太穀孔家大院戲台院、祁縣渠家大院戲台院和太穀曹家三多堂戲台院，其中孔家戲台院是原有建築，後兩處為開發旅遊時重建。下麵逐一考察：
1.孔家大院戲台院
孔家大院即孔祥熙宅園，位於太穀縣城上觀巷。“孔家大院”本屬太穀富商孟家的宅院，民國十四年（1925）孔祥熙從家道衰落的孟家後人孟廣譽手上購得，並進行了大規模修繕。孟氏家族於元至正年間由山東遷居太穀，明清時期發展成太穀巨商。孟家的各項商務中，最出色的是經營銀爐，即熔鑄白銀，用於開標時商家間的結算。孟家熔鑄的白銀因成色高，享有很高信譽，加蓋其“孟合”號印，即可放心結算與使用。《晉劇百年史話》言：“當時太穀城內有孫、孟兩戶財主，孫家在東半城，孟家在西半城。”傳到清光緒間孟儒珍時，連遭劫難，特別是兩個兒子因參加義和團被囚押後，當時在太穀的美國基督教公理會代表以釋放二子為條件，強占孟家縣城東門外的另一處稱“孟家花園”的別墅式住宅。時在太穀私塾任教的劉大鵬記其事雲：“聞太穀城於前二日，洋人埋葬去年被誅之洋夷，所葬之地，乃孟氏之花園，恃勢霸占，官具聽洋夷之指使，小民何敢抗其霸占田地房。”孟家從此一蹶不振，到民國間孟廣譽時，已靠拆賣房產度日，孔祥熙乘機以兩萬銀元購走。現存院落為孟家曆乾隆、嘉慶、道光、鹹豐逐次完成，由正院、書房院、戲台院、廚房院、賬房院“墨莊院”、西偏院六個院落組成，並有東花園、西花園。
戲台院始創年代不詳，是入大院後坐北朝南、由東到西排列的第三座院落。其布局類於山西民居窄院，正南硬山頂房五間，前出廈一間作戲台；東西廊房各五間，為看廳；正北過廳三間，因民國二十三年（1934）蔣介石夫婦曾經住過一次，稱“客居廳”；過廳西又有耳房；過廳北為大院的西花園。
戲台之後台與前台相對獨立。前台卷棚歇山頂，三麵觀。後台之單坡與前台整體出前坡。灰脊灰瓦，前後台整坡後脊砌刻花牙子圖案磚，正脊、垂脊、戧脊雖雕刻繁細，但當設獸處均置輪廓略似獸之花磚，顯示民居戲台對建築等級要求的忌憚。前後台台基平麵整體呈凸字形，沙石階條石壓邊。方磚墁地，前台台基周邊有兩磚，從磚之大小及砌築方式，顯係後加，蓋演出實踐中發現空間不足而後加以改進，使台基整體上寬出柱外1.93米，達到寬8.06米，進深4.3米，空間大體可滿足演劇要求。前台左、右、前各設踏道三級。鼓鏡礎，圓木柱，柱頭前簷置粗壯大額，兩山麵則設截麵為矩形的細額枋與平板枋。前簷、左右山麵各設鬥栱四，均五踩雙下昂裏轉雙翹。其中角科三縫，耍頭與昂頭刻作草龍頭。前簷大雀替為新補。兩前角鬥栱上置抹角梁，上墊老角梁承踩步金梁與下金桁交接，踩步金梁上又以柁橔承上金桁，以脊瓜柱承雙脊桁。為與後台形成單坡，後脊瓜柱高於前脊瓜柱。後金桁為後台前簷簷桁，再高於後脊桁。通進深六架。因建築體量小，雖看來華麗，而結構簡練。後台五間，其中次間麵闊既窄於明間，也窄於稍間，設板門，演出時拆去即可作上下場門。明間又出小門樓，雕垂花柱並彩繪以作戲台之裝飾。
東西看廳為硬山頂，單坡，通麵闊14.2米，進深3.35米，後人加設窗戶，本來是廊。過廳為卷棚頂。院落寬8.5米，深20.4米。據介紹，前台台基下有甕，以改善音響效果，再加上院落四麵以高達4.6米的牆圍合，形成回音效果。從整體布局及各建築的造型看，雖不演劇時可兼作他用，但更突出劇場功能，是專門的庭院劇場。
2.渠家大院戲台院
渠家在清代是祁縣的商業巨族，其先祖明朝初年即開始搞販賣，到清鹹同間達到輝煌。其家族的生意分兩類，一是商業，即經營茶葉、食鹽、綢緞、糧食、藥材。其中長裕川茶莊是晉商中開設時間最長、規模最大的茶莊之一。二是金融業，以百川通票號和三晉源票號影響最大。最興盛時商號數百座，遍及全國各大中城市、水旱碼頭。渠家大院位於祁縣城內，由南北走向的“五進穿堂院”的長巷道及東西向巷道將牌樓院、統院、北院、南院、書房院、戲台院、客廳院等聯結一體，戲台院居大院東南角。
渠家大院戲台院可能建於清鹹豐年間，創建者是渠源凎，即辦上下聚梨園之“金財主”。但原戲台院抗戰時已被日軍燒毀，現存為近年重建，與舊貌比改變較大，但重建前遺址尚存，故重點考察其平麵布局。
戲台院寬15.1米，深28.2米，建築以外寬4.8米，深16.7米。戲台坐南麵北，台基通麵闊16.2米，戲台通麵闊9.3米，其中明間5.1米。剩餘空間左右建耳房作戲房。戲台台基高0.73米，比戲房向前突出約0.9米，可見原來戲台很寬闊。這也符合主人金財主喜歡排場的性格。東西兩側設看樓，各麵闊4.3米，深1.3米，現建一層五間，但據傳說原為二層。正北設院門，出廈作門廳。院門外西側有題“養心齋”的三小間房屋，供關帝神。四麵院牆高大聳峻，均超過單坡建築的後簷牆，音響效果一定不錯。渠家大院戲台院是現存三所中麵積最大、院牆最高者，想當年也是最豪華氣派的戲台院。在這個戲台院裏，金財主承起聚梨園戲班，對中路梆子樂器、坐場方式、唱腔進行新的探索和改革，對中路梆子的最終形成影響深遠。但由於渠源淦耽於享樂，最後生活無著，竟至將大院典給了自己的堂兄渠源潮。戲曲往往與衰敗結合，這是影響人們戲曲價值判斷的重要因素。
3.曹家三多堂戲台院
太穀縣北洸村曹家，明末清初在關外發跡，到道鹹時期達於極盛，640多個商號遍布全國各地，甚至遠及俄、日、英、德等國。其經營項目有茶葉、絲綢、顏料、皮毛、典當、帳莊、錢莊、票號等等。曹氏家族在生意上實行合資共管，由家族公推一人執掌商務。曹克讓舉人出身，光緒二十年（1894）開始主持曹家商務，經曆義和團運動、辛亥革命，曹家開始衰敗。曹克讓本人對經商熱情不高，喜歡遊山玩水，搜買字畫，也嗜好戲曲。現存曹家大院，是曹家原有“福”字院、“祿”字院、“壽”字院、“喜”字院等十多處大院中唯一保留下來的一處，屬“壽”字院，包括15個小院共277間房舍。因其中的三所主院觀察第、中憲第、衛守府分別俗稱“多子院”、“多福院”、“多壽院”，故又叫“三多堂”。
三多堂內有兩所戲台院，分別位於大院的西南角和東南角。據當地人介紹，原兩個戲台已被毀壞，近年按原樣重建。西戲台院原為書房院，始建於清乾隆二十年（1755）。由三多堂貫通東西的甬道之高牆設門經踏道三踏進入，由北麵的門廳、東西廂房、南房及由南房出廈的戲台組成。
門廳五間，與東西各三間廂房相通圍合而成“凹”型整體建築。門廳明間前後簷設門進出，門廳次間、東西廂房麵闊9米，進深4.1米。向院裏一側均在檻牆上設窗，檻牆高約1.5米，窗設軸可開合。曹家喜歡冬天鬧票演戲，觀劇時推開窗戶，既可盡覽戲台，又不致過於寒冷。三圍合房舍每梁頭都向前簷伸出，下設雕花垂柱，柱間以額、由額相牽，飾以雕刻龍頭、雕花板，再加彩繪，極其富麗。南房五間，明間設門一道四樘，今內部仍以學堂式樣布置，設孔子“先聖像”、“學而不厭”匾。
明間出廈為戲台，與南房構成“凸”字形，但戲台結構獨立，與房不相連接，是四角立柱的卷棚亭式建築。由此判斷，戲台可能是書房院改戲台院時添建。戲台平麵接近正方形，進深略大於麵闊，各3.9米和3.1米。台基高0.2米，台階兩踏，台麵方磚墁地。壓闌石砌邊，設石護欄（新做）。戲台三麵觀，前、左、右護欄均開口設踏。東、西均有空場，與鄰院設門相通。演員演戲時，既可從南房“後台”，亦可從左右上下進出。院落寬9.3米，深8.75米，是可供室外觀劇的空間。東戲台院布局與西戲台院完全相同。設兩個戲台院，可能有些分工，比如家眷與鬧票的客人不宜每天廝混在一起，戲曲內容也有當時觀念下的婦女兒童不宜，還有聚會的人太多時一個戲台院不足使用，也可分兩頭進行。傳說曹家還有過木製移動戲台，解放初期尚存，可惜具體形製已不得而知。
曹家沒有像渠家一樣辦戲班，而是用鬧票辦自樂班的辦法，請各路名伶聚會“彙演”，成為中路梆子藝人最重要的交流場所，也成為戲曲改革的策源地之一，在中路梆子戲曲史上影響至大。曹家人甚至親自參與戲曲改革，曹三少曾給“富根旦”陳富根譜《教子》中的一段新腔，改“先黑後紅”為“先紅後黑”，唱來華麗、俏皮、新鮮。王永年老人回憶，曹家鬧票時，“東院專供‘會演’自樂之用，全體藝人都在這裏吃住，演唱另有大廳。‘會演’時藝人在廳上演唱，村人可在廳外觀看”。這裏供人吃住的“東院”可能指一進東門甬道南側的“東門院”，而演出場所“廳上”可能就指兩個戲台院。當然，曹家不止鬧票時演戲，有喜事要專門請戲班助興，劉大鵬在曹家私塾教書時，“今日東翁嫁女……婿之父曹孝廉克讓，婿家演劇兩班以賀喜，可謂盛矣”。
總體上，庭院劇場都是既保留晉中一帶“窄院”布局，四麵圍合，凸凹相契，音響效果良好，又移植了神廟劇場戲台坐南麵北的傳統，突出觀戲者與演員的尊卑，劇場功能完整，均設有看廳與戲房。但因整體空間較小，戲台也相對狹小，無法表演規模宏大的大戲，保留了廳堂氍毹表演折子戲的傳統。
第三節 晉商大院的祠堂劇場
晉商推動建設的另一類劇場就是祠堂劇場。我國古代社會的大部分時期是不允許普通庶民之家建祠堂的，《禮記·祭法》有“庶士庶人無廟”的規定。到宋代朱熹仍強調“庶人無廟，可立影堂”。直到明嘉靖十九年（1540），才由禮部尚書上疏，建議“詔天下臣民建立家廟”，並獲嘉靖皇帝批準。晉商的崛起，一般都是經過數代人的相繼努力，家族成員的共同幫扶實現。發家後的晉商，既是血緣共同體，更是經濟共同體，晉商的生意大部分是家族式的管理與分配。為了追念功勞卓著的祖先，為了增加家族的團結，也為了強化對族人的管理，常常建立祠堂。現在可確考和尚存的商家祠堂劇場有太穀任村賈氏祠堂“至誠宮”劇場、榆次車輞村北常祠堂劇場和南常祠堂劇場三處。其中“至誠宮”、南常祠堂均已不存，北常祠堂及其劇場經重修尚保存完好。據《常氏家乘》記載，南常祠堂建於光緒二十一年（1895），南麵正中為門，門內有茶亭、樂亭。可知樂亭建於大門內。另外榆次羅家莊村也有一處祠堂正殿與戲台均尚存的祠堂劇場，但有關羅家及其祠堂的相關情況還不清楚，需進一步考證。下麵重點介紹“至誠宮”劇場和北常祠堂劇場。