殷梨顫聲道：“怎麼你也認為自己會敗？”李南群不耐，吼道：“這隻是萬一的後路，我是天下至聖至尊，我怎會敗，怎會輸？即使對手是沈夢憐，我也絕對不會輸。”殷梨一陣暈眩，她定了定神，斬釘截鐵的說：“我不會讓你把蘭兒送走的，我去找夢姐姐，解釋清當年的事，也許所有的事可以峰回路轉。”
“不準去！”李南群厲聲叱。殷梨說：“我已派人送信給她了，她一定會見我的。”頭上忽遭重重一擊，她一聲呻吟未出口已摔倒在地。李南群怒目而視去而複返的江念奴。江念奴卻一臉的興奮，“主公，我已經想到了殺秋雨痕的辦法了。”李南群粗重的喘著氣，狠狠瞪著她……
“八月初八，聖尊宮滅紅衣教，三百零三人被誅；
八月廿五，聖尊宮吞七煞會，七煞首領俯首認輸，成為聖尊宮的新辟堂口；
九月初二，聖尊宮毒殺地寇門門主，地寇門自散；……”
秋雨痕瞪著攤在麵前的卷曆，喃喃說：“瘋子，他是個瘋子。難道他不知道他已站在懸崖邊上了，再下去就是萬劫不複。”江雨蘭將手合在她的手背上，說：“他與念奴都已經萬劫不複了。”秋雨痕問：“我們該怎麼辦？”江雨蘭道：“你已經做的很好了，率領武林盟先避聖尊宮鋒芒，他們頻頻得手，卻始終與我們秋毫無犯。”
秋雨痕澀然：“我心亂如麻，哪裏能有什麼主意。先避鋒芒，再攻其衰竭之計是林大哥的提議，聽說也是淩姑娘生前所擬策劃。”她心裏歉然，淩冰妝死後，林憶昔消沉多矣，其深深哀情，是旁人難以用言辭勸慰的得的。她幽幽道：“可是林大哥如今連我也不待多見了。”江雨蘭安慰說：“淩姑娘的死固然令他改變很多，但我相信你始終是他最疼愛的小妹妹。”
兩人正說話間，聽得門外靈風子的叫嚷聲。江雨蘭搖搖頭，“怎麼這位老道長的脾氣還是那麼大，又有誰惹惱他了？”秋雨痕聽他大嚷說：“李南群狡詐多端，他老婆也非善類，她約秋姑娘見麵才不會按著什麼好心的。”
秋雨痕又驚又訝，“阿梨，阿梨約我見麵嗎？”無求說：“正是，她約你見麵。”靈風子說：“好姑娘，你可千萬不能輕信。當年我就是一時輕信，著了別人的道，遭來半世監禁之苦。”秋雨痕道：“阿梨是我的好朋友，她不會害我的。”無求道：“我們與聖尊宮對峙已久，她忽然約你見麵，未必沒有其他企圖。”秋雨痕道：“她和我一起長大，是最單純，善良不過的。”江雨蘭想：“你與李南群一同長大，還心係於他，可他如今成了一個大魔頭，又豈是你當年所能預料的。”她問靈風子，“她約在哪裏見麵？”
靈風子將信往秋雨痕麵前一遞，“明日子夜，在青城後山。”無求道：“她若真心與你和解，何不大大方方來找你，卻訂了這樣的約會。”秋雨痕毫不猶豫的道：“我去，阿梨不會害我的。”江雨蘭理解她的心情，握緊了她的手。
……
子夜時分。
星月無光，朔風席卷。
秋雨痕孤身而赴後山，枯草敗葉在她足底“沙沙”作響，風卷舞著她的衣袂、發絲，夜幕仿佛透著詭異，蕭索的氣息。
一陣風卷過，風中竟還雜夾歌聲，極細極柔，似乎稍不注意便會被風吹散。秋雨痕輕輕叫著：“阿梨！”歌聲略停，又很快響起，又柔又細的江南調子在風瑟瑟的半夜聽來如鬼啼一般。
秋雨痕忍不住說：“阿梨，你別唱了。”殷梨道：“為什麼？我唱的不好聽嗎？這些曲子許久不唱，都生疏了。”她見秋雨痕死死盯著自己，問：“你為什麼這樣看著我？”秋雨痕淡淡說：“我隻是在想你要見我的原因。”殷梨道：“我原來是想將蘭兒交托給你的，可蘭兒被他送走了，我想我注定是個孤獨的人。”秋雨痕沉默良久，才道：“他倒舍得？”殷梨失聲痛哭，一步衝上前來，撲入秋雨痕懷裏。秋雨痕捋著她的頭發，幽幽說：“傻孩子。”
殷梨又掙開身去，垂首而泣，“我現在傷心痛苦是我自己找的，告訴你又有什麼用呢？”秋雨痕道：“傻孩子，傷心的事你不告訴我，又能告訴誰呢？”說著向前邁了一步。殷梨象一隻受驚的小兔一樣“嗖”的向後竄開，顫聲道：“你別過來。”秋雨痕真的停住腳步，“你怕我？”
殷梨嚅囁：“我怕的！”秋雨痕張開手臂，“為什麼要怕我呢？你到我身邊來吧。”殷梨說：“我什麼都沒有了，生之無趣，不如一死了之。”跌跌撞撞向斷崖衝過去。秋雨痕靜靜看著她，殷梨向前衝了幾步，見她並不上前阻止，也停下了腳步，回過頭來惡狠狠道：“你不是秋雨痕！”“秋雨痕”笑了起來，“我不是真的，你也不是。”說著手往臉上一捋，露出一張麵孔來，“我們姐妹二人的易容術旗鼓相當，實在不用再比了。”
江念奴恨恨道：“我早該防著你了。”江雨蘭說：“我才應該防著你的，爹的易容術可不是讓你這麼胡作非為的。有些東西，我真不應該教你。”江念奴道：“你怕我會超過你？”江雨蘭冷冷說：“我怕你在自掘墳墓。”
江念奴怒道：“早知是你，我就應該……”“剛才真該出手，對嗎？”江念奴回首，不遠處不知何時已立了一個人在，不是秋雨痕是誰。江念奴寒著臉，“我姐姐都代你冒險了，你還來幹什麼？”秋雨痕道：“雨蘭對你還存有一絲希望，我卻沒有，所以一直都跟在她身邊，把一切都看的清清楚楚。”
江念奴悻悻。秋雨痕說：“你一出來我就知道你不會是阿梨。雖說你把江南小曲學得惟妙惟肖，卻唱不出個中的鄉土韻味，而且阿梨的聲音絕不會夾雜妖媚之音，舉止也不會如此做作。”江念奴忍不住道：“那我應該慶幸剛才沒有動手了，否則豈不是給你殺我的最好理由嗎。”
秋雨痕冷冷道：“我料你心有忌憚，不敢輕易下手的。”江念奴怒視江雨蘭，“我應該動手的。”秋雨痕說：“是你心虛才不敢動手的。你剛才撲上去摟住雨蘭的時候，是想以‘鎖喉功’捏斷她的喉骨，隻是一撲之下，天靈以下所有要害俱已暴露，你不想兩敗俱傷，隻得抽身而退，占據巽位，以圖俟機出手，不料雨蘭跨前兩步，恰恰占了你對手的離位。她張開手臂要你過去，完全是情景使然，希望能挽回迷途的幼妹，你卻疑心重重，隻以為她空門大露是誘你出招，好製服你。”
江雨蘭歎道：“我的無心之舉卻引來你疑心重重，倒真令我預料不及，不過也正是因為如此，才使我逃脫你的毒手。”江念奴挫敗之極，“為什麼我總贏不得你？”秋雨痕說：“豈不聞得道多助，失道寡助。南群若非為惡太多，也不會落得如今眾叛親離的下場。”
江念奴嗤之於鼻，“什麼得道失道，無非是成則王侯敗則寇罷了，如果主公成就大事，一登大統，百年之後誰還敢叱責我們為邪魔歪道。上溯漢至劉邦，唐之李淵，哪個不是以草寇之身登基大寶的。說起來，本朝先帝靠陳橋兵變得以黃袍加身，是‘竊國’，他弟弟弑兄奪位，逼死德昭太子，是‘篡位‘，怎麼他們倒可以高居廟堂之上，享永世香火了，可見天命所歸之說當真隻能唬弄些愚夫蠢婦的。”
江雨蘭結舌，半晌才說：“為一已私利弄的天下生靈塗炭，真是罪孽深重。”江念奴冷冷道：“可見你也是個不明事理的人，一將功成萬骨枯的道理都不明白。宋室為一統天下，征戰多年，吞並諸多小國，所踐踏的生靈又豈止千萬，如今不照樣受萬民膜拜。而江南唐國李煜，一昧懷仁求和，到頭來隻是‘小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中’，落得個亡國之君的臭名。”
乍聞此等大逆不道的論調，秋雨痕、江雨蘭皆駭然。江念奴挑眉道：“你們害怕什麼？”秋雨痕歎道：“就是這種論調，使你們淪為天下公敵，你還不醒悟！”
江念奴戳指秋雨痕，怒喝：“你還有臉說，若非是你，聖尊宮不會一敗如斯。我真不明白，上蒼既生江念奴，又何必有秋雨痕橫亙於我與主公之間。”她越說越氣，悲憤難抑，竟真抽劍往自己脖子上抹。
江雨蘭離她最近，瞧的真切，情急關切，一個箭步衝前抱住她手，“別做傻事。”江念奴手臂一鉤，圈住她脖子，冰冷的劍鋒緊貼而上，笑道：“你幾時見我做過傻事？”
江雨蘭心頭一片冰涼，顫聲說：“念奴，你當真把我們姐妹間的情誼踐踏於腳底？”江念奴道：“姐姐，對不住了，由不得你我的。”鋒刃一緊，刃口割開江雨蘭脖子上的肌膚，溢下血來。秋雨痕勃然變色，“住手！”江念奴道：“我隻恨你一人，隻需你橫劍自刎，我立即放了她，讓她與淩鋒傲快快樂樂的去過神仙般的日子。”江雨蘭大駭，張口欲呼，喉嚨卻被死死扼住，一聲也叫不出來。
江念奴一臉得色，“怎麼你不敢下手了嗎？你既已死過一次了，何不再死上一次，這次為的可是你最好的朋友。”秋雨痕怒不可遏，叱道：“簡直無可救藥。”江念奴見她躍躍要衝上前來，厲聲道：“大不了我們姐妹同喪今晚。”秋雨痕暴怒也無可奈何，隻得縮回腳步。
江念奴冷冷催促，“還不動手！”眼見秋雨痕身後奔過一群人，將她團團圍住，叱道：“淩鋒傲，你的愛侶在我手裏，你若不想她血濺當步，就去殺了秋雨痕。”淩鋒傲停住腳步，悠悠道：“何必一定要殺人呢？換其他方式做筆交易不好嗎？”江念奴：“什麼交易？”淩鋒傲從身後從人手裏抱過一個女童，笑道：“這麼天真可愛的孩子，誰也不忍加害，但若真到了逼不得已的時候，也就顧不得了。”秋雨痕、江念奴齊齊瞪向他手裏的女童，異口同聲道：“蘭兒？”蘭兒靠著淩鋒傲的肩，兀自甜甜酣睡，嘴角還掛著一抹笑靨。
秋雨痕問：“你們闖了聖尊宮了？”淩鋒傲道：“未得令諭，不敢輕舉妄動，這女娃是我們救下的。聖尊宮地尊帶她欲赴西域，半途遭他師門同人誅殺，總算他們還賣家祖父一些薄麵，且也不願插手中原武林的事，同意交還這孩子。”秋雨痕自言道：“地尊一死，他手下可謂精英盡折了。”淩鋒傲喃喃道：“我報仇的日子也不遠了。”他忽然將蘭兒往一邊石壁上狠狠擲去，道：“賊人逆兒，不如趁早除去。”諸人不備，齊齊驚叫。江念奴手一鬆，伸手去接蘭兒。江雨蘭被她緊扼喉嚨，呼吸窒悶幾欲暈去，迷迷糊糊間覺一股清涼的空氣直入心田，神誌雖未全部清醒，手肘本能向後一撞，擊在江念奴胸口。江念奴強忍劇痛，一心一意要救下蘭兒，豈料蘭兒小小的身子飛快墜落，又飛快飛回淩鋒傲手中。
原來淩鋒傲在蘭兒足上係繩，自繞於腕，將孩子拋出後，手中加力，自然又收了回來。這些把戲本多見江湖賣藝，習武之人甚少用到，江念奴縱再性狡，一瞬間也辨不得真假。但她反應奇快，情知上當，又見江雨蘭正跌跌撞撞向淩鋒傲跑去，心一狠，手起劍落。
秋雨痕不及搶救，踢腳飛過一枚小石，擊在她手背上，江念奴的劍稍稍一偏，斫落在江雨蘭右小腿上。江雨蘭尖叫一聲，向前俯倒。江念奴還要再補上一劍，秋雨痕又一腳踢中她腰。
淩鋒傲衝前抱住江雨蘭，見她腿上傷口血如泉湧，幾可見白生生的骨頭，大怒道：“世上哪有這麼惡毒的妹子。”怒而要殺江念奴，江雨蘭死命拖住他，啞聲道：“再饒她最後一遭吧，我與她從此再無姐妹情份了。”秋雨痕見她目中淚光瑩瑩，不知是難忍傷口劇痛，還是為已斷的姐妹之情，再憶及與江雨蘭一道辛苦撫養江念奴的情形，心已然一軟，抱過蘭兒放在江念奴手邊，道：“你去告訴他，月圓之夜，我與他了斷一切。”
江念奴癡癡瞪著夜空中的新月，喃喃道：“月圓之夜，了斷一切！”
“月圓之夜，了斷一切！”李南群輕輕重複，“她終於等不及的先向我挑戰了。”手不由自主的摟緊蘭兒，仿佛生怕女兒會再度被奪走。江念奴拜倒於地，道：“主公神功尚未九九歸一，而武林盟卻正值盛勢，鋒銳難擋，還有朝延大軍步步緊逼，望主公勿以一時得失為念，暫避他方，以後再圖東山再起。”
李南群冷笑，“我絕不避。哼，她挑戰，我應戰就是，這在所難免。”江念奴說：“主公意已決？”李南群哈哈狂笑，“天時、地利具掌握我手時，尚敗的如此不堪，何況十年八年之後，天下不會再是容我叱吒的天下。罷！勝為王！敗，則死！”江念奴怔忡片刻，欣然道：“對，隻要殺了秋雨痕，武林盟定做星散，主公依舊會是至高無上的聖尊之神。”李南群道：“她與我之間終歸是有一個人要死的。”
江念奴朗聲道：“念奴此生此世誓死追隨主公，上天入地也不分離，念奴此心可鑒神明，若有不誠，斷如此指！”手起劍落，剁下左手小指，鮮血斑斑染紅衣衫。蘭兒駭極，“哇”的大哭，奔逃而開。
李南群見她斷指明誓，怦然心動，“你的一片心，我自然是明白的，何需斷指明跡。”江念奴就勢撲入他懷，膩聲道：“念奴此身皆屬主公，隻想成就主公神功，也請主公成全念奴。”
李南群軟玉溫香，美人在懷，神誌已然飄搖。
黎明來臨。黎明是新一天的開始，充滿了希望，充滿了憧憬。可惜對聖尊宮而言，黎明與暮色沉沉的黃昏無異。殿堂中，一尊尊高大威武莊嚴的，原本金光燦燦的聖尊神像，如今已顯陰晦，金漆剝落，現出本來土偶木梗的真麵目。
李南群看著殘敗的神像，仿佛是在回想一個褪色的夢，思緒久久凝固。江念奴忽然笑出聲來，曼聲吟道：“上邪！我欲與君相知，長命無絕衰。山無棱，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。”