鬻拳淡淡一笑：“鬥將軍言之有理，可是老朽職責所在，又當如何呢？”
文王一時又來了豪情，強打精神，說：“鬻老愛卿，本王不打勝仗，決不厚著臉皮進城！愛卿就指點指點，近日還有哪方諸侯與楚作對，本王即刻討伐，不勝不歸！”
鬻拳頓時從車上滾翻在地，拖著無腳的雙腿，伏身吼道：“大王真是天下明君！微臣肝腦塗地，無以為報！朝中近日得知，黃國欲與齊國為盟，共抗我楚，而且數年不貢。請大王定奪！”
文王大喝一聲：“眾將聽令，兵伐黃國，不獲全勝，決不收兵！”
眾軍呼聲雷動，刹那間，車馬轔轔，塵煙滾滾，再向黃國殺去。
原來黃為楚東北方向的姬姓小國，與息、蔡為鄰。由於國小勢弱，楚武王時便依附楚國。文王時滅息拘蔡，東方諸侯人人自危，黃君便有心投靠北方大國，尋求保護，數年不向楚納貢。黃君剛剛探得楚文王兵敗那處，而且受了箭傷，正在暗暗自得，萬萬不曾料到楚人轉眼間兵臨城下，匆忙應戰。兩軍陣上，文王身披戰袍，親自擂鼓督戰，激勵士卒。鬥丹、鬥班二將，猶如猛虎下山，楚軍如潮水般，勢不可當。轉眼間黃人大敗，黃君被鬥丹生擒活捉。為了性命，不被滅國亡族，黃君隻得伏地告罪，發誓忠於楚王，決不再叛。
文王有傷在身，寢食難安，見終於獲得一戰之勝，可以麵對楚國臣民了，於是也就動了側隱之心，決定釋放黃君，保留其宗廟社稷，與黃君城下為盟，班師回國。
鬻拳守城，兩次拒國君於城門之外，雖然職責所在，卻也心存愧欠。見文王終於獲勝而歸，頓時感激涕零，自己棄了輪車，跪伏在城門以外，守城將士紛紛仿效，齊刷刷盡跪於地，城門內外綿延數裏。可惜文王自伐黃戰後，因傷重久未得治，返回途中，坐在戰車中已經體不能支，昏昏沉沉地進了郢都，不可能看到如此動人的場麵，衛兵隻得把他抬回王宮。
桃花夫人見文王回宮，竟然人事不知，不禁悲從心來，緊緊抱住文王痛哭失聲！人說女人是水性楊花，這桃花夫人本是息侯的妻子，被楚文王搶了過來，委身二男，不也是水性楊花嗎？桃花夫人當發現自己一時失誤，引狼入室時，以犧牲自己的名節保存江山社稷，保了息侯一條性命。豈料息侯心中隻裝了個女人，卻無大誌，到頭來自取其辱。而楚文王卻浩氣淩然，不忘國家根本，不忘國家強盛！而且給了她一切息侯所不能、也無法所給的一切！數年間桃花夫人為楚王生了兩子一女，這都是楚國的未來，楚國的希望！無形中自己也從息人變成了楚人！所以，她的眼淚是從心底淌出，她的悲傷是從深處而發！
文王被哭聲漸漸喚醒了意識，當發現自己心愛的女人伏在他身上淚如泉湧時，他動情了！抬了抬手，卻發不出聲來，眼中的淚水也淌流出來……文王清楚地知道，他受了箭傷，由於日久未治，感染了破傷風，這種病無藥可醫，無人能治，已到了彌留之際。但是，桃花夫人所生的兩個兒子，長子熊囏未滿十歲，次子熊惲不滿九歲，自己一旦殯天，何人來輔佐幼主？看來一切都要交給桃花夫人了。他想留幾句遺言，卻發不出聲來，張著大口，隻能發出斷斷續續的哼聲，桃花夫人雖聽不出君王要說的話，卻猜透了他心中所思，忙把兩個王子叫到身邊，文王拉住二子，望著桃花夫人，淡淡一笑，瞪目而薨了。享年四十八歲，在位一十五年。
文王辭世，舉國致哀。令尹彭仲爽染病臥床，聽說文王謝世，一時悲痛填胸，當即吐出一口鮮血，痛哭不已。他深感文王知遇之恩，雖為君臣，卻如兄弟。此次伐那處、取黃國，本是令尹之責，而況東征西殺，彭仲爽素來一馬當先，恨不能以死報國，今日君王反因令尹不能出兵，親臨戰陣，傷重不治，隕落了一代明君。他真是又悔又恨，悲痛欲絕，一口氣接不上米，撒手人寰，陪伴君王去了！
鬻拳雖然兩次攔了國君入城，心中始終深深愧欠，而文王雖回，卻被抬進宮去，鬻拳更是心如刀割。得知文王已薨，頓時如五雷轟頂！當即命家人將他推至宮門，大呼三聲：“大王！是微臣之罪，罪臣前來地府伺奉你了！臣來伺奉你了……”呼罷，挺劍入心而亡……
數日內，楚國亡故一君，失了令尹，國家麵臨著空前的政治危機！