屈瑕沉思片刻，才下定決心，說：“就依先輩之見，立即行動吧！”
當夜，鬥廉帶兵偷襲浦騷，乘著夜色，借用繩梯，翻越城牆，攻上了城頭。守城將士倉促應戰，偏楚軍有備而來，人人驍勇異常，很快突破城門，攻入大營，鄖軍還在夢中，見楚軍殺來，黑暗中不知多少兵馬，隻見火光衝天，殺聲震耳，頓時大亂，來不及成軍，將士護著鄖君勉力衝出，逃回鄖都。其餘三國之兵，見盟主敗績，各自散歸國中。楚人終與軫、貳結盟，把勢力擴展到汝水以東，可直出兩淮。
蒲騷一戰，展現了鬥廉的謀略，而接下來的一段插曲，則又考驗著莫敖屈瑕的才智和能力了。
屈瑕早已過了而立之年，身材上繼承了其父的高大魁梧，個性上也顯得堅韌不拔，但在才智上卻稍遜一籌了。熊通自幼遭受曲折，一生奮鬥不上，因此對兒女的教誨從不含糊。他看到這個長子，很有乃父之風，於是親自教導武功，兵法，並延請名師，傳授《六韜》《三略》，並習文、禮之道。但屈瑕除了武功、兵法有所長進，而文章、禮儀學無所成。
蒲騷之戰，以少勝多，以弱勝強，威振漢東，使熊通倍感欣慰。因為不僅是自己的長子成為三軍統帥後的笫一仗，而且又展現了楚人不可戰勝的神話，同時也為選定王位繼承人好了鋪墊。於是宮內擺宴，一家人歡聚，為屈瑕賀功。
鄧曼生了兩個兒子，次子熊貲比起長兄小了很多歲。奇怪的是人才、膽識則遠不如其兄，身材矮小，體形瘦弱，且喜靜不喜動。其父教他武功，無論如何難掌要令，重兵器更拿不動，使不開。因此熊通常歎不像自己的兒子。鄧曼則一視仁，關愛有加，常為此發發脾氣，鬧鬧個性，熊通也隻得賠個笑臉，一家人又和和美美。熊貲雖不喜武，卻聰明有智，心底深沉，不言於表。熊通便從申國延請名士保申，作為熊貲的老師。
酒席宴上，談起蒲騷之戰，屈瑕講得眉飛色舞，熊通也聽得津津有味，偏熊貲覺得過於浮誇，聽不進去，早早回房抱書本去了。
熊通說：“蒲騷一戰，是你笫一次出征，要好好總結經驗，以後還有很多出征的機會。”
屈瑕：“何必要等到以後呢，眼下有一個諸侯小國，就應當教訓、教訓！”
鄧曼：“看來又是哪家諸侯惹煩了我兒。”
屈瑕：“母親不知，並不是得罪了兒子，而確實罪該當伐。”
熊通：“哪家諸侯？”
屈瑕：“我軍破了蒲騷，大敗鄖軍，剛剛撤出就得探馬回報，原來州、蓼二國準備退回國中，唯絞國提出要追擊我軍，當得知我已遠撤了，方才罷休。”
熊通猛一擊案，怒道：“這絞人竟敢與楚抗衡，確實當伐！”
屈瑕：“隻要父親一聲號令，孩兒即刻領兵前往！”
鄧曼：“你們爺倆，隻知打殺，也不看看現在是啥季節了。”
熊通回過神來，說：“夫人所言極是，打仗不可誤了農時。現在正是春耕大忙，待秋下收種以後，我兒領兵伐絞！”
屈瑕：“兒臣遵旨！”
轉眼霜降已過，丹陽的山山水水已披上了深秋的彩妝，而金黃則成了色彩的主導。金黃的樹葉金黃的草，金黃的稻穀金黃的田。隻有低矮的岡丘上，少見樹木，大片的野菊花盛開了，白色的、淡黃的、淺紅的、紫紅的，層次豐富而鮮明。
又到了將士出征的時節。
熊通決定，為了更好地錘煉自己的長子，就要給他獨立指揮戰鬥的機會。於是便由莫敖屈瑕擔任主將，熊率且比擔任副將，出兵三萬伐絞。為了給兒子壯行，他準備舉行大型閱兵式，並且邀請了周邊各國的諸侯前來參觀，既可展示楚的強大實力，又可為兒子以壯行色。
閱兵式在寬大的演兵場進行，場前專門為諸侯們撘起了觀禮台，周邊各國得到楚武王的請柬，沒有不出席的。自然，隨、鄧、庸、巴、唐、鄢、盧、羅早早地來報了到，而申、息、陳、葵也不甘落後，就連秦、鄭、宋、齊也派使前來湊熱鬧，想看一看楚人又將出台什麼新花招。
閱兵式開始了，首先出場的是步兵方陣，繼而是戰馬方陣、弓箭方陣，士兵們執著劍、戟、戈、矛，排著整齊劃一的隊列，從檢閱台前走過，戈矛在太陽光中閃著耀眼的光惲。熊通伸手揺了搖，喊了聲：“將士們好！”士兵們立即回應“楚王千歲！千千歲！”
楚人本來就是個喜歡別出心裁的民族，他們總是在別人出其不意的時候，使你大吃一驚！果然，在各國諸侯興味索然，以為楚人絕無新奇之舉的時候，最後一支出場的部隊，卻是一堵堵模擬的城牆，下麵裝著車輪，被數名兵士推動著，向閱兵台駛來，後麵跟著裝朿怪異的士兵，到了台前，裝朿怪異的士兵，突然向城頭拋出長長的繩索，伸開來竟然變成了長梯，兵士們個個像靈巧時猿猴，不消片刻便登上了兩丈多高的牆頭，立即引起了閱兵台前一片歡呼！