崇禹得信，匆匆來到獄中，見到卞和便長歎一聲。
卞和欠身道：“小民與大人見禮！”
崇禹：“卞和，你我兩家原本交情不薄，看在同祖之麵，本官並不想難為你，可是見你有此不端，本官甚感痛心！”
“晚輩一顆赤心，蒼天可鑒，至死不變。今大人已判，還有何話說？我死不足惜，唯有兩願，請大人成全。”
“你有何願？本官決不為難。”
“謝大人。其一，此石乃我父子曆盡艱辛所得，心為所係。雖為一石，畢竟晚輩為它而生，為它而死。望大人交還本人，留作卞氏傳於後人。”
崇禹笑道：“不想卞家出此愚人。為一塊石頭，兩代奔波，不棄不離。本官不難為你，即刻奉還。”
卞和：“其二，請大人容我母子、妻兒見上一麵。”
崇禹：“這個自然，本官並非不通情理之人。”
卞和：“小民叩謝大人！”
卞母和氏，聽得兒子下了牢獄，判了絞刑，真是又悲又痛，又急又愁，即刻打點，帶著兒媳、孫兒，前往牢獄而來。
堅實的牢門打開了，隻見卞和躺在亂草堆中，衣衫襤褸，骨瘦如柴，發似亂草，殘腿染血，止不住心如刀絞，淚如泉湧……當初，兒子東去丹陽，堅持獻璞而不獻玉，便已知是條不歸之路。而事到臨頭，那心裏的疼卻更深更重。兒受一點傷，都要牽動娘的心，哪堪承受被剁一腳而又身陷牢籠！況且眼下又是生離死別……
卞和猛見母親和妻兒，驟然挺身而起，大叫一聲“娘”！撲向牢門，忘記了自己僅剩一隻腳，撐不住自身，重重地跌倒在地！驚得母親和妻疾聲而呼……
一家人緊緊抱在了一起，痛哭失聲。
卞崇禹走進了牢房，不禁也感到慘然，歎道：“和夫人不必悲傷，保重身體要緊。”
和氏轉過身來，拭幹淚水。
崇禹欠了欠身，說：“本官也是職責所在，請夫人海涵。”
和氏：“大人與先夫，既是同祖，也是世代之交，請大人饒了我兒。”
“欺君大罪，法不可容，恕本官無能為力。”
“國君尚未治我兒死罪，大人何以非治死地不可？”
“本官隻知法度，不知有他。”
和氏冷笑道：“如此說來，大人可算得忠臣了？”
崇禹：“下官竭力而已。今將石頭奉還，也算盡昔日兩家之情。”
卞和接過璞玉，立道：“謝大人！”
崇禹淡然笑道：“夫人與令郎好好一敘，下官告辭。”
卞和方才摟過娃兒，熱淚盈眶。娃兒瞪大了雙眼，緊緊盯住了父親。
和氏一見，淚水又湧了出來。
卞和抱兒，跪倒在地，說：“母親，恕兒不孝，不能為您養老送終……”
和氏：“我兒不必如此，為娘一定設法救你，哪怕傾家蕩產！”
卞和：“母親何必如此？崇禹頑固迂腐，尚以廉明自居，決不會改判。孩兒一死，又何足惜？吾死有子繼，子後又有孫，何愁玉無現於天下之日？從此娃兒取名卞繼，望母親準兒之請。”
夫人：“如此，我卞家恐數代難安了！這樣的災禍之物，何不早早毀了！”
卞和：“萬萬不可！父親畢生之願，豈可毀於一旦？卞和不白之冤，也需昭雪之日，還望母親好好保存！”
夫人一時無語，一家人又相擁而泣……
族長聽說重陽令抓了卞和，並判決了絞刑，怒氣衝衝，直奔府衙。
崇禹不敢怠慢，迎之大堂。
依理族長應是卞崇禹祖父輩，而且族長德高望重，更非代表一姓一族，而是代表著一方勢力。崇禹不敢不敬。慌忙深深一揖，說：“不知祖公駕到，有失遠迎，望乞恕罪。”
族長氣不打一處來，當頭棒喝：“誰是你的祖公？你是民之父母，我一個小小百姓，敢勞大人稱一聲祖公？”
崇禹連忙賠笑：“老爺子不必生氣，有事盡管說來，晚輩竭力而為！”
族長：“我來問你，你可抓了卞和？”
崇禹：“確有此事。”
“可曾判決、治罪？”
“已判絞刑。”
族長怒道：“呸，為啥子要判絞刑？”
崇禹：“欺君之罪，法不容誅。”
“少給老頭子賣些文！小小的雎邑令，比國君都大了？國君都沒有判死刑，你為何要判絞刑，非要把卞和置死，你高興嗎？”
“小子乃國家命官，隻知法度，不知其他。”
“混話！你身為一方長官，主持一方，理當對民關顧有加，何必要把事做絕？”
“祖公，本官已法外開恩，未判斬而判絞，如何未顧民意？”
族長吼道：“你判絞不判斬，還不是要人死？有啥子不同？”
崇禹：“下官僅可如此，餘者無能為力了！”
族長：“好你個昏官，你是非要置人於死地才肯罷休了！你不是卞家後人，我卞家也沒有你這樣的大官，你去姓崇吧！”
崇禹正容道：“請祖公不必多言，本官斷然不會改判！”
族長無奈，隻得怒斥一聲：“死頑不化！”
……
過了寒露，荊山楚水才真正迎來了秋天。又是一年霜寒時，幾天的連陰雨，已經給人帶來了寒意，它提醒人們，又到了秋種之時，要揭開稻田的田板，播種小麥，撒下明年的希望了。
但今天，所有的人都牽掛著。官府通知，要在刑場絞處欺君之罪的卞和。很多人並不認識這個年輕人，隻聽說是大司農之後，卞重山的兒子，當年大司農管著農耕，連年都催著農夫們春種秋收。而今他的後代卻要走向刑場，未免使人不可思議。而且聽說卞家已經三代單傳，如今隻有老母和妻兒，年紀輕輕的卞和如果死了，留下的又是一家孤兒寡母，這家人就沒有指望了……
刑場上已經擠了很多人，場子的一頭有座高台，旁邊有棵大樹，樹上一丈多高的地方，吊著一根絞繩，它像一條吐著紅信的毒蛇，隨時準備吞食人的生命。執刑的人是個三十歲左右的漢子，看上去十分健壯，可麵容卻不像人們形容的凶神惡煞，倒是一副隨和的樣子。這有點太煞風景，人們總覺著，既然是殺人的場麵，總該有點肅殺、威風才夠刺激。不過，既然是絞刑，用不著揮大刀，隻須拉拉繩頭而已。所以婦孺、孩子們也不會感到太嚇人的。
族長來了，引起了一陣轟動，大多數人都向老爺子鞠躬，點頭哈腰。老頭子身體壯實，一臉冰霜似的大踏步向台上走去，走到樹下，竟伸出手來，拍了一下執刑人的肩頭，那人受寵若驚似的連忙鞠躬。
雎邑令來了，人群安靜下來，他昂首闊步登上台去，見了族長也彎腰低頭，表示恭敬。族長並不領情，用鼻孔狠狠地哼了一聲。天空陰沉沉的，看不到太陽，誰也不知道是否到了正午。但犯人被帶來了，人群騷動起來，因為犯人早已瘦得不成人形，一眼所見幾乎隻是一副骨架，像一具燈籠筐子，隻見筋骨不見肉，引起了不少人的歎息。而那一隻光禿禿的腿杆，少了一隻腳，甚至還有血跡，更多的人流露出了同情，婦道人家止不住地抹著眼淚……
雎邑令不時地望著天空，但天上濃雲密布，總不見太陽露臉，他反複看了多次，才大聲說：“時間已到，行刑！”
族長揚了揚手，說：“慢來。這天上沒有太陽，你如何曉得到了正午？”
雎邑令：“官府有刻漏，老人家是不是要看看？”
族長辛辣地說：“你這個官，當的可真夠份的！”
雎邑令並不多言，喝道：“行刑！”
執刑的人便走上前去，把繩索套在卞和的脖子上，拉著繩頭，猛然用力拉起來……
女人們一聲驚叫，紛紛捂住了雙眼……
猛然，“嘣”的一聲，繩索斷了，卞和從半空摔了下來，昏迷過去。
所有的人都驚呆了！
卞崇禹見斷了繩索，十分詫異，三步兩步下了高台，從樹下撿起繩索，仔細地觀察。絞繩是新的，而且在此前他親自做過檢查，斷脫的地方亦參差不齊，表明無人做手腳。可是，它怎麼會斷呢……
族長走了過來，他也看了看繩索，然後衝著卞崇禹說：“大人，老頭子說過，辦事不能過了分，不可違了天意，你沒看看，難道這不是天意嗎？”
崇禹一驚，無語以對。
族長又道：“大人為何不說話？你還想怎麼著？”
雎邑令搖了搖頭，他實在不知該如何處置。依理說，犯人骨瘦如柴，最多不過百多斤，而剛製的新繩至少承重千斤，偏偏承受不了一個卞和，難道真是天意？難道卞和命不該絕？
族長大聲喊了起來：“卞家的人呢？快把卞和抬回家去，安排後事吧！”
卞和的母親和妻子即刻圍了上來，幾個傭人七手八腳把卞和扶上擔架，準備抬回家去。
崇禹喝道：“慢來……”