77
唐侯回到王垣，整日守在父王的靈台。長兄摯接替父王當上大王，事情繁多，很少能待在棺前跪地守靈。經常守靈的是他和兄長契與棄。哥兒仨輪換著吃飯，從不隨意離開。
這日，唐侯抽個空去看望娘。許是幾載未見的緣故，也許是父王殯天娘心疼的緣故，唐侯一見不由得心疼。娘頭發灰白，還有些蓬亂，臉上皺紋交錯。他趕緊扭過頭悄悄流淚，娘也老啦！他哽咽著說：
“娘，父王是去天堂享福，你千萬不要難過，不要傷害身子。”
娘伸出手，顫抖著給他抹去淚水，使勁一笑說：“娘不傷心，我兒大啦，往後娘還有靠山，還要好好活哩！”
娘喃喃低語，唐侯體味到幼時躺在她懷抱的溫情。他強忍著不讓淚水再流出來，卻見娘眼裏淚汪汪的。娘拉他坐下，說了好多好多的貼心話，要不是守靈當緊，唐侯就想這麼待著，一會兒也不離開娘。娘知道他要守靈，不多留他，等他要走啦，嘴張了幾次像是有話要說，又有點兒猶豫。唐侯請娘說，娘才開口：
“這話不當我多說，可我還是想問問你。宮人都傳你兄弟們要把父王的葬禮辦排場些？”
唐侯點點頭，娘又問：“聽說還要陪葬不少人？”
唐侯一愣：“這事王兄沒說過，不會吧！”
娘長出一口氣說：“沒有就好，千萬不要坑害人命。”
唐侯點點頭應承。回到靈前，他心裏還擱著這事，該不是幾位兄長合計過吧？他低聲問身邊的三兄棄，棄大咧著嘴說沒有。趁個空兒，他把二兄契叫到一邊問話，契連聲說：“不會，不會，都這時候啦，咋還用老先人那規矩。”
他還放心不下，又說了一句：“可為啥宮人這麼傳言，該不是王兄的主意吧？”
契沉吟一下還是不信：“不會吧，別的事王兄可以不和咱幾個通氣，這人命關天的大事他還能一個人定點？我看，不會。”
兄長們都這樣認為，唐侯就再沒往心裏去。又過了幾日，外頭的傳言還是不斷，說得更為玄乎，各族都在挑選殉人，不少族都有人偷偷跑了，躲進深山僻地。這一回不是唐侯先聽到的，是契從宮外帶回的消息。兄弟仨都覺得無風樹不搖，不敢再把這事當成耳旁風。契說，待王兄來咱問個清楚。棄和唐侯都說是。偏偏從這日起，一連數日摯王都沒在靈台露臉。前數日他即使白晝顧不上，夜間總會在這兒待上一會兒再走。他要走，仨小弟也不強留，知道他白晝要忙天下大事，不敢讓他熬夜。熬夜太耗神，白晝會少氣無力。孰料，這王兄忙得連靈台都不來了。他們都有想法，孰也沒有說出嘴。
這一日，宮侍進來悄悄招手，把跪在靈前的契叫出去。出去好一會兒不見回來，要是吃飯，兩頓也過去了。唐侯和棄都在暗想，肯定有麻纏事。又過一會兒，契才回來，不言不語，一臉怒氣。他沒有下跪，衝棄招招手，又衝唐侯招招手。他們站起，相隨他來到靈堂外頭，他開口就發火：
“就知道有鬼！咱仨人都被蒙著，王兄是要用活人陪葬哩！”
不待棄和唐侯插嘴，他又氣憤地說：“族頭派人來說，商族亂成一團。咱哥兒仨太無能，啥也不過問，就知道憨待在父王的靈前。王兄早已下令，要各族都選送一個傭士。這不，命令一下去，商族聽說要選殉人，還要選年輕的，沾點邊的男人趁著黑夜全溜啦，都躲進深山老林，連看族護堡的人都沒了。別說選不下人，連人都找不見，族頭熬煎的要死。不光熬煎這，族衛一散，夜裏有狼竄進族堡，嚇得老老小小睡不著覺。你們說，這日子還怎麼過？族頭無奈才派人來找我。我這個商侯能說什麼，又該說什麼？”
契越說越氣：“我是和你倆合計，咱得去見王兄，不能這麼折騰。再這麼下去，咱就沒臉回族裏去啦！”
棄和唐侯都覺得契兄的話有理，父王威震天下不假，可那威望不是光靠拳腳打出來的，他還給眾人不少好處，讓大家都過安然日子。如今兄長剛當王，對天下眾生沒有一點兒功勞，就殉人擾民，恐怕不利於他號令各族。契一挑頭，他們都覺得應該去見王兄說清利害。派宮侍前去稟告，王兄說事忙，讓他們在靈台待著，抽開身他即過來。
契壓住火又和二位小弟回到靈前。他們邊守靈，邊等候。從午前等到午後，從白晝等到暗夜，不見王兄露麵。夜很深，王兄才過來。待他在父王靈前燃起香，磕過頭，他們才一塊兒來到側室。王兄抱歉地說：
“不好意思，這才過來。兄初登王位，百事纏身，有啥事你們趕快說。”
他話音沒落，契就開了口。忍耐一日，火氣沒消，反而更大。見到王兄，他提醒自個不要冒火，平心靜氣地說，可是一張嘴，聲音還是不低：
“王兄，聽說要給父王陪葬傭士？”
“哦，是這事呀！有，有，我頒的王令。你們看父王辛勞一生，為天下眾生嘔心瀝血，如今他殯天成神要赴天堂，讓他一個人去多孤單。這麼去到天堂，哪個神還把父王當回事呀？讓父王在天堂受那些神的小看，還不是咱兄弟不孝呀！殉些人相伴，父王威風凜凜地升天，咱王族也光彩體麵。我想，你們也會是這意思，就做主了。”
摯王口齒伶俐，理由充分，堵得他哥兒仨還真不知該咋說。是呀，王兄是怕父王到天堂孤單，惹眾神輕看，這殉人有什麼不妥當？虧得契有主意，他又問：
“你光想父王啦，想過天下眾生嗎？”
摯王毫不猶豫地答：“大弟別急，我怎麼不想天下眾生？眾生的好日子是孰給的？父王啊！父王給大家好處，大家總該知恩有報吧？為父王陪葬就是給眾生個報恩的機會，你想，眾生咋能不願意？”
真沒想到摯王說得理直氣壯，頭頭是道。棄聽得懵懵懂懂，大睜著眼睛看看摯王，又看看契兄，不知該聽誰的。唐侯聽著有點不對勁，卻不知該如何反駁。契也沒張口，隻冷冷笑了幾聲。王兄便問他：
“怎麼，我說得不對？”
契說：“照你這麼說，讓各族派人殉葬還是照顧眾生？”
“是呀！”王兄輕鬆地說：“大弟說得對，你想，不讓派人殉葬，各族哪有機會報答父王的大恩？”
契哼哼笑出幾聲：“王兄，你太不了解眾生啦！哪個活人願意當傭士送死？沒人願意！”
摯王仍沒把這當成什麼大不了的事情：“不願意也不行！這又不是咱生的新主意，先前軒轅大王殯天陪葬的人就很多呢！”
“那陪葬和這不同。那是打敗蚩尤俘虜了不少士卒，把那些要生變亂的陪葬了。聽老輩人說，這麼陪葬一舉兩得，大王陵裏不空落啦，還鎮住了其他想作亂的士卒。咱這陪葬不同，是要各族選人，這太擾民吧！”摯王剛說完，契便堵住他的嘴。見他無話可說，便接著勸道：
“王兄，快別這樣了。你知道不，下頭各族都被你弄亂啦！”
聽說各族被他弄亂啦，摯王一下火氣外冒，他厲聲問：“怎麼會弄亂？你說怎麼個亂法？”
契按住火氣不和摯王爭吵，把商族的情形如實說給他，指望他能回心轉意。孰料，他聽完仍然怒氣衝衝：“可殺！這哪裏是子民，全是刁民！”
見王兄態度強硬，唐侯連忙打圓場：“王兄，眾生哪能都是刁民，是被逼的呀！我們應該替他們想一想。”
“想什麼？有什麼好想的？”摯王態度不是強硬，而是暴躁，“父王為他們操勞一生，他們舍條命有啥不可！”
棄也勸王兄說：“父王一生操勞還不都是為眾生過好日子嗎？父王若是知道咱殉人害命，哪會放心升天呢？”
契再加一把勁：“王兄，你再想想，現在收回成命還不遲，還能安定天下。”
摯王瞪大眼睛，將他們一個一個瞅了一遍，生氣地說：“你們三個咋都這麼糊塗，這王命哪能說改就改？這是治理天下，不是幼崽玩耍。若是朝令夕改，天下孰還把我這大王當回事？要是不當事，那各族還不散亂成河灘裏的石頭，各滾各啦？”
兄弟仨人苦苦勸說不頂事，還惹得王兄火氣更大。摯王靈也不守了，甩手就走，出門時回轉身扔下一句話：
“陪葬不能變，孰說也不變！”
78
後羿得到嫦娥便向散宜頭辭行。散宜頭不讓他走，留他多住幾日，還想跟他學學箭法。後羿不敢多待，孔壬雖然同意他來，但是一再囑咐早去早回，恐怕宮裏臨時有什麼要緊事。這麼一說，散宜頭也就不再留他。
後羿帶著嫦娥姐弟出了散宜族，朝王垣走去。他不僅領上個稱心如意的媳婦，還帶上個公差，捎著把於菟送去殉葬。當然，既不能讓於菟殉葬，還要頂替散宜族殉葬的那個傭士。這就要看他後羿的能耐啦！
別看於菟十五六了，活潑得還是個小仔的樣子。一來姐姐嫦娥怕有個三長兩短常嗬護著他，二來散宜頭可憐他爹娘早亡偏袒著他，別說幹什麼重活險事，就是打獵都很少讓他去。他就在族裏來回傳話，把散宜頭的意思說給馴養的，喂蠶的，又把他們的意思帶回來。因而，他歲數、個頭不小，卻很少離開族寨外出。這回跟著後羿去王垣，看啥都很新鮮的。草叢裏驚出一隻兔子，他拔腿就追，兔子竄遠，他又像兔子一樣跑回來。跑回來也不隨他們走，一個人跳竄前去好遠，坐在路邊等著他倆。他倆一挨近，他又箭一般彈射開去。
嫦娥見小弟高興，她更高興，笑嘻嘻地指著蹦跳的於菟誇獎後羿：
“多虧你呀！”
“說啥話呢，咱都好成一個人啦，還誇說啥呢！”
後羿回著話，眉間悄悄一皺。見嫦娥姐弟這麼高興，他有種說不出的難受。於菟越是開心，他越是揪心。他倒不是擔心孔壬、歡兜不給他麵子，不放於菟，而是覺得這樣蒙騙他們心裏實在不是滋味。
嫦娥沒留意他的表情，撒著嬌：“就要誇，就要誇！”
逗得後羿忍不住發笑。
嫦娥的笑聲沒落，就聽見有人喊：“抓住他，抓住他，莫讓他跑了——”
順著聲音一望，迎麵慌慌張張跑來個後生。他的後頭緊追著一高一矮兩個壯漢，跑得急慌慌的。不知這是咋回兒事，後羿就沒理睬，仍然從容地走著。緊緊追趕的壯漢又喊：
“抓住他，那是個逃犯，莫讓他跑了——”
逃犯？後羿一怔，正準備攔擋，於菟已撲上前去，一下拽住那個驚慌逃竄的後生。飛跑的後生被拽了個趔趄，打個閃回過身來，伸臂將於菟一摟就摔在地上。然後，撒開腿朝河灘裏瘋跑。嫦娥快跑幾步去扶小弟，不用扶於菟已經站起。站起來，仍不服氣，撒開腿便朝河灘裏追。剛跑兩步停下了，哪裏還用他追呢，在他倒地的一刹那，後羿躍起來，那後生前腳剛下河灘，他後腳就追攆過去。後生竄出沒幾步，便不動啦，後羿一隻手扭住他的胳膊。後生使勁一掙，回身就是一拳。這拳出手利落，要是換個常人非被打倒不可。剛才，他就是用這利落的拳腳把押送他的那倆壯漢撂倒才逃脫的。可惜，這一招失靈了，他怎麼會想到他的對手是天下有名的箭王後羿？後羿不光箭術超群，臂力也過人呀！他使勁搗來時，後羿不慌不忙，隻伸出右手一抓，就把那力氣十足的拳頭握住。後生用力甩，哪裏甩得掉呢！再一甩，不僅沒甩掉，還疼得坐在地上。後生不甩了，蹴在地上，眼睛仇恨恨地瞪著後羿，說：