丁原一行星夜離開了梅龍鎮，快馬加鞭向南陽而去。一路上風餐露宿，不敢再住店鋪。大約走了三四天。路上倒還太平，這日日落時分，丁原一行來到一處莊園前。
“大人，天色已晚，這裏離南陽已近，我想不會有什麼情況了。幾日來兄弟們連日趕路，多以疲憊不堪，今夜不如在這莊園中借宿一宿，養足精神，明日再進南陽城如何？”周術打馬向前，對丁原說。
丁原轉身看看眾隨從卻都麵露疲倦之色，便點點頭：“也好，大家這些天卻都很疲倦，張校尉，你拿著我的名帖去拜會一下莊園的主人，問問莊主可方便借宿於我等！要客氣些！”
“是，大人！”張羨是荊州長沙人，少貧寒，對他的父親很孝順，得到了長沙太守的賞識，舉孝廉。丁原出任荊州牧，其為隨軍護衛，官拜偏將軍。丁原對其很信任，地位僅次於周術。
張羨打馬上前，啪啪敲開大門，門分左右，從裏麵走出一位峨冠博帶的年輕人，麵白無須，舉止儒雅，上前行禮，問道：“貴客遠來，請問高姓！”
“這位先生，在下是新任荊州刺史丁原大人座下偏將軍張羨，我們一行護送大人前往南陽郡赴任，路經貴寶地，天色已晚，想在貴莊借宿一宿，不知可方便？”
“原來是丁使君大駕光臨，換請稍候，我去請父親前來！”
大約一盞茶的功夫，高家莊大門再次大開，從門中走出一隊家丁，分左右列開，剛才那位青年扶著一位老者緩緩走出來。隻見來人古稀高壽，須發皆白，衣著華美，麵容整肅。
丁原一行見來人，忙下馬迎上。
老者先一步上前問道：“不知哪位是丁使君？”
丁原忙上前答禮：“這位想必定是莊主吧？在下便是丁原。遠道而來，打擾主家了！”
老者聞言，上下打量片刻，緩緩下拜：“荊州治下小民高恒拜見大人！”
丁原忙上前扶起老者：“高翁快快請起！”
老者順勢起身，“大人光臨蔽宅真是蓬蓽生輝，大人裏麵請！”
丁原與老者並排走進大門，李東海、周術牽馬隨後。
這高家莊的規模與奢華大大出乎了丁原等人的預料，從前門走到正堂騎馬走了半個時辰。莊內守備森然，五步一哨，十步一崗，碉樓，堡壘層層疊疊。院牆像城牆一樣，有數丈高，牆上隱約可見一隊隊兵士來回巡邏。
見如此情景，李東海不禁暗暗心驚。都說東漢地方豪強勢力強大，我還不信。今天一看才知道曆史書不是騙人的，這小小的高家莊居然有這麼強大的軍事力量，那些累世的王侯公卿更不用說了。
東漢時候，地方豪強多占據大量的土地，奴隸，佃戶。建立起規模龐大的莊園。這些莊園內有成千上萬的佃戶為主家勞作，有著完善的生產體係。衣食住行完全自給自足。從身上穿的衣服到用的桌椅板凳，從農具到私兵的甲胄兵器，都有專門的人進行生產。可以說，一座莊園就是一個小社會。不僅如此，這些莊園主往往都是中央或地方的高官或與各地顯貴有著千絲萬縷的聯係。具有很高的社會地位和權利。地方官員一般都不敢招惹他們。像後來稱雄三國的曹操、袁紹、公孫瓚等都屬於這種地方豪強。
“高翁的宅邸可真是壯觀呀！想必貴府也是世代公卿吧！”丁原與高恒並排而行，一錯了一個馬頭。
“大人過獎了！小門小戶而已，族中倒是有幾個在外做官，都是是微不足道的小官，入不得大人的法眼！”
“高翁過謙了！不知高翁家人可有在這荊州任職的？”
“幼子高岩現南陽郡主簿，在蒯良大人手下效力！”
“哦，原來是南陽郡主簿！高翁年高德劭，想必令公子也定是人中龍鳳，做了主簿委屈了！”
“犬子年少無知，當個主簿尚不能勉強，使君過譽了！”
“高翁，這南陽郡守蒯良官聲如何？”
“嗬嗬嗬，這你可是問對人了，我這高家莊離南陽郡近，對蒯大人倒是很熟悉！郡守出身荊州望族，為人謙恭有禮！對百姓也很是體貼。且很有才幹，所以黃巾亂起，荊州四境烽煙，唯有我南陽穩如泰山，都是多虧了蒯良大人呀！”
“如此說來，蒯良倒是很得民心呀！”
“不過現在也是日子難過呀！”
“高翁何出此言？”
“前一段時間襄陽豪強陳生張虎造反，現在占了襄陽郡，襄陽離南陽郡太近，加上聽說黃巾賊張梁要親征南陽，危機四伏呀！”
“啪！”丁原手中杯盞落地，“襄陽造反？什麼時候的事情？”
“使君不知道嗎？”
襄陽是荊州刺史州治所在，荊州州軍多在襄陽，這支軍隊可以說是丁原最大的依仗。如今襄陽造反，陳生張虎占據了襄陽。說明州軍多是被消滅或是被控製了。如此一來，沒有軍隊，丁原這荊州牧可就真成了光杆司令了。怎麼辦呢？丁原一陣眩暈。