自從光緒十四年（1888年）十一月初一車站正式開通旅客列車後很長時間內，引導旅客進站上車的通告均為在木牌（後為鐵牌）上公布車次、到達和開車時間以及列車的終點站等內容。由人工掛牌通告旅客，遇有列車晚點等特殊情況，還得另設列車晚點通告牌，由人工用粉筆注明列車晚點原因等情況。
由於當時中國人的習慣以時辰計時，所以天津站運營之初，計時方式以每天十二個時辰（每一個時辰相當於現在的二個小時）為計時單位。在車次少、火車速度慢的情況下，用這種計時方式尚能維持運輸。但隨著鐵路線的不斷延伸，運輸次數的增加和列車速度的提高，用時辰計時束縛了火車運輸業的發展。
甲午戰爭以後，各國掀起瓜分中國的狂潮，在中國劃分勢力範圍，並開始強行攫取在中國修築鐵路的權力。1903年俄國在東北地區修築了二千五百五十六公裏的鐵路，1904年德國在山東修築四百四十點七公裏的鐵路。1910年法國在雲南建成滇越鐵路。另外各國列強還紛紛參與中國鐵路的修築，強行貸款。而隨著民眾愛國意識的增強，相繼掀起收回路權，拒絕借款一係列愛國運動，並取得了一定程度上的勝利。
而更令中國人為之自豪的，是由詹天佑主持設計的京張鐵路。京張鐵路地形複雜，全長二百零一公裏，對於技術有很高的要求。列強曾經嘲笑中國，認為中國根本沒有能力獨立完成。詹天佑頂住巨大的壓力，對全線工程曾提出“花錢少，質量好，完工快”的三項要求。京張鐵路經過工人們的不懈奮鬥，終於在1909年9月全線通車。原計劃六年完成，結果隻用了四年就提前完工，工程費用隻及外國人估價的五分之一。一些歐美工程師乘車參觀後也十分讚賞。這條鐵路的修建（特別是其中的“人”字形鐵軌構想）顯示了中國人的智慧和不屈的精神。
槍炮：關於中國近代兵工廠的起源，其實與李鴻章和曾國藩密不可分。李鴻章請來洋槍隊鎮壓太平軍之後，他在一個深夜裏，懷著非常激動的心情，給自己的恩師曾國藩寫了一封信，在信中他描述了自己看到西方火炮的情形。他的原意是：恩師啊，西方的落地開花炸彈真不得了！這個東西我們要搞一下。有了這個東西，我們就不怕洋鬼子了。於是，近代中國的兵工廠一個接一個地建立了。
在這些兵工廠中，李鴻章在蘇州建立的三個炮局，以此為基礎，1865年建立江南製造總局。它以生產槍炮子彈為主，基本上是仿造西式槍炮子彈的軍火廠，開始也全是手工製作，逐漸經曆以土法製洋器的摸索階段。而同年，由蘇州洋炮局遷至南京而建成的金陵製造局，也是以生產大炮和彈藥為主，是淮係的軍火供應地。1867年崇厚策劃建立的天津機器局，這是當時亞洲地區最多的兵工廠。其東局主要製造火藥、銅帽、洋槍炮各式子彈、水雷等項；西局主要製造軍用西洋器具、添配雜項物件，兼造開花子彈等項。天津機器局每年所造軍火，不僅供給淮軍，而且為吉林、奉天、河南等地提供，是北方最大的軍火供應地。
1892年建立的湖北槍炮廠，是洋務運動後期創辦的最大、最有成效的軍工企業。該廠規模宏大，機器先進，分設炮廠、槍廠、炮架、炮彈、槍彈五所，主要生產德國式七公厘九口徑毛瑟步槍和小型陸路炮。該廠生產的槍炮彈藥質量在全國的兵器生產中位居前列，甚至超越了天津製造局和江南製造總局。於是，我們在反映民國時期的影片中，依然可以聽到三個字，那就是“漢陽造”。
據不完全統計，自江南製造局起至1910年成都兵工廠成立的四十五年間，除了形成上海、天津、武漢三大兵工業生產中心外，在蘇州、金陵、雲南、福建、蘭州、廣州、山東、湖南、四川、吉林、杭州、台灣、陝西、盛京、河南、山西、新疆、黑龍江、江西、安徽、貴州和北京等地出現的小型兵工廠，多達二十三處。
但是，洋務派所建的兵工廠，大多是單純仿照外國，機器也是由外國引進。而且洋務派受到資金、人力、技術條件的限製，很難更新和自主，由此常常處於落後狀態。而且管理水平不高，官員腐敗，嚴重影響了槍炮彈藥的質量。