“黑死病”：曾經肆虐歐洲的最恐怖瘟疫
溫故知新
核心提示：14世紀至15世紀中後期，恐怖瘟疫在歐洲蔓延，這場大瘟疫，甚至導致歐洲社會和經濟開始解體……
當時歐洲無任何國家可以幸免
在人類社會的重大變革中，往往都是人為因素起主導作用，如戰爭、宗教改革和新航路的發現，但是對於14世紀的歐洲來說自然界的力量更強大，因為這次自然災害不僅改變了社會結構，還摧毀人們的信仰，這就是黑死病。一時間黑死病在歐洲肆虐，沒有任何國家可以幸免，黑死病成為了當時歐洲最恐怖的瘟疫。
它從中亞地區向西擴散，並在1346年出現在黑海地區。它同時向西南方向傳播到地中海，然後就在北太平洋沿岸流行，並傳至波羅的海。約在1348年，黑死病在西班牙流行，到了1349年，就已經傳到英國和愛爾蘭，1351年到瑞典，1353年到波羅的海地區的國家和俄羅斯。隻有路途遙遠和人口疏落的地區才未受傷害。
對於歐洲在14世紀時所經曆的這場噩夢很多史學家和文學家都有記載，最典型的就是薄伽丘的《十日談》，書中記載了當時發生瘟疫時出現的可怕場景：病人突然地跌倒在大街上死去，更有甚者人們悄無聲息地死在了家裏，直到鄰居聞到隔壁屍體的惡臭才被發現。最悲壯的場景是“葬禮連綿不斷，而送葬者卻寥寥無幾”，教堂和墓地都已經沒有辦法容納這些屍體了，於是不得不像貨物一樣堆放在一起掩埋。
恐怖瘟疫導致歐洲社會秩序混亂
由於人口劇減，曾經繁忙的田園無人耕耘、奶牛隨意在大街上散步，飄香的酒窖無人問津，歐洲許多地區發生了饑荒。但是也有一些人伺機繼承了別人的財產，成為了富豪，但是在黑死病陰影的籠罩下，暴富的人們無暇享受這意外財富帶來的喜悅。他們用無度的揮霍來消除心中的恐懼，通宵達旦地參加舞會、宴會、賽馬等娛樂活動，甚至主教、傳教士和僧侶也加入了這股狂潮。政府官員似乎也是這場瘟疫的收益者，他們可以毫無顧慮地恣意侵吞國庫中的任何財富而不用擔心受到懲罰。除了消遣之外，人們為了得到心裏安慰隨意地遷徙，歐洲的社會秩序開始變得極為不安定。
黑死病給當時社會的各個方麵都以沉重的打擊和深遠的影響。黑死病登陸英國土地的同一年，英國土地上的牲畜也難以幸免。一個牧場有5000頭羊突然死亡，它們屍體散發出惡臭，連野獸和鳥都不願意碰一下。所有牲畜的價格都急劇下降，即便活著的人也很少能保住自己的財產。本來值40先令的一匹馬，現在隻能賣6.5先令，一頭壯實的公牛隻能賣4先令，一頭母牛12便士，小牛6便士，一頭羊3便士，一頭肥豬5便士。羊群和牛群在田野裏四處漫遊，沒人去照管它們，聽憑它們死在農田裏、溝渠裏。