相傳在遠古時代，女媧創立了華夏氏族後，摶土造人，並化生萬物，使天地不再沉寂。
隨著人類的繁衍增多，各種矛盾隨之出現，社會開始動蕩。
水神共工不甘聽命於女媧，命黑龍興風作浪，危害人類。女媧不忍人類受災，親自將黑龍斬殺，以示懲戒。可共工見黑龍被斬大怒，尚不罷休，開始造反，引洪水淹沒人間。女媧見人間生靈塗炭，派火神祝融去捉拿共工。
祝融與共工大戰了幾天幾夜，最終共工被祝融打敗。共工不服氣，用頭去撞世界的支柱不周山，導致天塌陷，天河之水注入人間。女媧不忍生靈受災，千辛萬苦尋找材料練製五彩石用以補天。皇天不負有心人，讓女媧於天台山煉出五色石補好天空，鱉仙自折足用以撐之。
天已補好，人間逐漸恢複安寧。女媧為了防止與共工類似的事情再次發生，便在大陸東南西北中創造出五個上千米的高峰，並派人守護。而有功之臣祝融便派去守侯南山，並把共工壓於南山下。這五座山峰後人稱之為五嶽。
祝融來到南山之後，見南山比其他四山矮些，便向女媧祈求增高。女媧並沒有應允，而是以南山為中心，再造了七十一座矮於南山的山，剛好形成七十二峰，與七十二地煞對應。
祝融對女媧此舉，甚是滿意。他回到南山後，將南山改為祝融峰，並將其他七十一峰逐一命名，且賜予有功的屬下守護。