燕平王故作氣憤地說：“此人當眾口出狂言，說你怕他，著實可恨。來來來，擺上一盤，替我們出出這口悶氣。”妙玉瞪了鍾鳴川一眼，悄悄對燕平王說：“千歲，莫不如先讓夏荷同他對殺。”燕平王聽罷皺皺眉頭，大聲說：“不好不好，他說讓天下最高手，你要夏荷出局，豈不是說你在夏荷之下嗎？”妙玉鬧了個大紅臉。
鍾鳴川站起來說：“沒想到皇帝賜匾之人竟是無能之輩，非但自己不敢出戰，反而躲到下人後麵。罷了，早知如此，我何必上山，告辭了。”說完就朝外走。
妙玉大喝一聲：“慢！”
鍾鳴川站住。妙玉雙目迸火對夏荷說：“快去我書房擺棋伺候，今天看他如何滾下燕山。”
開局後，鍾鳴川不慌不忙落下幾子，妙玉從容應對。鍾鳴川審時度勢重落一子，妙玉頗為震驚。鍾鳴川再落一子，妙玉目瞪口呆。燕平王看得出神，春蘭和夏荷魂不守舍，互相驚視。書房外隔著竹簾，許多弟子在圍觀。藍衣弟子對李公子說：“看來師傅這盤棋要讓了。”李公子不以為然，不到收宮，如何評定輸贏。另一弟子附和說：“正是，師傅雖然形勢緊急，但尚有轉機，且看師傅的殺招黑蛇出洞、烏龍擺尾……”
書房內妙玉眼睛一亮，奮力投下一子。鍾鳴川坦然自若，輕輕放下手中的棋子說：“以後，每人各收三十九目，我輸半子。”
燕平王直起腰，迷惑不解地望著鍾鳴川。春蘭和夏荷各自歡欣，妙玉嘴角含著笑意。書房外眾弟子歡呼雀躍。李公子走到妙玉麵前說：“師傅臨危不亂，力挽狂瀾，真讓學生佩服。”妙玉洋洋自得，搖了幾下扇子說，不過略施小計，也算給棋院挽回門麵。
燕平王邀鍾鳴川到涼亭小坐，不解地問：“鍾鳴川，你不是說贏妙玉易如反掌，怎麼……”
鍾鳴川依欄而坐，沉思有頃說：“那是我有意相讓她。”
燕平王百思不解，道理何在？
鍾鳴川站起來，深沉地遙望棋院說：“我乃四處雲遊，浪跡天涯之人，可妙玉師傅還要坐鎮棋院，教誨弟子。我若在棋上贏了，她日後何以執教呢？”
燕平王深為感動，敬重地連連點頭。
四
客店裏，鍾鳴川正在打點行裝，隻見燕平王急匆匆撲進門來，大聲說：“鍾鳴川，大事不妙！”鍾鳴川直起腰問：“燕平兄，何事驚慌？”
燕平王從袖中抽出一封信折遞給鍾鳴川說：“我昨日在皇兄那裏，看到他案上有妙玉遞上的信折，滿紙胡言，真是令人氣憤。”鍾鳴川展開信折，隻見上麵寫著：聖上明鑒，今燕山來一狂徒，掛出牌子，揚言與我決勝。為維護棋院聲譽，剪除禍患，臣已力挫此人。然那狂徒仍不肯罷休，逗留山下，尋釁滋事，請聖上速派官軍，將其押解出境……落款是燕山棋院妙玉上。他倒吸幾口涼氣，怒目圓睜說：“這妙玉太不講道理，我本寬讓為懷有意讓她半子，她卻恩將仇報，反要加害與我，是可忍孰不可忍！”說罷抓起寶劍，刷地抽出半截。
燕平王上前勸阻說：“哎，這又何苦，俗話說好男不和女鬥。我已麵奏皇兄為你辯解，說妙玉本不是你的對手，所以編出這等瞎話。”
鍾鳴川強壓怒火問：“那萬歲如何講？”
燕平王朝前邁了幾步說：“經我再三說服，皇兄方才答應，要你和妙玉重開戰幕，如果你真的贏了，他才肯相信，否則真的要派人來押送你了。”
鍾鳴川收回劍說：“也好，是非自有公論，我就不信贏不了她。”
燕平王說：“這回且不可手下留情。”鍾鳴川說：“事關重大，怎敢兒戲。”
燕平王拱手告別說：“好，明天中午正是良辰吉日，我陪你同登棋院。”
同一天，老太監帶著隨從來到棋院，麵對妙玉和眾弟子，高聲朗讀聖旨：前有皖南鍾鳴川，對局雖敗，然詭稱有意相讓，為正燕山棋院之名，清世人混濁之見，特命妙玉大師明日與其決戰，不得有誤。
妙玉接過聖旨，暗自思忖。
第二天，京城裏的一些公子王孫聞訊紛至遝來，把棋院擠得滿滿的。客廳裏，眾人肅立，燕平王帶著鍾鳴川走了進來。客廳中央已擺好棋盤。燕平王坐下後，便有人高聲通報，請妙玉大師和鍾鳴川入座。
妙玉玉顏冷峻，鍾鳴川怒麵鐵青。兩人無聲坐下。有人接著報，時辰已到。
燕平王擺手說：“慢，你們二人如有膽怯者，現在退出尚且不晚，我們隻作休棋而論。”
妙玉轉向鍾鳴川，傲氣淩人地說：“鍾鳴川，千歲為你說了話，現在退出還能保全你的麵子。”