明朝初年，朱元璋帶著軍師劉伯溫等人到江西出行時，路過皖南寧國縣，聽人說靈山的風水好，靈山的土挖掉，會馬上又生出來。朱元璋不信，帶著隨從來到靈山，讓人挖土做實驗，果然是邊挖邊生。朱元璋大吃一驚，這還了得！這裏的風水這麼好，將來要是出了什麼能人，不是要和他朱家爭天下嗎？他便問軍師劉伯溫該怎麼辦。劉伯溫眼珠一轉說，何不命人在靈山上建一條龍窯，燒死這裏的風水。朱元璋一聽心中甚喜，依計而行。於是就有了靈山龍窯。龍窯是不是燒死了靈山的風水，不得而知，但是燒出的陶器卻遠近聞名。
一
寧陽陶瓷廠在改革大潮中破產，投資幾百萬的隧道窯變成了一條死窯。當初曹躍進廠長在廠務會上提出要上隧道窯，身為生產副廠長的萬青山就極力反對，他說：“隧道窯生產的產品隻是大路貨，沒有自己的特色，在市場上沒有競爭力。還是原來的龍窯燒的產品有特色，可以和江蘇宜興、上海昆山的陶器相比美。”可是曹躍進根本不聽他的，反而譏諷他說：“你懂什麼？你那隻是小作坊式的生產，現在搞市場經濟，就是要上規模、上檔次。”萬青山還想說什麼，但是曹躍進把手一擺說：“不要爭了，就這麼定了。”曹躍進堅持上隧道窯，致使好端端的一個工廠，不到三年就破產了。不過曹躍進並沒有吃虧，他在建隧道窯的過程中，吃回扣就吃了十多萬元。
當要離開工作了二十多年的工廠時，萬青山心裏十分難受。他信步走到後山封存了幾十年的靈山龍窯前，麵對這條古老的龍窯思緒萬千。他清楚地記得，十六歲那年進靈山陶器廠時，就是在這條龍窯前拜葛傳世為師傅的。
當年和萬青山一道進廠的還有曹躍進，也是拜葛傳世為師。葛傳世在窯廠幹了二十年，有一手絕活。二十世紀六十年代初，他燒的龍缸和水鼓曾遠銷歐美，為國家賺了不少外彙。可是在“文革”中，他卻被當作反動技術權威慘遭批鬥。一天夜裏，造反派把他五花大綁塞進龍窯，準備第二天燒死他。半夜時分，萬青山用黑布蒙著臉，悄悄來到龍窯前，他想乘著夜色救走師傅。他剛把窯門打開，摸進窯內的時候，卻見窯門邊又閃進一條黑影。他握緊手中防身的木棒，緊張地問：“什麼人？”那條黑影說：“青山，是我。”原來是同一個車間的工人徐天喜。於是他和徐天喜冒著生命危險把葛傳世救了出來。當天夜裏，葛傳世便帶著妻子和五歲的兒子遠走高飛，從此杳無音信。
第二天，造反派見葛傳世逃跑了，又查不到救走他的人，十分惱火。曹躍進便帶著十幾個工人來查封靈山龍窯。萬青山、徐天喜和吳正明等生產工人排成一排擋在龍窯前。曹躍進揮舞著搗泥巴的木棒說：“萬青山，念在我倆是一道進廠的，你帶著他們趕快離開，否則可別怪我不留情麵！”萬青山挺身而出說：“曹躍進，龍窯是我們的命根子，不是你想封就能封掉的！”曹躍進見萬青山不識抬舉，冷笑一聲，一棒子打在萬青山的腰上，萬青山一下子撲倒在地。徐天喜和吳正明趕快扶起萬青山離開了現場。靈山龍窯也就在那一天被封存了。曹躍進由於積極造反，被提拔為廠革委會副主任。
想著這些往事，萬青山很心酸，龍窯啊龍窯，我們這些和你相依為命的工人，今後的路怎麼走？全廠下崗工人的出路何在？
二
工廠破產了，工人還要生活，買斷的那點錢用不了兩年。那天萬青山找到徐天喜說：“老徐，我想找幾個工人合股，把靈山龍窯修整好，重新燒工藝陶器。”徐天喜說：“你這個想法很好，可是得投資十幾萬，沒有錢還是幹不成。”萬青山說：“我們買斷的不是有兩萬多塊錢嗎，有個四五個人合股就可以幹起來。”徐天喜說：“那可是工人的保命錢，萬一投資到這裏麵，廠辦砸了怎麼辦？”萬青山猶豫了，是的，那是活命錢，投資到龍窯上風險太大。可是不幹，那就是一點出路也沒有。他想了想說：“這事不能勉強，我們聯絡幾個人試試看。”
萬青山找吳正明商量時，吳正明一口答應，他有點激動地說：“老萬，隻要你領頭，我堅決跟著你幹，萬一虧了我也不怨你。”萬青山握著他的手，眼淚在眼眶裏打轉，半天說不出話來。
很快，徐天喜也聯絡了幾個工人，他們就讓萬青山領頭，成立了靈山工藝陶器廠。在萬青山的帶領下，沒用半個月，他們就把那條封閉了三十幾年的靈山龍窯修整好了。在修整龍窯時，又有不少工人加入進來，萬青山沒有再讓他們入股，他把風險隻圈定在幾個領頭人身上。